周九银，1908年生，原籍湖南省湘阴县，长于湖北石首，1929年参加中国共产主义青年团，1931年参加中国工农红军，同年转入中国共产党。土地革命战争时期，周九银任湘鄂西红3军9师25团排长，7师经理处粮秣员、21团军需长，红2军团4师12团供给部主任，参加了湘鄂西、湘鄂川黔苏区反“围剿”和长征。
1928年春天，在偏僻的湖北石首县的横沟市流传着一个传说，说是湖南、江西有个朱、毛共产党，专门打土豪、分田地，给穷人撑腰。与此同时，镇子上还出现了许多惊人心魄人的标语：“打倒土豪劣绅!”“穷人要翻身!”
横沟市不平静了，街头巷尾，村角地边，到处都有三五成群的穷人窃窃私语，纷纷议论。凶恶的刘保长，这些天也很惊慌失措，不再像从前那样威风凛凛、气昂昂的了，只是终日躲在家里，不出大门一步。
当乡亲们议论这些传说和标语的时候，周九银也带着好奇的心情前去倾听，有时也发表些意见。
九岁起，周九银就给地主放牛、当长工，七八年来，受尽了压迫和剥削，阶级仇恨早在周九银幼小的心灵里扎下了根。特别对刘保长，更是恨之入骨。这是一个“棒棒身上也要刮出四两油”的家伙，今天这个税，明天那个捐，就像是跟在大伙身后的一只饿狗。
5月里，庄稼正用水，但老天爷却总是晴朗朗的，万里无云。大家盼雨几乎把眼睛都盼穿了，周九银父亲只好借一架水车来叫他准备帮忙车水。
这时，街上的农民刘常云忽然跑来，他把周九银叫到暗地里悄悄地说：“九银，请你办件事行不行?”“啥事?你说吧!”
俩人是老街坊，近几个月来又常在一起议论地主恶霸的罪行，所以很熟悉。“新昌开来了团防队，驻在泥巴坨，你去打听—下，看他们有多少人。”听他这一说，周九银就估量他是有来头的，是在暗暗跟官家作对的人。周九银高兴地答应了。
第二天，周九银瞒着父亲跑到泥巴坨去打听了一下。不巧得很，团防队是来过一个班，但在前一天已经回新昌去了。他就把这情况告诉了刘常云。从此，刘常云叫他做的事就更多了。
镇子上的传说在继续扩大，红军的消息也传来了，说是柴山有段德昌、段书甲的游击队，也跟朱毛红军一样，打富济贫。听到这消息，穷人们更高兴了。
十二月的一天，刘常云和另外两个人来找周九银说：“共产党的人要来了。”周九银以为他们在开玩笑，就说：“不过说说罢了，晓得人家在哪儿?南京到北京，好地方那么多，人家看得上你横沟市，别哄我了。”哪知那两人却正正经经地说：“真的要来了。”“要是他们真来，就是刀山火海，我也跟他们上。”
他们听周九银说出这些话，知道靠得住，就说：“明天下午，你到谭宏茂家楼上去开会。”开什么会也不知道，但周九银相信他们，第二天就去了。
楼上有好多横沟市的人。楼正中横墙上挂着两面有镰刀、斧头的旗子，旁边写着誓词，大意是：忠实革命，保守秘密，誓死不投降……会上，有一个被称做书记的人讲话说，穷人要打倒土豪劣绅，就得有个组织，这个组织就是共产党和共产党领导的共产主义青年团，今天就是入团大会。
这人讲话的声音很低，但态度却十分坚决，讲完了话，大家就严肃而坚定地举手宣誓。
从这一天起，周九银成了一名光荣的共产主义青年团团员。入团后，组织上分配他和另外两个青年人负责在泥巴坨、横沟市一带贴标语，打听团防队的消息，监视刘保长的行动。从此，标语出现得更多，人们的传说也更多了。
有一天，周九银正在井台上打水，忽听有人叫他。他抬头一看，原来是常大个子。他以前给姓毛的地主当长工，两人常见面，但一年多以前，他突然不见了。
“你现在干什么?”周九银问他。“我跟你是同行，我是游击队的便衣。”常大个子笑着说。一听说这，周九银很高兴，就向他打听游击队的消息。常大个子说：“现在江陵、华容都有咱们的游击队，石首也快要解放了，红军的力量越来越大了。”
过不了几天，横沟市来了个税官，他像往常一样，腋下夹个算盘，手提文明棍，歪戴着礼帽，气势汹汹地挨家讨税。谁要说个不字，他就又是打又是骂。这些情况，看在眼里，活活把人气炸了肺。大家决心干掉这家伙。
晚上，周九银把他的住处报告给游击队，当天夜里就把他消灭了。
标语一多，加上又杀了税官，反动派好不惊慌，忙从新昌派了三十多个人，驻扎在横沟市一家糟坊里。敌人来的那天，真是杀气腾腾。
为首的叫许老三，他留一撇八字胡，穿一件皮袍子，坐着一抬大轿，横眉怒目地进了街，一来二话不说，先召集群众开会。猫儿得意赛似虎。刘保长这时也狗仗人势，不住地向许老三献殷勤、赔小心，打这个，骂那个。他们真的以为这一下就可以把共产党的力量压下去，就可以吓唬住群众了。
许老三站在群众面前，第一句话就问：“谁是共产党?有本事站出来!”接着他冷笑一声说：“共产党又该怎么样?看他敢动我许三老爷一根汗毛?”他又造谣污蔑，欺骗群众说：“兄弟是帮你们剿除红匪的，红匪共产共妻，人人皆知，大家要齐心合力消灭共匪。”
敌人驻下以后，我便衣队也活动得很厉害，横沟市成了敌我都十分注意的地方。
上级指示便衣队，无论如何要打探出进出糟坊的道路和消灭敌人的有利时机。因为我游击队的武器差，尽量避免与敌人正面作战。
周九银装作拾粪、挑水的样子，天天在糟坊门前转悠。许老三是个老兵油子，警惕性很高，他派人把糟坊四周看得严严的，一点空子不留。日子一天天过去，总是找不到下手的时机，这真把大家活活急坏了。
时机终于来到了。许老三看上了横沟市的一个妇女，非要娶她当太太，还要全镇的人在他结婚那天给他送礼。周九银等人了解到这情况，连夜报告了游击队。
到结婚那天晚上，便衣队把糟坊的前后门都暗暗堵住了，游击队装扮成送礼的模样，提鸡蛋，掂点心，混进门去。吹奏声、鞭炮声、来客的喧笑声震得房子都抖动了。
许老三和他的兵卒们，个个喝得酩酊大醉，东倒一个，西歪一个。此时，只听一声暗号响，屋里的，屋外的，前后左右一齐动手，大家都掏出了枪，厉声喝道：“不许动!”游击队一枪没发，就把这三十多人的枪全下了。
清查了一下俘虏，偏偏跑了刘保长。群众都喊道：“他是我们的死对头，一定要抓住他!”
上级派周九银带十个人去抓他。周九银估计他跑到郝穴他表兄家里去了，就带人连夜追赶。
半夜里，到了刘保长表兄家，大家悄悄地翻墙进去。从窗上一看，果真不假，那个家伙就在这里。他一边洗脚，一边跟他表嫂说：“阿嫂，真危险哪!要不早走一步，脑袋就掉了。
周九银心想，见你的鬼，你早走一步，脑袋也得掉。他表嫂做饭让他吃，他说：“不了，不了，我洗完脚就走，怕他们还要追来的……”
他的话还没说完，周九银等几人就一拥而进。刘保长一见，顿时吓傻了，踏翻了洗脚盆，“咕咚”一声跪倒在地，哀求饶命。大家绑着他就往外走。抓住刘保长，除了许老三，横沟市的穷人翻身了。人们打鼓敲锣庆贺自己的解放。
不久，石首县城也解放了，并且成立了县、区苏维埃政府。这时，附近几个县，都掀起了参加红军的高潮，妻子送丈夫，父亲送儿子，大家都把参军看成是无上光荣的事情。从此，游击队在段德昌同志的领导下，一天比一天强大了。
