污染使飓风的影响恶化

这些年，极端天气越来越多了。譬如，2017年8月美国遭遇了历史上最大的飓风“哈维”。“哈维”袭击德州的休斯顿，造成严重的洪水，超过100人死亡。

即使在当时，许多科学家就认为，“哈维”的影响之所以如此严重，部分责任要归咎于我们自己。例如，休斯顿市区林立的高楼阻碍了气流的水平流动，迫使水蒸气向上输送，加剧了降雨。

现在又有证据表明，另一与人类有关的因素也在助纣为虐：石化工厂排出的气溶胶。

我们知道，要想降雨，空气中的水蒸气必须凝结成小液滴；而要形成液滴，需要凝结核。凝结核可以是空气中的灰尘颗粒，也可以是燃烧化石燃料释放的气溶胶——悬浮在气体中的固态或液态颗粒。

研究人员发现，在“哈维”袭击休斯顿市的时候，最严重的降雨发生在石化工厂周围的地区，闪电也集中在那里。这些地区在三天内发生了23万次闪电。

研究人员还用电脑模型模拟了“哈维”飓风在两种情况下的影响：一种是空气中有气溶胶的情况，另一种是没有气溶胶的情况。他们发现，当有气溶胶时，降雨量和闪电都相较没有气溶胶时增加了一倍。

看来，当下次飓风来袭，暂时关闭石化工厂是明智之举。