得到魏文侯高度信赖后，吴起提出并实行了坚守“民本”的策略。他表示，应该尊重老百姓，爱护他们，因为只有这样，当国家陷入困境之时，士兵们才会愿意拼命挽救国家，而不是选择逃避。

对于如何教育百姓，吴起强调了“礼”和“义”的重要性。他相信，只要百姓理解了这两个概念，便能产生羞耻感，无论是在战场上还是日常生活中，都能有所作为。当魏武侯请教他如何取得胜利时，吴起直接回答：“若百姓视我如君，视邻国如敌，那我们就赢定了。”

吴起的“民本”策略为魏国的崛起奠定了坚实基础，他的思想在先秦兵家中独树一帜，与其他春秋战国时期的杰出政治家、军事家的理念不谋而合。

春秋战国时期，社会动荡不安，各国之间纷争不断，人民生活困苦。然而，齐桓公和晋文公的统治却备受赞誉。他们被称为“齐桓、晋文”，实际上是指他们是“诸侯之长”。他们之所以能做到这点，很大程度上得益于他们实施的仁政和坚守“民本”的策略。

齐桓公，名为小白，是齐僖公的第三个儿子，母亲是卫姬。在齐国内乱之际，他在鲍叔牙的保护下逃到了莒国。后来，他抓住机遇，成功回国继位，成为齐国第十六任君主。在他的治理下，齐国逐渐强大起来。他任命管仲为相，推行了一系列改革措施，包括减轻百姓赋税，鼓励工商业发展等等。这些措施使齐国经济繁荣，百姓安居乐业。此外，他还设立了“轻重九府”，通过观察百姓年收成情况来调节物价，稳定了社会秩序。

经过管仲的一系列改革，齐国国力大增。于是，齐桓公打着“尊王攘夷”的旗帜，多次召集诸侯会盟，确立了盟主地位。他还帮助宋国平定内乱，北击山戎，南伐楚国，并消灭了谭、遂、鄣等小国，成为了名副其实的“春秋五霸”之首。