1972 年，美国准将黑格初次来到中国，旨在给尼克松访华打前站。可在中国坚定的立场和主权尊严面前，他的外交办法不断受挫。虽说他为此次访问做了周全准备，对中国的文化和政治也做了仔细了解，但在紧张的国际形势中，怎样协调美国利益和中国底线，成了他面临的巨大难题。毛主席的坚决回应以及周总理的机智处置，使得美国的“胡萝卜加大棒”策略无法发挥作用。最终尼克松能否在维护自己尊严的情况下顺利实现访华，还没有确定的答案。在这一具有历史意义的事件背后，到底是怎样影响了中美关系的发展趋势呢？接下来小史就带大家一块儿去弄清楚。
1956年2月24日的深夜，在寒冷的莫斯科，一场具有历史性意义的会议默默展开。苏联领导人赫鲁晓夫用四个小时对斯大林进行长篇批判，他公然否定斯大林的政策，还由此为自己开启了“去斯大林化”的运动。而这场激烈的探讨，使得苏联内部政治发生了变化，也给中苏关系的破裂埋下了隐患。
两年后，苏联国防部部长马利诺夫斯基给中国国防部打电话，说要在华南地区一起建个长波电台，好让苏联潜艇在太平洋作战时能有指挥。这看起来好像是想加强中苏军事合作，可实际上，苏联方面的这个提议有很明显的想控制的心思，特别是这个电台的使用得两国一起管，而且大部分费用得苏联出。在这之后的三个月，苏联驻华大使尤金又讲了，盼着中苏两国可以共同在中国国内搞一支潜艇舰队。
这一行为使中国领导层颇为忧虑，觉得苏联这般做法径直侵害了中国的主权。中国对这一议案予以回绝，清楚地表明不会准许任何外国在本国领土上设立军事设施。伴随这些事情的不断累加，中苏之间的分歧和矛盾变得越发突出，到1965 年，两国完全断绝了外交关系。
此后，苏联不停地在中苏边境聚集兵力，以此对中国实施军事上的威逼。紧接着，美国也加大了针对中国的空中和海上施压力度，屡屡侵犯中国的领空与领海。中国这边呢，既要承受苏联带来的军事威胁，那边又得应对美国施加的压力，陷入了两边受夹的困境之中。
1969年尼克松担任美国总统后，美国对待中国的态度有了些细微改变。尼克松借由媒体告知中国，苏联对中国存在威胁，提醒中国得防备苏联的军事扩张行为。这样的做法让中国领导人着手重新看待中美关系，思索能否和美国联手来应对苏联。
在美苏冷战的大环境下，中国领导层清楚地认识到，要是只和苏联对抗，或许会承受极大的压力，而美国的支持，特别是在防备苏联这一方面，也许会是一个关键的战略抉择。经过仔细的剖析和多次的探讨，中国领导人做出一个决定：借鉴三国时期诸葛亮的“联吴抗曹”之策，在国际上和美国展开合作，以此来抵御苏联的扩张态势。
虽说中美之间有着很深的过往纠葛和重大分歧，特别是在意识形态以及外交政策方面，但两国关系并非就肯定不能变好。世界格局的改变表明国际关系需要重新进行调配，中国和美国的关系，也应该依据当前形势的变化做出相应的改变。
1971年10月25日，联合国大会通过了让中国恢复在联合国的合法席位，同时把台湾国民党代表团驱逐的提案。这一消息传来后，联合国秘书长吴丹直接给中国外交部打电话，迫不及待地邀请中国派出代表团参加当时正在举行的大会。外交部的领导们在感到震惊后，马上到毛主席那里去请示。周恩来、姬鹏飞以及乔冠华等人商量后，决定向毛主席请示该怎样处理。
毛主席当即表示要派代表团参加，还想起了1950年伍修权作为特别代表去联合国安理会的事。毛主席风趣地讲：“那时咱还在‘花果山时代’呢，‘玉皇大帝’趾高气扬的。”接着他又说时代变啦，“再过些日子，‘玉皇大帝’得亲自到咱们的花果山来咯。”大伙一下子就明白过来了，都笑了。毛主席所说的“玉皇大帝”，很明显指的是美国总统尼克松。
中美两国的对立状态存在很长时间了，特别是在朝鲜战争以及台湾问题方面。不过，由于国际形势出现变化，像中苏关系破裂以及美国陷入越南战争的困境，美国迫切想要处理好越南的问题，中国则期望打破在外交上的孤立局面，推行“联吴抗魏”的方针，于是双方都开始琢磨着改善彼此的关系。
尼克松上台后宣称，美国当下最为紧迫的外交事宜是终结越南战争，而此事的解决重点在于北京与莫斯科。很显然，他对改善和中国的关系抱有期望。毛主席借助乒乓外交等手段，发出了友好的讯息，最终敲定尼克松在1972年2月访问中国。
尼克松为了保住外交的颜面，期望中方率先发出邀请。毛主席明白其意图，决定掌握主动。1971 年 8 月，中国借助《中美联合公报》，向尼克松发出访华的公开邀请。即便如此，尼克松还是安排自己的国家安全事务助理黑格先去访问，给其访华进行筹备。
黑格在1947年从美国大名鼎鼎的西点军校毕业。二战结束后，他曾在台湾给蒋介石政府提出“防卫台湾”的战略意见。他一直秉持实用主义外交理念，把中国当作冷战环境中能够加以利用的手段。特别是在美苏争夺霸权的情况下，黑格等美国高层觉得中国是牵制苏联的关键棋子。
1969 年，黑格不过是美国总统国家安全事务助理基辛格的军事顾问，他的职务和军衔都不怎么出彩，只是个陆军上校。但是，没几年的工夫，到了 1972 年初，黑格的职务差不多能和基辛格比肩了，军衔也升到了陆军中将。
在尼克松政府里，黑格和基辛格各司其职，一个负责国内事务，一个负责对外事务。黑格在主导国内事务方面颇具影响力，特别是在军事与安全领域，他的看法常常对美国的政策方向起到直接作用。然而，黑格的能力并非完美无缺，他在处理繁杂的政治和外交事务上并不擅长，缺少应对微妙国际形势所必需的灵活性。他性格傲慢，政治经验也较为欠缺，致使他在外交谈判中常常表现得过于直截了当和不够细腻。
黑格初次前往北京，这本该是促进中美关系解冻的行程，然而却因其傲慢话语引发了一场外交风波。他毫不掩饰地表示，中国的“生存能力”遭苏联威胁，美国会“协助”中国维持独立。说白了，美国把自己当成了“救世主”，似乎觉得要是没美国帮忙，中国就没法自我保护了。
这番话让周恩来特别不高兴。会谈完后，周总理很快就把黑格的话汇报给了毛主席。毛主席听完后，很是不满，当即坚决表态：“不来就算了。”毛主席生气地问道：“中国被包围了？得靠他们来救我？”从这话能看出毛主席对美国那种过分自信、高高在上态度的极度反感。
接着毛主席让周总理坚决回绝黑格的这个要求。毛主席还进一步表示：“把这要求顶回去，大不了尼克松不来，不来就不来呗，22年都没来了，再等22年又怎样。尼克松不来，那土克松、砖克松总会来的。”
毛主席明确表态后，中央政府以《答复》文件再度坚决阐明中国的立场。该文件直斥美国的霸权行径，着重指出中国绝不依靠外部力量来确保自身独立，坚决维护国家的主权和尊严。
这一强硬回应把尼克松惊到了，他没料到中国态度这般坚决，根本没被黑格的示威影响，还给出了很有气势的回应。尼克松觉着情况不对，赶忙调整策略，让黑格给中国领导人致歉，并且承认之前说话不合适。
1月7日，在和美国国家安全事务助理黑格的会谈中，周总理机智地应对了美方的挑衅。黑格讲尼克松总统曾称中国是世界五大强国之一，然而当下美国情报却对中国的生存能力存疑，暗指要为中国的独立与生存提供保证。周总理当即不客气地回应道：“任何一个国家都不该依靠外部力量来确保自己的独立，要不然就会变成保护国或者殖民地。”
面对黑格的“胡萝卜加大棒”策略，周总理先是接纳了美方给予的苏联军事情报，彰显出中国务实的姿态。然而针对美方的威胁，他坚决表态：“苏联的扩张战略一直未变，中国早就有所防备。”他直白地说道，“那些有关苏联威胁的其他长篇大论都是多余的。”
黑格所说的“尼克松的世界领袖形象”，周总理沉着回应道：“一个人的形象是由其行动决定的，而非自己宣称的。”周总理指出中国向来不认可某个国家能自称为“世界领袖”。对于尼克松访华的接待事宜，周总理坚定地提出，尼克松到上海后需换乘中国的专机和专车。美方对中国的安保部署进行了查看，最后表示认可。
没过多久，尼克松访华的行程得以确定。1972 年 2 月 21 日，尼克松总统所乘的专机平稳地降落在北京首都机场，周总理对其表示了热烈欢迎。此为中美关系的关键转折点。
黑格回国后官运亨通。在里根当总统期间，他很快取代了基辛格，当上了美国国务卿，不过让黑格最为难忘的，还是和毛主席的见面。毛主席在对待外国来宾时，一直都能以既不自卑也不高傲的姿态彰显出中国的尊严和独立。这种沉着且坚毅的态度，给黑格带来了极大的震撼。
他清楚国家的尊严绝非靠妥协获取，而是凭借坚守底线、理智处置来争取的。毛主席在会谈时，既未随意退让，也未采取强硬高压之法，而是依靠秉持原则与注重礼节，彰显出中国领导人的聪慧以及长远的战略视野。
