如果只有北屋有廊子，东西屋没有，那便在北屋左右马头和东西屋山墙之间，有短墙连接，各有一个月亮门，和外院的月亮门一样，也各有四扇绿油漆的木板门，上油四个红斗方，或四个飞金汉瓦纹。这格式都和外院的一样，如果是斗方，那一般便写上“东壁图书，西园翰墨”，或“斋庄中正，孝悌和平”，等等；如果是汉瓦纹，那自然是篆书的“延年益寿，长乐未央”了。

如果东西屋也有廊子，那里院东西角，便不造月亮门，而是在山墙上留门洞，廊子接出去，成曲尺形与北屋廊子接通，这就是《红楼梦》中所说的钻山游廊。

站在垂花门台阶下，看里院东西两角，在那月亮门内，还各自隐藏着一个一丈见方的小院，和一间小北屋。这样北房是中间三间格外高大，两边两间比较矮小，这就是习惯上说的“三正两耳”，北房是作为“正房”的。

北京的四合院，总是尽量以北房作正房。胡同是东西向的多，南北的少，大院子一般都在路北。如房子在路南，或遇南北胡同，仍要把北屋盖成三正两耳的正房，大门的位置再另想办法解决，不过总是在左下角，这是一定之规。

这样一座标准的大四合院，实际共有一个八九平方丈的正方形大院，一个三平方丈的长方形外院，连大门影壁前一块也算在一起，四角共用一丈见方的小院四块。这样一座标准的大四合，实际有大小不等的院落共六块。

一座大四合，房间总数，以两柱一檩的自然间计算，北屋三正两耳五间，东西房各三间，南屋不算大门四间，连大门洞、垂花门洞全部计算在内，共十七间。如以每间十一到十二平方米计，则全部建筑面积约为二百平方米。但两个门洞不能使用，可用者不过十五间耳。而东房、南房均不宜人，谚语云：“有钱不住东南房，冬不暖来夏不凉。”实际最宜于居住者，则只有三间大北屋耳。

标准四合院住室如何分配呢？以六七十年前的大家庭论，老一代老爷、太太住北屋，第二代大爷、大奶奶住西屋，东屋是下房，保姆、奶妈带小孩住。东屋最南面一间后檐开天窗作厨房。第三代年龄大，已上中学或大学的，住在南屋客厅的套间中。厕所在南屋墙外另留隙地作“茅坑”。以上所说是最标准的大四合。

三进院落的四合院是明清时期最标准的四合院结构，布局最为合理、紧凑，是民间大量采用的形式。北京四合院的大门一般开在东南角，是因为北方的建筑风水讲究的“坎宅巽门”，坎为正北，在五行中属水，正房建在水位上，可以避开火灾；巽即东南，属风，进出顺利，把门开在巽位，取出入平安的吉祥之意。