笑傲江湖整本书从前期林平之出场，一直到令狐冲被罚在华山思过崖面壁思过，一直都按正常的思维逻辑推动剧情，值到令狐冲面壁下山后，突然整个故事情节画风突变，令狐冲成了天选之子，绝顶武功、美人权力、各种奇遇接连不断的自动送上门来，其实这都是令狐冲臆想的结果。

令狐冲在思过崖听得小师妹岳灵珊移情别恋林平之，神情激荡，为此发生神志不清长达一个月，在感情和肉体的双重打击下，逐渐陷入癫狂状态，于是生出臆想。

先是幻想后山藏着一名华山老一辈绝顶高手风清扬，因缘巧合之际传授自己天下无双的家法独孤九剑，几天时间速成练就神功，足以破解天下所有武功。

接着又凭空想象出桃谷六仙突然出现在华山，不难看出六仙的性格疯疯癫癫，其实就是代表令狐冲自身的喜、怒、哀、乐、爱、思六种情绪的转变，也是暗示令狐冲内心精神已经开始崩溃分裂。

在令狐冲幻想的精神世界里，他有意识的想象师傅岳不群带领众人来到破庙躲雨，碰到十五名黑道高手围剿，在整个华山将要覆灭的关键时刻，又是自己挺身而出，一剑刺瞎了十五名高手，化身成为一名英雄，拯救了华山派。

由于岳灵珊的背叛，令狐冲潜意识想象一名集美貌、权势、智慧与一身的魔教千金，死心塌地的爱上自己，为了治疗自己的内伤，甘愿被囚少林寺，用任盈盈来对比岳灵珊，无论是权力、地位、武功、机智,，灵珊难及任盈盈的项背,完全满足令狐冲自我陶醉的心理。

接着臆想出黑木崖一战，令狐冲凭借独孤九剑杀掉武林公认的第一高手东方不败，从华山派的一名三流剑手一跃成为天下第一的剑客，一战成名，既替老丈人夺回日月神教的宝座，又斩杀了魔教的第一的邪派高手，正邪两道都将知晓令狐冲的大名，此刻令狐冲已经登上人生的巅峰。

另外正派第一美人恒山派仪琳小师妹也不可救药的爱上令狐冲，少林方丈方证大师为了救令狐冲，甘愿奉上少林不传秘籍《易筋经》，武当掌门冲虚道长也成为他的手下败将。

江湖各门各派，奇人异士如向问天、蓝凤凰、祖千秋、平一指，都被令狐冲的人格魅力所折服，就连恒山派的定闲师太也要选他做恒山派的掌门。

当然这一切都是令狐冲自我想象的意识场景，在现实中是不可能存在的，令狐冲只不过是一名普普通通的华山弟子，长相平平，资质平平,就连采花大盗田伯光的快刀都接不过三招，又怎么能几天内学会复杂繁琐的独孤九剑，凭什么能得到魔教千金任盈盈的芳心，其最终的结果也就是按部就班接替岳不群的华山派掌门，单轮武功也绝难超过师傅岳不群的成就。

至于最后师傅岳不群被仪琳所杀，岳灵珊被林平之所害，也是因为岳灵珊移情别恋，责怪师傅没有提前将女儿许配给自己，产生的怨恨而自我想象出来的场景。

所以令狐冲在华山思过崖生病发烧，陷入昏迷之中，后面发生的一系列的行为，都是他自我意识臆想出来的，真正的故事在思过崖之前已经结束，剩下的故事只是令狐冲一个人在梦境中的狂欢!