明成祖永乐元年，家住关中渭州府南边秦岭山脚下一个名叫桥南村的杨芳全是个苦命娃，父母在世时，虽然比较穷，但还是竭尽全力将他送到一家私塾读书，杨芳全悟性不错，在学习上有一定的天赋，他过目不忘，学习成绩优秀，被老师看好，老师断定，勤奋好学的杨芳全日后必能出人头地。
然而，事与愿违，杨芳全他家没有什么土地，他父母租了本村刘财东家的5亩地谋生，可这年天气长时闻干旱，夏秋两季颗粒不收，不仅一家人的吃饭成了问题，且欠下了刘财东一笔粮租依然要偿还。
他焦虑的父母便与人在这年秋末，与人结伴到南山扛木头，想卖了木头再买粮食维持生活，可不好运的是他的父母在杠木头出山时，要过一条河，因是饿着肚子，体力不支，加上河水突然暴涨，双双遇难，后是二叔杨春雨从刘财东家借了一笔高利贷，才殓埋了杨芳全的父母。这对当时年仅8岁的杨芳全来说，是雪上加霜。
在没有了哥嫂后，在刘财东家扛长工的杨春雨原想代替大哥抚养侄儿，想让悟性不错的侄儿杨芳全继续读书，可他二婶李氏却不乐意了，理由是自己亲生的两个儿子都吃不饱饭，那有多余的钱粮抚养侄儿杨芳全，加上还要替大哥偿还生前欠下的债务，这让当二叔的杨春雨非常为难。
这也不能全怪二婶无情，二婶说的是实情。李氏建议丈夫杨春雨带侄儿杨芳全到刘财东家放牛，挣点工钱，慢慢偿还欠下刘财东家的债务，这样可减轻家里的压力，还可以让侄儿杨芳全不饿肚子。
有点惧内，加上供侄儿杨芳全继续读书确实有点困难的杨春雨，无奈地接受了妻子李氏的建议，这天就有点抱歉地对8岁的侄儿杨芳全说：“娃子，不是二叔不心疼你，是你二叔我没本事啊，真的没有能力供你读书呢，你两个堂弟还小……”
杨芳全懂事地说：“二叔，这我知道，我不怨你……”
几天后，8岁的杨芳全，就和二叔来到刘财东家当上了一名放牛娃，晚上就睡在刘财东家饲养了一屋子小鸟的房子内。
这刘财东是靠做药材生意发家致富的，为人精明，且手毒心狠，是个只占便宜，从不吃亏的主，刘财东给8岁的杨芳全订下了规矩，每天除要放几头牛，还要砍一担干柴回来，否则不给饭吃。
寄人篱下的杨芳全点头答应了。
这刘财东除了跑药材和布匹生意外，还有一个爱好，就是在闲暇时间，喜欢率几个家丁，牵上几条大狗，拿上鸟铳和一张捕鸟网到山里，狩猎各种小动物，以及撒网捕捉各种各样的小鸟。
捕到小鸟后，刘财东将一般的普通小鸟煲汤食用，滋补身子，吃不完，就关在笼子里饲养起来，慢慢食用。对一些名贵而鸣叫声悦耳动听的小鸟就装进小鸟笼子里，遇圩日就会拎到集市上卖掉，杨芳全为这些小鸟的不幸遭遇而痛心，可他无能为力。
刘财东之所以让8岁的杨芳全与这些失去自由的小鸟同处一室，是因这些小鸟常会受到毒蛇和老鼠的伤害。于是，精于算计的刘财东就让8岁的杨芳全白天上山放牛砍柴火，晚上就睡在他的鸟房里，负责不让毒蛇或者老鼠偷食了他的小鸟。
与一群各种各样的小鸟为伍的杨芳全，曾有几次，连他本人都说不清，他是有意还是无意地放飞了几只可怜的小鸟，惹得刘财东对他大发雷霆，令人将他吊到门前的大树上，挥起长鞭将他打个半死，并说再有小鸟飞走，就一定打死他。
与小鸟相处的日子久了，杨芳全就在不知不觉中，可以听懂鸟语了，小鸟们平时多是在叽叽喳喳地诉说着因失去自由的伤痛，心肠善良的杨芳全很是同情小鸟们的遭遇，可他却不敢再轻易私自做主放走小鸟们，他明白他若再敢放飞了小鸟，刘财东会真打死他的。
二叔杨春雨，为了一家人能糊口，做为刘财东家的长工，他也只能眼睁睁看着刘财东时不时虐待侄儿杨芳全，却不敢为可怜的侄儿发声，他只能避过人，悄悄流泪，并再三叮嘱侄儿杨芳全，长点眼色，不要惹东家生气。
这天黄昏，在山上又是放牛又是砍柴的杨芳全，吃过晚饭后，就回到鸟房准备休息。这时，刘财东又拎了一只鸟笼子走到鸟房门口，平时，喜欢捕鸟的刘财东却不大进鸟房，他嫌鸟房内的鸟粪味不好闻，刘财东在门外，恶声恶气地将杨芳全唤到门口，说：
“这是我今天捕捉到的一只白翅浮鸥，原想让厨房给我烹饪成一道菜，可擅长烹饪鸟类美食的王厨师因事请假回家了，所以就先将这只鸟放在鸟房里饲喂着，等王厨师回来后再加工，你给我看牢了，若再有鸟飞了，我活剥了你的皮……”
刘财东说完，就将鸟笼子递到杨芳全手里转身离开了。
杨芳全听到鸟笼子里的这只白翅浮鸥的鸣叫声甚是凄惨，心生怜悯，点燃罩子灯查看，发现这只白翅浮鸥的一只腿上有血，原来它受伤了。
杨芳全找来一小瓶云南白药打开，小心翼翼地簿在白翘浮鸥受伤的腿上和一支翅膀上，又找了半碗鸟食喂饱了它。并安慰它说：“天黑了，好好休息吧，明天我上山放牛砍柴时，到山里的湖边捉一些小鱼小虾回来喂你……”
平时，上山放牛砍柴的杨芳全偶然会在山上，看到半山腰处的湖面上会有一些这种小鸟在飞来飞去，览食一些小鱼小虾。此时，这只白翅浮鸥看眼前的放牛娃，心肠如此善良，心里很是感动，就突然开口对杨芳全说：
“杨相公，实不相瞒，我不是一只普通的小鸟，我是一只有禅缘，已修为了几千年的鸟，再等几天，我就会修为成功，挣脱束缚，成为一只神通广大的鸟，然后服务天下苍生，可不承想，我今天外出览食时，一时大意，不慎被你家主人捕捉在网，一时难一脱身，没想到你家主人还想把我加工成美味佳肴，可惜我这几千年的修为了……”
听小鸟这么说，杨芳全心想，这只小鸟修为是为了服务天下苍生的，我何不借机放了它，也算是做了一件善事儿，可刘财东若是知道他放了这只鸟，肯定不会原谅他，会下死手打死他的，思来想去，杨芳全决定宁愿挨一顿刘财东的毒打，也要救下这只心里装有苍生的小鸟……
拿定主意，杨芳全安慰小鸟说：“我东家明天就会外出进城做他的药材和布匹生意，得一些日子才会回来，借东家外出之机，我明天上山放牛和砍柴时，就偷偷带你到山里放了你……”
一人一鸟聊到半夜，就各自休息。
第二天一大早，刘财东就穿戴楚楚一新，领着几个伙子，赶了四辆马车出发了。刘财东虽暂时不在家，但家里的事儿，会由管家安排得井井有条，丫鬟仆人以及长工们，该干啥还照常继续干啥。
杨芳全起床后，洗过手脸，到伙房拿了两个馒头，尔后回到鸟房，悄悄打开鸟笼子，将那只受伤的小鸟从笼子取出来，藏在衣服的下面，也将放在床下面的那小瓶云南白药装进口袋，随后，就拿上斧头和挑柴担，赶上几头黄牛出发了。
上山后，杨芳全找一安全的小洞，铺上一干草，将小鸟白翅浮鸥放进去，说：“来，我再给你换了药，这几天你就安心在小洞里养伤，我会按时来给你换药和送一些吃的，等你翅膀和腿上的伤痊愈了，再飞走……”
“那感情好，多谢杨相公的救命之恩了。”小鸟甚是感激地说。
几天后，在杨芳全的细心照料下，历尽劫难的小鸟白翅浮鸥，终于俢为成功，挣脱了一种神秘力量对他的束缚，化身成人。
在小鸟白翅浮鸥化身成人那一时刻，杨芳全就在距他栖息的窑洞对面不远处的一面山坡上放牛砍柴，杨芳全见证了这一神奇的时刻，只见在小窑洞的上空，一片祥云瑞气，从洞中喷射出一道道耀眼的灿灿金光，随即，一群群白翅浮鸥展翅在灿灿迷人的金光中翩翩起舞，杨芳全被眼前这魔幻般的一幕惊呆了。
不大功夫，一位长发飘飘，年轻英俊潇洒，身着一袭白衣的青年人走近杨芳全跟前，两手一抱，弯腰作揖，感激地说：
“多谢小兄弟这些日子的精心关照，让我的修为终于成了正果，现在我要去昆伦山履行天职，临别没什么相赠，就赠你一只盒子，日后若想满足什么心愿，就打开宝盒诉说你的心愿，你只要打开宝盒，我就会显身成全你，不过你我之缘，仅是天知你知我知，切莫告知他人，这是天机，不可泄露，一旦泄露，会遭凡尘贪婪小人的嫉妒，就会惹来诸多不必要的麻烦事儿，同时，你亦要切记，作恶必受惩罚，多行善事积德，福报才会源远流长……”
“仁兄所嘱，小弟我定会牢记在心。”杨芳全两手一抱，学着白衣青年的样儿弯腰作揖说。
当杨芳全抬起头，还想与白衣青年再聊上几句什么话时，只见自己眼前已空无一人，他有点遗憾地轻叹一声，将白衣青年赠他的宝盒，小心翼翼地装进内衣口袋里。尔后牵上黄牛，挑起一担柴下山回到刘财东家。
杨芳全估摸着为人恶毒的刘财东这几天会回来的，如果刘财东发现他放了那只受伤的白翅浮鸥后，会怎么样呢？
一想到这事，杨芳全心里就忐忑不安，这时，他想起了白衣青年临别时叮嘱他的一番话，他不知道是真是假，于是他忙闭上门，打开了宝盒，这才发现盒内装的不是什么金银财宝，而是一撮白色的鸟毛，他盘腿而坐，两手合并，闭上眼，在心里对一撮白鸟毛诉求的是希望刘财东回来之后，不会毒打他。
这时，他隐隐看到那个仙风道骨的白衣青年人飘然而至，青年人轻甩了一下手中的佛尘，用温和的声音安慰他说：“小兄弟你不用怕，你的愿望会实现的，你家主人以后不会再有机会打你了……还有，我建议你离开刘财东他家，不用再给他家放牛了，回到自己家，把你家的房子修缮一下，然后去学校读书吧，你修缮房屋的费用以及读书的学费和生活费我会给你的……”
杨芳全忙睁开眼，想对白衣青年表示感谢，却发现房内除了他自己和一群叽叽喳喳的小鸟外，并没有什么风仙风道骨的白衣青年人，但在他腄觉的土炕上，却确实有三根黄灿灿的金条，杨芳全瞅着金条，心在胸腔砰砰狂跳。
其实，此时的刘财东，正与几个伙子分头赶着四辆拉满了布匹的马车从省城出发，准备到南山深处，用马车上装的各种布匹，置换南山药农手头的各种中药材。在四辆马车中，刘财东的马车是空的，搭了花丽的顶棚，风吹不着，雨淋不到，舒适而温暖，车厢里面装有刘财东路上吃喝的生活品，属于刘财东的单人坐驾。
有一车夫甩鞭驾车为他服务，刘财东的单人坐驾，不远不近地尾随在另外三辆装满了布的马车的后面，监督着前面拉货的三辆马车。
话说一行人正赶着路，突然狂风大作，头顶乌云翻滚，几道闪电划过，几声震耳欲聋的雷声炸响，天空就开始噼噼啪啪下了起来，可令人没有想到的是，天上下的不是雨，而是密密麻麻鸡蛋般大小的石子旦，他们忙找地方躲避从天而降的石子旦，走在前面的三辆马车及时进了山洞，避开了石子的袭击，而刘财东的马车却不幸被几十枚石子旦击穿了顶棚，头上中了几枚大大石子旦的刘财东，一时头破血流，人也昏迷过去。
同行的车夫和及他几个伙子却安然无恙，大家发现后，忙上前施救，然而一切都晚了，刘财东只有出的气，没有进的气，刘财东抬手指着诡异的天空，两眼充满了恐惧，大家朝刘财东手指的天空望去，看到了恐怖的一幕，无数的大鸟小鸟在他们头顶的天空上方盘旋，飞来飞去，一一将它们嘴里衔的石子旦掷了下来，过了一会，鸟儿飞远，天空乌云退去，变得云淡风轻，可刘财东却停止了呼吸。
一帮伙子嘴里虽没有说什么，但心里却明白，一辈子吃了无数鸟肉的刘财东终于被鸟族合伙报复而丢了性命，这是天意。
第二天，当外出的人将刘财东的尸体运回来后，杨芳全这才明白了那个风仙道骨的青年人对他说那番话的真正意思，也知道了宝盒内的一撮白鸟毛有着一股神奇的力量。杨芳全心里有一股说不出的高兴，立即起身，打开一只只鸟笼子，又打门窗，小鸟们叽叽喳喳高兴地鸣叫着，犹如一支支利箭，拍动翅膀，嗖嗖地射向了空中。
在随后的日子，杨芳全修缮了房子，又回到了学校继续读书。但此后多年，杨芳全甚少再打开宝盒提什么要求，他知道做人不能太贪心。
十多年后，聪明好学的杨芳全，在科举考试的大比之年，连连榜上有名，先后考上了举人，进士，后更被朝廷委任到家乡县当上了知县。历经了大苦大难的杨芳全，爱民如子，他不贪不腐，兢兢业业，清清廉廉地为官一方，也先后将本县内多名腐败分子绳子以法，得到了百姓的拥护和爱戴……
没想到，正当全县百姓过着幸福的生活时，这年的春夏两季，又因长时间的干旱，诱发了一场蝗灾从天而降，田野里黄蒙蒙的蝗虫遮天蔽日，所过之处，寸禾殆尽。官府慌了，百姓慌了，可一时束手无策，做为父母官的杨芳全也是忧心忡忡，一时不知如何灭掉数不清的蝗虫，朝庭给他下了死令，务毕在数日内消灭蝗虫。不能任其蔓延，他先是率县衙的官员和全县百姓采用火烧，土埋。但依然无法阻挡来势汹汹的蝗虫……
“怎么办呀？”他苦苦思索着。
这时，无路可走的他，突然想起了已多年没有打扰过的宝盒，他忙闭上房门，打开宝盒，对着宝盒说：“白兄啊，我今天又不得不打扰你了，快救救我县百姓，灭了这害人的蝗虫……”
“谈什么打扰，灭蝗灾是我们鸟禽类的责任，你和你的百姓，这些年来，如此善待我们鸟禽类，你们有难，我们岂能袖手旁观，你走出房门看一下……”迅速显身的白衣青年话落，就摇身变成了一只白翅浮鸥嗖地飞向天空。
杨芳全合上宝盒，走出房闻，朝天空望去，发现在倾刻间，天空就有无数各种类小鸟铺天盖地，从四面八方扑来，地面上有数不清的大小鸭子“嘎嘎嘎”地叫着扑向了田野，一场罕见的鸟禽与蝗虫展开了生死大博杀，不大功夫，鸟禽与蝗虫大战结束，遮天蔽日的蝗虫消失殆尽，无数鸟类，也在倏忽间远去了。
眼前这神奇壮观的一幕，让扬芳全坚信，人的这一生，善有善报，恶有恶报，播洒真诚，收获的一定不是邪恶，作恶多端，必将遭到天谴！
