宋代的"八贤王"是谁？

杨家将故事里的"八贤王"原型之谜

在五代十国时期，后晋的统治者石敬瑭，为了自己能够做皇帝，就把北方边境的幽云十六州之地，割让给北辽政权。这样一来，长城沿线的险要屏障，就全被北辽占据了。辽兵可以任意地深入华北平原，进行侵扰和掠夺。

杨家将的故事，讲的是北宋大将杨业（又叫杨继业）和他的子孙们抗击辽兵入侵的英勇斗争事迹。这些故事，在民间已经广泛流传800多年了。

传说中的杨老令公杨业，原来是北汉的大将，北汉政权被宋朝平定以后，他就做了北宋的将军。这时候，他已经50多岁了。宋太宗赵匡义知道杨业熟悉北方边疆的情况，就让他担任代州（今天的山西省代县）刺史，守卫宋朝的北万边境。因为他英勇善战，所以人们管他叫"杨无敌"。

公元980年3月，辽国出动10万大军进犯雁门关。雁门关是代州北部的重要门户，如果雁门关失守，代州也就难保了。镇守代州的杨业手下只有几千名骑兵，不能跟10万辽兵硬拼。他带领几百名骑兵，从小路绕到雁门关的北面。敌人没想到从背后杀来了宋朝的军队，也不知道这支军队到底有多少人马，吓得四处逃窜。结果，杨业杀死了辽国驸马萧多罗，活捉了辽将李重海，打退了辽军的进攻，取得了胜利。捷报传到京城，宋太宗非常高兴，给杨业升了官。这样一来，杨家将的威名就越来越高了。

防守边境的主将潘美特别妒忌杨业，不断上书宋太宗说杨业的坏话。宋太宗却把潘美的奏章封起来送给杨业，表示对他的信任。

公元982年，辽圣宗即位当了皇帝，当时只有12岁。宋太宗看到辽圣宗年幼，认为这是收复幽云十六州的好机会，决心出兵收复失地。他亲自统率大军，兵分三路攻打辽国。东路由大将曹彬带领主力部队，向幽州进发；中路由田重进率军，攻取河北西北部和山西东北部地区；西路由潘美带领一支军队，攻取山西北部地区。然后三路大军会合，一举收复幽州。杨业在西路军中，做潘美的副将。他们一路上英勇作战，很快打下了寰、朔、应、云四个州，收复了山西西北部的大片失地。

就在西路军捷报频传的时候，东路军却在涿州打了败仗。宋太宗见主力部队失利，急忙下令退兵。潘美、杨业只好又退回到代州。没过多久，应州的宋军逃跑了，敌人又乘胜打进了寰州，形势非常紧张。

这时候，宋太宗又下令把寰、朔、应、云四州的老百姓迁到内地，要潘美、杨业的部队负责掩护。可是，当时寰州和应州已经被辽兵占领，剩下的云州远在敌人的背后，朔州也近在敌人身旁，要疏散那里的老百姓非常困难。

面对10万精锐辽兵，杨业凭着多年对辽作战的经验，提出了一个稳妥的作战方案。他说："敌人的实力很强，应当暂时避开其锋芒，不能硬打。我们先假装攻打应州，敌人一定会派大军前来迎战。我们派人秘密跟云、朔两州的守将约好日期，要他们利用这个时机，带领老百姓往南走。我们派3000弓箭手和骑兵在中路接应，老百姓就可以安全撤退了。"他刚说完，监军王先反对说："我们有几万精兵，为什么这么胆小害怕！应该走雁门关北面的大路，向朔州开进，然后攻打寰州。杨将军向来号称'杨无敌'，如今看到敌兵就停止不前，不肯打仗，难道你有别的想法吗？"

杨业听了王佚的冷嘲热讽，气愤地说："我杨业并不怕死，只因为时机对我军不利，不愿意让士兵去白白送死，监军大人既然这样责怪我，我遵命领兵前去就是了。"

潘美明知这样出兵凶多吉少，可他早就妒忌杨业的才能，所以也就没加阻拦。杨业在带领军队出发的时候，对主将潘美说："这次出兵，一定不利，希望你们在陈家谷接应我们。"说完，便带领人马直奔朔州。他的儿子杨延玉和岳州刺史王贵也跟他一起出征。

辽军听说杨业来了，就出动大批军队把宋军团团包围起来。杨业父子和他的部下，虽然英勇善战，毕竟寡不敌众。他们从中午一直打到晚上，只剩下100多人，好不容易才冲出重围，边战边走，向陈家谷退却，指望着潘美派兵来接应。

哪知道潘美早就带兵离开了陈家谷。原来他跟王先得不到杨业的消息，以为辽军已经被杨业打败了。他们怕杨业独自立了大功，就一心想去抢功，急忙带领军队离开陈家谷往前赶。他们听说杨业打了败仗以后，又慌忙地向后逃跑，再也顾不上接应杨业了。

杨业带着100多人，转战到陈家谷的时候，连宋军的人影也没看到。只好带领将士继续跟敌人作战。杨延玉和老将王贵在战斗中壮烈牺牲。杨业身负重伤被俘后，坚贞不屈，绝食了3天，最后壮烈殉国。

杨业父子牺牲后，杨业的妻子向朝廷提出控诉，宋太宗只得降了潘美的官职，把监军王先革职查办，并且授予杨业的6个儿子不同的官职。其中最有名的要数杨延朗（后来改名叫杨延昭），他就是传说中的"杨六郎"。

杨延昭镇守边关20多年，多次打败辽军的侵扰，保卫了北宋的边境。有一次，辽军大举南下，一直深入到黄河北岸。杨延昭建议朝廷趁机出兵，一举收复幽云十六州。但宋真宗根本没有挫败辽军的决心，杨延昭的建议也就没有被采纳。

杨家将的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子，也是一个边防名将，在河北、陕西边境做过镇将，抗击西夏的侵扰。他也提出过收复幽云十六州的计划，但宋朝统治者仍没有采纳。

杨家将祖孙三代英勇抗辽，为保卫宋朝做出了贡献。人们非常怀念和敬佩这些反抗外族侵略、保卫边疆的英雄，因此杨家将的故事在北宋中叶就流传开了。到了元代，民间艺人就把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台了。到了明朝，杨家将的故事就以小说的形式出现了。它使杨家将的故事更加完整，不仅有杨业和他七个儿子的英雄事迹，而且出现了杨家将的第三代杨文广等人物，还塑造了杨门女将等女英雄。

小说的出现，又为戏曲提供了素材。到了明、清两代，舞台上以杨家将故事为题材的剧目越来越多，据记载，光清朝的杨家将戏就有360多部。

有趣的是，在这些戏曲中，堂堂有一位被称为"八贤王"的人物。他有着特殊的身份，而且相貌堂堂、正义凛然，往往在杨家将跟奸臣的矛盾冲突激烈而皇帝又偏袒奸臣的危急时刻，"八贤王"便挺身而出，仗义执言，就连皇帝．也怕他三分，于是正义终于战胜邪恶，奸臣的阴谋又落空了。他虽然是戏中的一个配角，但起着非同一般的作用。

历史上有"八贤王"这个人物吗？

一般学者都认为，历史上确实有"八贤王"这个人，但他究竟是谁，又存在不同的看法。

有人认为，"八贤王"名叫赵德芳，据《宋史》记载，宋太祖赵匡胤的第四个儿子，就叫赵德芳。"八贤王"很可能就是这个秦王德芳。但这个人在23岁的时候就病死了，那时候杨业还活在世上，杨延昭还不是边关的统帅，这个秦王根本不可能跟杨家将的故事有关。

也有人认为，这位"八贤王"可能是宋太祖的第二个儿子德昭。据记载，赵匡胤一共有四个儿子，大儿子德秀、三儿子德林没到成年就死了。宋太祖死后，应该由德昭继位。可赵匡胤的弟弟赵光义却当了皇帝，朝中的不少大臣都为赵德昭抱不平。宋太宗赵光义夺取皇位之后，便处死了赵德昭。但无论是赵德芳还是赵德昭，都没有被封为"八贤王"。

这个"八贤王"到底是谁呢？难道完全是剧作家们虚构的人物吗？