赵云是最受古典名著《三国演义》的读者欢迎的人物之一，他在小说中的表现出类拔萃，被誉为“常胜将军”，是公认的三国时期最为完美的武将。赵云早年加入冀州军阀公孙瓒的阵营，后因兄长去世而脱离。处理了兄长后事后，赵云没有回到公孙瓒麾下，而是选择了避居不出。直到七年后才在邺城与依附于袁绍的刘备相见，然后他加入到刘备麾下，终身跟随其南征北战，成为刘备建立三分天下的功业的左膀右臂。喜欢赵云的读者朋友很多，有的人在看了史书上的赵云后会提出这样的疑问，为什么他抛弃公孙瓒，投靠刘备呢？

赵云脱离公孙瓒的阵营，在刘备最为困难的时候加入其麾下，从单纯的利益观上来看是非常不合理的。公孙瓒是冀州有名的大军阀，东北末年统治着冀州北部和辽东大片土地，与强大的袁绍争夺北方的地盘，军队一度攻打到山东青州境内。而刘备的势力比公孙瓒则远远不如了，赵云与刘备相见时，刘备还依附于公孙瓒阵营，连自己的地盘都没有。可就是这么短的共事感情，就让赵云放弃了公孙瓒，选择在七年后投奔最困难的刘备。而当时的刘备只是依附于袁绍，不但失去了关羽张飞两大名将，而且被占据中原的曹操追杀。

对比公孙瓒和刘备的处境，正常的人都知道该选择投奔谁。但是赵云却反其道而行之，在公孙瓒最强盛的时候脱离了他，在刘备最困难的时候投靠他，实在是不合常理。小说上对此原因的叙述是，赵云认为公孙瓒为人虚伪，而刘备是皇室宗亲，又礼贤下士，所以成为这场人才争夺战的胜利者。实际上从史书记载来看，事情并非这么简单。赵云选择刘备阵营是经过深思熟虑的，这个考虑的时间可能长达七年之久。他通过各方面了解的关于刘备的情况，对刘备进行了综合判断，才选定了这么一个明主。

从史书来看，赵云在公孙瓒最为强盛的时候脱离了他，是非常明智的选择，也是很有前瞻性的决策。公孙瓒是贵族子弟，因为母亲出身低微而只能出任书佐等小吏。他是东南末年名士卢植的弟子，刘备是其同学。公孙瓒早年在涿郡太守刘其门下任小吏，刘其被发配交州时公孙瓒沿途护送，于是受到刘其的看重。刘其赦免回来后举公孙瓒为孝廉，于是公孙瓒出任属国辽东长史，正式踏上东汉末年的政治舞台。他在辽东时带兵作战非常勇猛，多次击退鲜卑、乌桓等少数民族的进攻，威震边疆，于是被提拔为涿县县令。

边章、韩遂叛乱时，东汉朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，并让公孙瓒作为都督统帅这些骑兵。在率军路过蓟中时，渔阳人张纯和辽西乌桓首领丘力居等叛乱，公孙瓒奉命平叛，立下赫赫战功。此后公孙瓒因功升为骑督尉，不久后改任中郎将，封为都亭侯，率兵进驻属国。此后公孙瓒在北方边境与当地的少数民族打仗，因为胜多负少，名气渐渐大了起来。黄巾之乱时，东汉朝廷派宗正刘虞任幽州牧。刘虞到任后，对游牧民族采取怀柔政策，派使者联络各族。于是丘力居等少数民族首领纷纷归附，张纯也被其门客王政杀掉。

因为用怀柔政策平定了北方少数民族叛乱，刘虞被朝廷任命为太尉，封为襄贲侯，又迁为大司马。但是公孙瓒对刘虞的怀柔政策很不满，主张用武力镇压的方式对付北方少数民族。在讨伐乌桓的过程中，因为军事路线之争，公孙瓒和刘虞交恶，由此走上了对立的方向。

在汉献帝刘协东归洛阳事件上，刘虞之子刘和曾奉命联络刘虞带兵迎接。刘虞不听公孙瓒劝告，与袁术联合出兵。后来公孙瓒之弟公孙越死于袁绍部将周昂之手，使得公孙瓒与盟友反目，联合堂弟渤海太守公孙范攻破青州、徐州黄巾军，进驻界桥，占据冀州、青州、兖州三州之地，军力达到鼎盛。

可就是在公孙瓒最为强盛的时候，赵云却以兄长之死为由离开了军队。赵云之前是常山义从的首领，他率领自己的军队投靠了公孙瓒。当时大多数冀州义军都投靠袁绍，赵云算是反其道而行之。当时刘备也在公孙瓒麾下，被表为别部司马。刘备因为平定黄巾军的战争中立功，被授予安喜县尉的官职。后来官职被取消，他怒鞭督邮后带领关羽、张飞逃走。之后他又投入毌丘毅麾下参与剿匪，先后出任下密县丞、高唐尉、高唐令等职。后来高唐县被匪军攻破，刘备才投靠了公孙瓒，得到与赵云见面的机会。

从两人见面的场景看，刘备是最不得意的时候，面对匪军屡战屡败，只有关羽和张飞不离不弃。赵云此时是最受公孙瓒重用的时候，而公孙瓒因为占据三州之地，力压袁绍、袁术两大军阀，成为黄河以北最强的诸侯。这样的环境下，从利益观的角度看，选择公孙瓒肯定比选择刘备要好。不久之后，袁绍带兵来争夺青州，公孙瓒派刘备率领骑兵支援青州刺史田楷，赵云作为刘备的副手前往。这一战中刘备和赵云结下了深厚的感情，但战后赵云便脱离了公孙瓒的军队。刘备拉着赵云的手非常不舍，赵云留下话“终不背德也。”

从这句话就可以看出，当时赵云已经认定了刘备。赵云回去后隐居七年，再见到刘备时，刘备的处境更加困难。在经历的支援孔融、接替陶谦的短暂辉煌后，刘备在曹操、吕布、袁术三方的夹击下一败再败。最终他狼狈的逃亡袁绍处，就连家眷和关羽、张飞都在战争中失散。此时公孙瓒已经被袁绍剿灭，袁绍成为黄河以北最大的诸侯。袁绍和曹操正处于隔河对峙的时期，大名鼎鼎的官渡之战即将发生。此时刘备因为衣带诏事发成为曹操的通缉犯，是他起兵以来最为窘迫的时候，比之前托庇于公孙瓒，和之后依附于刘表都不如。

但赵云对刘备一如既往，既没有选择强盛的袁绍，也没选择挟天子以令诸侯的曹操，而是选了最为窘迫的刘备。刘备背着袁绍将赵云派了出去，秘密的招揽各地溃兵，重新建立起了自己的军队。可以说赵云对刘备的第一个功劳，便是在刘备依附于袁绍时立下的。有了这些军队，刘备后来才能脱离袁绍南下与关羽汇合，最后寄居于荆州刘表麾下。但是从利益观上看，赵云这次的选择也是反其道而行之。当时天下人都认为，未来的雄主不是袁绍，就是曹操。可赵云却选了个最弱的，实在是让人感到匪夷所思。

是小说中写的因为刘备的仁义感动了赵云么？实际上这种说法是非常牵强的，在战争期间的决策也不是单靠仁义能够做出的。对比刘备和公孙瓒，可以发县赵云选人有个极大的特点，那便是民本主义。公孙瓒当初就问过赵云，为什么大家都选袁绍，而他选了自己。赵云说自己只想选一个施行仁政的地方，言下之意袁绍通知冀州并不是在施行仁政。这个仁政其实用现代的话来说，就是民本主义。而刘备是汉末三国时代，少见的推崇民本主义的地方军阀。在那个诸侯混战的年代，大家都为了自己的地盘而努力，只有刘备还在恪守这个原则。

民本主义的思想在两汉五百年间是非常盛行的，不论是早年的黄老学说中与民休息的观点，还是后来儒家的民贵君轻，都是民本主义的组成部分。但到了汉末三国时代，这个治国原则早就不流行了，就行的是功利主义。当时各地军阀唯利是图，用曹操的话来说就是“干大事而惜身，见小利而亡命”，袁绍就是这些军阀中的代表。对于这样的军阀，赵云是看不上的，所以他不选袁绍而选了公孙瓒。但在公孙瓒麾下多年，他却发现公孙瓒与袁绍都是一丘之貉，为了自己的利益和地盘不择手段，甚至不惜出卖盟友。

在迎接汉献帝刘协东归洛阳的事情上，本来刘虞、袁绍、袁术、公孙瓒都是来接汉献帝的，接过却为了抢天子而自己打了起来。最终虽然公孙瓒突然背盟占据了三州之地的优势，但刘协却被曹操抢了去，成了挟天子以令诸侯的局面。袁绍丢了大片地盘，被迫退到黄河以南。这样的结局让赵云看清楚了这些诸侯的真面目，他们起兵根本不是为了救国救民，而是为了争夺天下。用这种强权和军队建立的国家，以功利主义建立的国家，又怎么可能有仁政呢？仁政是以德治国的结果，所以赵云选了个道德上最无瑕疵的刘备。

刘备起兵多年，但一直混得很差，走在军阀的最底层。但是他的所作所为却是很符合当时人对道德的定义，受到很多底层人民的支持。刘备在卢植门下读书时，同学们都去结交高门大阀的豪强。唯独刘备喜欢与底层人民交往，他与商人张世平、苏双打得火热。后来黄巾起义爆发，刘备起兵时，这些商人多有资助，帮他招募了他最早的军队班底。他在公孙瓒麾下当平原县令时，与当地的老百姓同席而坐，同簋而食，这让他在平原的声望极高。当时有人派遣刺客刺杀刘备，结果刺客和刘备把酒言欢，然后袒露了实情。

能够放下身段与底层人民结交，这让刘备得到了民心的支持，虽然势力微弱，但声望上却远超其他军阀。北海太守孔融在被黄巾军包围时，首先想到的时向刘备求援，就是因为只有刘备会救他。他处于偏远的山东半岛最东部，远离中原战场，这个地方就是鸡肋，没有军阀会为了鸡肋之地主动出兵。

除了民心外，刘备出兵的理由大多是为了救人，或者是自保。他出兵救孔融、救陶谦，结果得罪了曹操、吕布和袁术，被打得狼狈不堪。他与车骑将军董承受衣带诏谋诛曹操，事发后杀徐州刺史车胄起兵与曹操正面硬刚，当时地方势力纷纷响应。尽管刘备兵少将寡打输了，但道德上却步步被拔高。

刘备去依附袁绍，袁绍长子袁谭亲自迎接，袁绍以礼相待。这些军阀看重刘备的不是他的军队势力，也不是他在豪门望族中的号召力，而是他在民间的声望。更何况刘备还带着汉献帝衣带诏的命令，这让他们能够名正言顺的起兵反曹。可以说刘备让自己在军事以外的资源达到了巅峰，这也是曹操最为忌惮的地方。“天下英雄唯使君与操耳！”，这句话不是曹操的自谦，而是事实的陈述。曹操能看到刘备优秀的地方，赵云也看到了这点。而且赵云看到的比曹操更早，投入的更彻底，也就成为了后来三分天下的大功臣。

总的来看，刘备是个无私的君主，他的一生都在为民生而奔波。为此他能够牺牲一切，包括他的家庭和家人。当时能理解他的人寥寥无几，也就关、张、赵、黄、诸葛等人。他做事不徇私情，所以让人觉得很不值。但站在国家和人民的立场上，如果拥有一个徇私情的主君，那对人民来说是巨大的灾难。赵云想要寻找施仁政的君主，刘备是当时唯一的选择。这样的人在中国历史上也是不多的，他们将公利置于私利之上，不能让大多数人所理解。但这样的人一旦有了出头之日，就是国家和民族之幸，能够创造不一样的历史。