击败袁绍残余势力和乌桓后，东临碣石的曹操
190年洛阳以东的荥阳，曹操率领的部曲被董卓大将徐荣杀得大败，曹操中箭几乎交代在这里，最后在堂弟曹洪的掩护下逃过一劫。
正是这次直面生死，35岁的曹操才真正成熟，他收起了性格中浪漫天真的一面开始蜕变成乱世枭雄。
乱世之奸雄曹操年轻出道的时候曾经向名宿桥玄求点评，当时他的理想还是当大汉的征西大将军。桥玄对他的评价“治世之能臣，乱世之奸雄”。
对于这个评语，曹操当时估计很不爽。但是多年后回看这个评语倒是一针见血。
东汉末年随着世家逐渐掌握了舆论话语权，他们相互包装吹捧，包装出了八骏八厨这样的名士，年轻的世家子弟如果想在官场上吃得开必须获得这样名士的点评认可。出身权宦家庭的曹操虽然家里面关系硬，但毕竟自己是出自世家最鄙夷的太监家庭，所以早年的曹操非常希望得到名士的“认可”。
曹操的宦官之后的背景让他心底对袁绍这种世家子弟很是仰慕
35岁之前的曹操，雄姿英发颇有重整吏治，板荡朝野的雄心。20出头就任洛阳北部尉敢于仗击嚣张不法的宦官亲属。30岁时，招揽义兵参与平定黄巾军。33岁任职西园军校尉掌握禁军的一支，此时的曹操还是希望重振朝纲的能臣。但随着董卓进军洛阳，废立皇帝再焚烧首都，天子的权威一去不复返。
35岁的曹操突然从多愁善感、一心报国的理想主义青年变成了冷血的政治动物。
35岁以后的曹操遇到人生一个大坎，思索再三后，他褪去了理想主义外衣，要在乱世中生存下去。对自己要狠，对敌人更加要狠。从初平四年开始，位于中原的曹军成了一支可怕的军事力量。
公元194年后的曹军成了一支令人畏惧的部队
三国时期曹操和他的曹魏集团是干下屠城惨案最多的军事组织。
不单单曹操本人领导了多次屠城，曹操的族弟夏侯渊和曹仁也被曹操“带坏”干了不少屠城事迹。
下面是汉末一串被曹军屠杀的城市：
徐州、柳城、兴国、饱含、河池、宛城。遍布荆州以北的各个地区。
惨遭曹操屠城的城市
可谓是从南杀到北从东屠到西。
曹操怎么从一个东汉三好青年变成了血腥的屠城大师。这一切的从东汉末年的政治变化说起。
董卓乱京汉灵帝虽然被普遍认为是昏君，不过他上台的所作所为表明他是一个很清楚自己政治对手是啥的君主，主次拎的非常清。
东汉中后期皇帝接连打击打压形成气候的世家大族
为了打压形成气候的世家大族，他下诏书，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五族，做的比前任皇帝还要严厉。只是黄巾之乱的突然爆发打乱了他的安排。
黄巾起义爆发，皇帝被迫放开党禁
为了平息叛乱只能放开党禁，他死前还组织了西园校尉军，牢牢抓住全国最强武装力量。并准备通过任命宗室为州牧去控制地方。只是东汉皇帝的短命鬼基因再次生效，汉灵帝30多岁就一病不起，死了。
东汉皇帝短命鬼太多
大将军何进被杀引起连锁反应
他死后的政治安排都变了形，首先的大将军何进是个拎不清的外戚头头。在宦官集团集体示弱的情况下，还要一意孤行消灭宦官。后来额外生枝引外军入京帮助剿灭。结果事情败露自己倒是先被宦官诛杀。在背后撺到他杀宦官的士族一党也没有捞到足够政治好处。因为董卓来的太突然太巧，在勤王过程中找到了皇帝。
士族集团借着京师大乱一举干掉了外戚、宦官2个集团。但是最后拿最大红包的成了边军，边军头头董卓成了汉帝国掌舵人。
心怀鬼胎的十八路诸侯董卓占据京师并实际控制了天子之后，天下的世家大族没有服气的。马上就在关东的酸枣组织了讨董联军。
直到这个时候，曹操还是一个愣头青，存着兴复汉室的理想。但是诸侯联军的其他大佬们实在是太精了。因为董卓这个时候掌握着战斗力最强的西凉军、并州军还有汉灵帝留下的校尉军。这些部队可以吊打任何诸侯的草台班子。大家誓师讨董之后就没啥大的动静了。而是在架空东汉在地方的统治，不停充实自己的势力。
讨董卓联军
这让一头热血的曹操急的不行，一直嚷嚷的要出兵，但是没有响应。那一头坐在京城的董卓其实也是麻杆打狼两头怕。他这一年多上升的速度太快，自己心里面也没底为了讨好世家，还特意以朝廷名义封了和他不对付的袁绍为渤海太守。但是地方豪强和世家根本不把董卓这个军头放在眼里。
各路诸侯实际是借着反董卓的招牌招兵买马，倾吞大汉王朝的国有资产。哪里真心去打董卓。董卓的西凉、并州和洛阳禁军是最能打的部队。诸侯也不傻，不会拿自己的势力去硬磕。
酸枣的讨伐董卓盟军更是天天无所事事。
就这样，这么多人天天在黄河边饮酒作乐，开party，各路诸侯吹牛逼攀关系，全然忘了自己出兵是为了“为国除恶”。
曹操出手了碰上了东汉的中央军，被碾压击败
曹操实在是看不下去了，居然带着自己部曲出兵了。190年3月曹操带着自己部曲和鲍信、卫兹的部分军队向虎牢关杀去，准备追击董卓。
但是董卓的部将徐荣在荥阳把曹操的部队杀的片甲不留，一同出兵的卫兹也战死。曹操人马都中箭，最后靠着族弟曹洪帮忙才逃出。
蜕变侥幸捡回一条命的曹操，终于领悟了乱世的生存法则。什么匡扶大汉，拯救苍生这都是扯淡的，要活下去必须要有自己的军队，地盘。只有刀剑才能保自己平安，才能重新整顿乱世。
此刻的曹操，35岁壮年的曹阿瞒终于领悟了当年的桥玄对他的评价“治世之名臣，乱世之奸雄”真的不是妄言。
曹操回乡思考了一阵子，随后带着族弟去东南一带招兵买马。并投奔昔日好友袁绍，接下来15年，曹操迅速成长，政治和军事都成为北方一霸。
不过曹操起初占据的位置太烂了，他后来占的地盘是老家谯县不远的兖州。这是天下的中心，在围棋里面这是金角银边草肚皮——四战之地。能在四敌环绕中原生存并发展，曹操的把政治家狠辣发挥到了极致。
位于天下中心的曹操要应对各方势力
仅仅针对富庶的徐州地区曹操展开了的三次屠戮。除了第一次是打着为父亲报仇的名义，其实纯粹是为了掠夺粮食物资和削弱东南侧的军事威胁。第二次屠徐州曹操就轻车熟路多了。击败了徐州方面请来的刘备，曹操率军再次不分阶级男女尽数杀绝。
这时徐州的大族和中产纷纷南逃到南阳、荆州一带。少年诸葛亮就是这个时候跟着叔父诸葛玄一起逃离徐州的，这一次逃难经历估计让诸葛亮终生难忘，所以才会有出师表里面那句。
“苟全性命于乱世”。
经过了生死考验的诸葛亮选择了一条和曹操不一样的路，为什么诸葛亮要在西南恩威并施降服不顾管教的部落，要“七擒七纵”。也许年少的惨痛经历让他明白一味地杀戮解决不了问题。
时间已经过去1800年，我们不是要去指责曹操后来操作。当时的环境下大多数政治人物必须遵循冷酷的现实主义原则。即使到今天，年轻人在学校里面天真浪漫可以挥斥方遒，渴望一毕业能创出名堂，但只要经过1次失业断粮马上就会变成了一个唯唯诺诺的社畜。上有小下有老的中年人更是如此。
理想这个东西其实非常脆弱，强如曹操也只坚持到了35岁。
