定期运动对健康的益处已众所周知，尤其是在保持认知能力和降低患痴呆症风险方面。2024年7月8日发表在《衰老与疾病》杂志上的一项研究揭示，高强度间歇训练（HIIT）或许比较温和的运动对大脑健康更有优势。HIIT锻炼的特点是短时间高强度运动与短暂的低强度恢复期交替进行，带来全方位的身体和认知益处。
在这项研究中，研究人员招募了151名年龄在65至86岁之间的健康老年人，参与为期六个月的运动计划。实验的核心目标是评估与学习和记忆密切相关的大脑区域——海马体的功能变化。参与者被随机分配到三种不同的半小时运动方案之一：平衡与伸展运动、跑步机上快走、或四轮HIIT循环（每次循环包括4分钟的高强度运动，心率达到85%至95%的最大心率，之后是3分钟的恢复期）。
每周三次、每次30分钟的锻炼持续了六个月，总共72次锻炼。研究结果显示，只有进行HIIT训练的参与者在海马功能测试中表现出显著的正面改善。而且，在五年后的跟踪评估中，研究人员再次发现，即便停止了HIIT训练，参与者的认知功能仍保持改善状态，远远超过其他运动组。
这些发现表明，高强度间歇训练不仅能够迅速提升认知功能，其效果甚至可能延续多年，成为中老年人锻炼的强效策略。
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