书法“意临”，应建立在“工临”的基础之上才能凸显其意义。换言之，掌握书法的本体规律和熟练驾驭毛笔的能力是意临的前提条件。书法“意临”，不以“形似”范本为旨归，而是根据个人的审美取向，或部分攫取形式要素，或宏观效其意象神韵，亦或是引经典而启发自运的媒介。
什么是意临？
意临的书法作品，不是要求酷似范本，而是根据自己的所需选取其中的部分形式要素，与个人的笔性特征相融合。一言以蔽之，仿法帖的笔意以写出自家的书法风貌。
在“师古”与“创新”的问题上，董其昌提出极其精辟的论点。继承古人法帖的精华为己所用，正是书家所为，也即董其昌所说：
书家妙在能合，神在能离。所欲离者，非欧、虞、褚、薛诸名家伎俩，直欲脱去右军老子习气，所以难耳。那吒拆骨还父，拆肉还母。
通常对意临层级的界定比较模糊，现根据临作中所保留范本形式要素的多少，划分为三个层级：仿书、改编与创临。三者之间亦有交融现象，主要侧重于主观倾向。
▲董其昌临王羲之·初月帖（局部）
意临是传承与创新的纽带，也可看成是个性的注入与个人风貌的确立。但在进入意临阶段之前，必须打好深入传统法帖的基本功，否则将会欲速则不达，沾染一身习气。
1、仿书
关于书法临摹中“仿书”的界定：虽以个人书写的“动力机制”临摹范本，但能明确判断出所临范本的出处，保留了范本中某些具有“辨识度”的形式要素。如董其昌临摹的多数作品。
▲董其昌临苏东坡·行书册（局部）
▲董其昌临杨凝式·神仙起居法（局部）
▲董其昌临颜真卿·争座位帖（局部）
▲ 赵之谦临峄山碑（局部）
2、改编
关于书法临摹中“改编”的界定：为了顺应个人的笔性特征或审美诉求，在范本的基础上，有明显的主观改造或夸张变形的成份，但范本的重要特征和精神面貌依旧保留，类似现代歌曲的改编。如伊秉绶、赵之谦等人的部分临作。米芾是集古出新的高手。
▲朱耷临王羲之·兰亭序（左） ▲朱耷临王羲之·兰亭序（右）
▲ 沈曾植临十七帖（右） ▲金农临西岳华山庙碑（左）
▲黄道周临王羲之·誓墓文
3、临创
关于书法临摹中“创临”的界定：除了范本文字内容的依据之外，看不出临作的出处，与个人创作如出一辙。
▲王铎57 岁临张芝终年帖（右） ▲王铎59 岁临唐太宗帖（左）
▲ 王铎临王献之·鹅群等阁帖
▲ 王铎53 岁临阁帖向发帖（右） ▲ 王铎43 岁临徐峤之春首帖（左）
▲ 虞世南贤兄帖（左）
▲ 王铎55 岁节临虞世南贤兄帖（右）
▲ 宋拓米芾尺牍（局部） ▲ 王铎49 岁临宋拓米芾尺牍（局部）
▲ 王铎47 岁临王羲之小园帖（左） ▲ 王铎47 岁·高适诗（右）
▲ 王铎59 岁临王献之敬祖、潘阳帖（右） ▲ 王铎 59 岁行书五律诗轴（左）
古今之法帖范本可谓数以万计，全部临上一通，恐怕一生也难以穷尽，即便能够临完，恐怕也难通书法之道。石涛给仇英《秋江待渡图》作跋，“呕血十斗，不如啮血一团。”书法之临摹乃技术层面的训练，不可或缺，但仅有技法是不行的，尤其不能为技法所拘缚，而背离了书法所内涵的文化精神。因此，应如陆九渊所说的“先立乎其大而小不可夺焉”。即是说，凡为学者固应注重知识的积累，但又要基于“大”的胸怀、志趣和对“道”的体悟而在知识层面上有所超越。
董其昌说：“书家妙在能合，神在能离”，“能合”是共性的相融，“能离”则是个性的绽放。自董其昌、王铎以来，“临摹不再仅仅是学习和继承伟大传统的途径，它还成为创作的手段，换言之，它本身就可以是一种创造”。
对于习书者来说，要广阅博览，大量临摹历代碑贴，以增广自己的见闻，多见多临，摹而习之，逐渐养出自己的眼力，然后才能“顺乎天性”的选择范本。择善又非仅袭其技，而贵者取其意效其神，确立个人的临摹观，最终达到“得鱼忘荃”之境。
▲ 林散之临钟繇·宣示帖
▲ 林散之临礼器碑（局部）
▲ 林散之临乙瑛碑（局部）
▲ 林散之临孔宙碑（局部）
▲ 林散之临孔宙碑（局部）
▲ 林散之临怀素·自叙帖（局部）
