第八十三回
“不行，这太冒险。”
“大太太！您不用担心。我赶了这么多年车，一旦发生意外，必定能逃过凶险。这件事就当我没说，您也不用放在心上。说到底，是我心甘情愿的选择，哪怕和她同归于尽，也在所不惜！”
清晨，小桃红走进车轿房所在的西侧院。田管家站在事先准备好的马车边，手里抓着鞭子，恭恭敬敬地迎上来。他将一只木凳放在车门边，掀起后车门上的帘子请她上车。
她感到奇怪，为什么车夫不赶车，他亲自驾车？他说车夫老顾病了，年轻的钟车夫家里临时出了事，所以由他赶车送她。她上了车，他连忙坐在车头手握缰绳，因为紧张，手心湿乎乎的。
马车驶出院门，向街面上走去。陈巧妹突然从路边窜到街心，拦住马车大叫。她见田管家赶车，以为大太太坐在车上，吵着要见她。田管家心里暗暗吃惊，当初明明派人将她送回罗家岭，她怎么又回来了。
前天守门的门房向他报告，说陈巧妹赖在门口不走，吵着要见他和大太太，说有急事，问他见不见。他很快报告潘氏，两人商量很久，一致认为不能见她。
她无非想重回吴家，这显然不可能，与其这样不如不见，否则只会引起二太太怀疑，吃不到鱼反而沾一身腥。
田管家勒住缰绳大声训斥她，要她让开道。她说要见大太太，有急事要告诉她。他说大太太不在车上。她以为他骗她，赖在那儿不肯走。
小桃红掀起车帘，看见巧妹站在车头，不由皱起眉头，问她想干什么。巧妹见马车上坐着二太太，扭头便跑。
马车赶到石牌镇，她让田管家在离林家很远的街边停下。她下了车，指着狭窄的巷子对他说，车进不去，你在这里等我，我办完事就回来。
她走进巷子，在里面七转八绕，确信没人跟踪，这才走到林家门罩下。她正要敲门，发现门虚掩着，伸手推开院门走进。
林秀莲正在晒衣服，一见她走进，高兴地迎上来：“来啦！我就知道你会想通，房间都给你腾出来了，快搬过来吧。”林秀莲拉着她的手，说上次见面时她一时性急，说了许多过头话，让她不要放在心上。
林秀莲边说边将她领进堂屋。小桃红一进门，便发现谢杨柳神情呆滞地蹲在墙角地下。她和他打招呼，他没理她。林秀莲走到他身边，和声细语地问他，头疼还是心里不舒服。他瞪着两眼不说话。
“姐！他怎么了？”她问。
“早上起来还好好的，说犯病就犯病了。没事，老毛病犯了，你先坐，让他一个人呆一会，过一阵子就好了。”
林秀莲让小桃红在桌边坐下，替她泡了杯茶。她捧着茶杯，犹豫片刻终于对林秀莲说，想打听件事。林秀莲问什么事。
她支吾了半天，问林秀莲是否在镇上见过刘七。林秀莲当即沉下脸，“你打听这个土匪头子做什么？”她不敢说为了告刘家栽赃枉法，陷害吴家，只是说有事想问问他。
“你是不是还想替吴家打官司？”秀莲见她支支吾吾，一下子点破她心思。她迟疑片刻，不得不点点头。
林秀莲立即大叫起来，“你有病？我以为你想通了，离开吴家搬到我这里，没想你非但不离开，反而想帮他们打官司。我警告你，不许把我们扯进去！”
“姐，你莫着急，我慢慢讲给你听……”
“我不要听。你出去！”她打断她，指着蹲在墙边的谢杨柳说，“你看见了，刘剑雄把他害成这样，一条命差点送在他手上。你也不想想，刘家有钱有势，连吴少爷都被他害得那么惨，我们能斗得过他？”
“你和杨柳受了那么多委屈和苦，都是姓刘的在背后使坏。你放心，我不过想问问刘七到底住在哪儿，保证不连累你。”
“什么仇呀怨的，与我无关。为了帮吴少爷，你不顾我们死活，想出这个馊主意。比起刘家害吴家，汪家被吴家害得更惨，你为什么不替汪家报仇？赖在他们家不走不说，还要帮他们告状，你到底姓汪还是姓吴！”
“姐！这关系到两条人命……”她苦苦求她。
谢杨柳突然从地下爬起来，轻声对秀莲说，你既然知道刘七住所，为什么不告诉她。秀莲瞪他一眼，不让他说下去。
小桃红慌忙接着谢杨柳的话头，恳求林秀莲说出刘七住所。林秀莲火了，一把揪住她衣服往外拖。她非但不肯走，反过来求秀莲说出刘七下落。
她俩推推搡搡，扭成一团。谢杨柳上前伸开双臂，试图将她们分开。林秀莲被脚下小木凳绊了一下，身体失去重心。
他急忙伸手扶她，不料被她身体一撞，她没摔倒，他却被撞倒，后脑勺碰在门框上，当场昏过去。看见他倒在门边，两眼紧闭，她俩顿时吓坏了。
秀莲急忙找出一块细洋布，替他包扎伤口，一边指着案条上的药水瓶，让小桃红递给她。小桃红急忙将药水递给她，她撬开他嘴巴，将药水灌进他嘴里……
她们连拖带拽地将他扶上床。林秀莲一边帮他脱鞋一边埋怨小桃红，都是你干的好事。小桃红建议送他去医馆检查。她说家里没车。
小桃红说她带了车，让田管家帮忙送一趟。她表示打死也不坐吴家的车。小桃红提出她去附近医馆，将医生请到家里来。林秀莲无奈地点点头。
小桃红正要离开，谢杨柳突然睁开眼，奇怪地看着她和林秀莲。看见他醒来，她本能地收住脚，回到床边。秀莲抓住他的手，问他脑袋疼不疼。他摇摇头，突然指着小桃红问，你怎么来了？她说有事来找秀莲姐。
“你……你是？是……”他盯着她，眼神里有种异样的表情。
她看出他眼神里的内容，激动地问他：“你认识我？”
“他能认识你就阿弥陀佛了。”秀莲将他扶起，用被子垫在他腰下。
他瞪大眼睛，竭力在脑海中追忆，脱口叫出小桃红名字：“竹韵！”
她惊讶地连连点头，说我是竹韵，你还记得什么。他说他开过裁缝铺，为她们清风班做过戏服，当然还有他不方便说出的与她相好的经历。
他告诉她们，他好像做了个梦，一个几乎没有尽头的梦，突然醒了，过去的事全记得清清楚楚。
她们几乎不敢相信眼前发生的一切，奇迹在她们眼皮下发生了，他的失忆症居然好了。这一切发生得如此突然，如此神奇，令人不可思议。她俩面面相觑，早就忘了刚才的争吵，忍不住抱头痛哭。
往事潮水般向他扑来。记得出事当天晚上，天下着大雨，他逃出大火中的监狱，来到土地庙前。他刚走到庙门边，几个人围住他，朱顺躲在门内指着他对刘七说：就是他。
他话音刚落，几十名大汉一涌而上，木棍雨点般地朝他头上身上打下……后来他再也记不清了。
“从那之后，你什么都记不住了？”小桃红问他。
“是呀，直到刚才，不知怎么的，过去的事全想起来了。”他越说越激动，将前后回忆起的情况凑在一起，渐渐明白了那场可怕的灾难，是刘剑雄一手策划的阴谋。
他买通刘七手下在监狱里放火，利用方狱长将他骗到土地庙，然后对他下毒手，“我想起来了，全想起来了，要不是秀莲救了我，我这条命就没了。”
“好了，先不说这些，你先躺下歇一会儿，好好睡一觉。”林秀莲打断他，向小桃红使了个眼色，意思非常明白，他病刚好，不要再碰他过去痛处。
小桃红心领神会，连忙起身告辞，说有急事先走了，过几天再来看他。林秀莲将她送到门外，动情地对她说：“真没想到，我俩吵架，竟然把他病吵好了。老天有眼，老天有眼！”
“那都是你伺候的好，否则也不会有今天。”小桃红从心里替她高兴。
“好妹妹，我求求你！你为吴家打官司我不拦你，千万不要把杨柳扯进去。他病刚好，经不起折腾……”
“你放心，我不会那么自私。这些年你和杨柳受了许多苦，现在他好不容易病好了，成为正常人，我怎么也不能把你们好日子搅黄了！”小桃红向她保证，今后再也不提打官司。
潘娴雅站在观音菩萨前，双手合掌，出神地盯着香炉里冉冉升起的青烟，默默在心里为田管家祈求平安。上午他驾车送二太太出门后，她左眼皮子一直在跳。
老人说左眼皮跳是福，右眼皮跳是祸，她搞不清，心想是福不是祸，是祸躲不过。想到这儿，她觉得双腿无力，双手撑着身体在茶几边坐下，后悔不该同意他这么干。
门外楼道上响起一串急促的脚步声。她腾地站起，不等来人走进便迎出房门。
一名中年家丁上气不接下气地告诉她，田管家和二太太的车半路上出事了。她连忙问怎么回事。他说马车翻进山沟。
“人怎么样？”她紧张地捏紧拳头。
“田管家伤得不轻，送进了医院！”
“二太太呢？”她顿时觉得心口一阵乱跳，更关心小桃红的命运。家丁的回答含糊不清，说现场乱成一片，没见到二太太。她一挥手，让他准备轿子，立即送她去医院。
她赶到医院，听说田管家正在病房抢救，慌忙上了二楼。她刚走到过道口，迎面遇上小桃红。她以为自己撞鬼了，田管家伤势严重，正在抢救，小桃红却活脱脱地站在眼前，仿佛什么也没发生过。
“你……你？……”潘娴雅张大嘴巴想说什么，半天只挤出一个字，这个字后面的意思显然指你怎么还活着？就在这一瞬间，她眼前突然浮现出田中流血肉模糊的脸，一股热流涌上头，只觉得天旋地转。
“潘姐！你怎么了？”小桃红慌忙扶住她，将她带到过道的长椅上坐下。
“没什么，头晕病又犯了。”潘氏靠在椅背上，用手揉着太阳穴，苍白的脸上勉强挤出一丝笑意。
小桃红安慰她，田管家正在抢救，一边说起车祸发生经过。离开林家时，太阳已经偏西。为了天黑之前赶回城里，田管家拼命往回赶。
马车爬上一段险峻的山路，转过一个大弯，沿着下坡飞速行驶。她突然觉得不对劲，车身剧烈摇晃，车轴发出刺耳的挤压声。她当然不会想到田管家在车轴上做了手脚，急忙掀起车帘问田管家怎么回事。
田管家正想说什么，车轴突然断裂，车轮飞出很远，失去重心的马车向山沟下冲去。出事的一瞬间，车身被山坡边的大树挡了一下，小桃红本能地跳到树上，紧紧抱住树干，侥幸脱逃。
她除了手臂上擦破一点皮肉，其他毫发无损。
“命！这都是命中注定的！”听二太太说了出事经过，潘氏心里本能地冒出这句话。她在长椅上坐了好一会儿，让佣人送小桃红回家休息，说她想一个人独自清静一会。
佣人送走二太太，她从椅子里站起，惶恐不安地走进田管家病房。
她看见几名护士在医生指挥下忙碌，田管家全身缠着纱布，两条腿上了石膏吊在支架上，一动不动地躺在床上。她站在床头，看着昏迷中的他，心里说不出地后悔，觉得这是老天爷对她的惩罚。
她坐在床边木凳上，在灯下守着田管家，不知过了多久，身负重伤的田管家终于迷迷糊糊睁开眼。她惊喜地俯下身子说，你终于醒了。
他呆呆地看着她，过了好一会儿才认出她，努力从脸上挤出一丝笑意。她问他，是否认出她。他点点头，低声说了句什么。她听不清，将耳朵贴凑到他嘴边，让他不着急，有什么话慢慢说。
她终于听见他微弱的声音，“她呢，她在哪里？”她听了半天，明白他指二太太。她本想告诉他，她没事，只伤了点皮肉，话在嘴边没敢说。
这对他来说太残酷了，因为他舍弃生命的目的恰恰是为了带二太太一起走。
他瞪大眼睛，似乎想在她脸上寻找答案。为了令他宽心，她违心地点点头，示意他做到了该做的事。他听后满意地闭上眼。
“都怪我不好，我不该，不该让你驾车。”她在他耳边轻声说。
“大太太！我……我……”他摇摇头，双唇吃力地翕动着，想说什么又说不出。
未完待续......
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