15到17世纪中叶，欧洲各国为了能够绕过奥斯曼帝国的贸易卡脖子问题了。欧洲诸国通过海上路线探索地球，发展海外殖民地就发生在这一时期。欧洲列强，也是后世对他们的说法。他们当时如果就是强国的话，也没必要去搞什么大航海，只是为了绕过横亘在陆路商路上的奥斯曼帝国了。
那个时候的欧洲，对于世界的了解仅限于欧洲地区，地中海周边的北非，西亚等地。就像打游戏一样，整个世界的地图除了自己周边是亮的，都还是黑色的，地球的其他地方有些什么还都不知道。甚至在大航海时代开启之时，地球到底是圆的，还是方的，如果航行到世界的尽头会不会掉下去这些都不清楚。电影加勒比海盗不就有地球尽头是连接冥界的电影桥段。其实当时的欧洲的认知，就跟电影里是差不多的。
但是大航海时代之后，欧洲才第一次知道了，地球到底是什么样子的，都有哪些国家。但是，欧洲大航海时代，并非是为了探索我们生存的地球这样一个看上去很浪漫主义的原因，而是中东发生了一件影响欧洲的大事儿，之后，欧洲就开始了大航海时代对地球的探索。那么15世纪到底发生了什么？让欧洲人开始向海洋冒险？欧洲大航海时代的历史上，又发生了哪些有意思的事情呢？
在1453年，奥斯曼帝国击败了拜占庭帝国，占领了中东。奥斯曼帝国的疆域包含了今天埃及，叙利亚，土耳其，一部分东南欧还有绝大多数中东这些地方。从此整个欧洲跟亚洲的陆路通道，必须经过奥斯曼的土地，欧洲自此也陷入了巨大的危机之中。
那么为什么奥斯曼击败拜占庭，欧洲就遭遇到了危机了呢？其实，还是自古以来的贸易问题。亚洲和欧洲自古以来的贸易行为，都要通过中东，东南欧这个通道。而奥斯曼这个国家，是个伊斯兰国家，欧洲呢，又是个基督教国家。这两个宗教可谓是水火不容。奥斯曼帝国将贸易通道完全占领之后，从亚洲可以获得的商品，奥斯曼帝国就不卖给欧洲了。原来拜占庭呢，是个基督教国家，只是坐地起价，欧洲人好歹还能得到亚洲来的商品，但是奥斯曼一胜利，欧洲就彻底断绝了来源。那么到底亚洲有些什么欧洲必须的商品？可以让欧洲如此趋之若鹜呢？
现在看起来，也不是什么很特别的资源。就是今天的香料和丝绸，瓷器之类的普通商品。而这个香料，并非大家理解中的做香水的原料，如果只是为了环境上好闻一点，也不至于欧洲断了贸易通道会如此抓耳挠腮着急了。欧洲之所以需要的这些个香料呢，主要用来保存食物，也就是咱们今天厨房里用的那些个做菜的佐料，什么八角桂皮，花椒香叶，草果丁香罢了。
古代的时候，食物匮乏，而且没有冷冻技术可以将食物长期保存。欧洲从15世纪开始吃肉比较多，但是肉类容易腐坏，而香料，有防腐杀菌的作用。而且部分香料，在欧洲也用来作为药材。现在大家看什么中西医之争，实际上现代医学没起步之前，西欧治病用的药材，其实跟我们的中药一样。只不过他们的水平没有我们中医那么系统，成熟罢了。尤其是经历过黑死病之后，欧洲人对于香料的需求就更大了。不但能保存食物，其中有一部分又能治病。
有人就很好奇了，既然欧洲人需要香料，带回去种就是了，干嘛老远跑到亚洲去买呢？不好意思，欧洲纬度比较高，气候比较冷，真的不能生长这些热带亚热带的香料。我国的丝绸来源于养蚕业，我们这代人小时候还都养过蚕宝宝，这是一种对桑树和气候非常依赖的动物，也是需要相对湿润和温暖的气候才行。所以无论是香料，瓷器，丝绸都必须从亚洲的中国和印度购买。
而从亚洲到欧洲的这条商路呢，我国是从新疆出发，直通欧洲，就是著名的丝绸之路。印度则是穿过中东，直达欧洲。这就是今天印度人口中的香料之路。无论是从我国购买还是从印度购买，都要通过奥斯曼帝国。奥斯曼帝国不高兴了，一点都不卖给欧洲，说不定哪天欧洲人求爷爷告奶奶哄得奥斯曼帝国高兴了，就加上个十倍百倍的价钱卖给欧洲点。奥斯曼卡住这条亚欧商路之后，欧洲人买香料有多贵呢？说是比黄金还贵，是一点都不夸张。像胡椒这种普通的香料，价格就超过等重量的黄金。
欧洲人当时不是没想过从非洲解决问题，但是赤道附近的非洲都是干旱的沙漠，而且非洲并不产亚洲特有的香料，所以呢，非洲北部虽然在欧洲已探索的地图内，但是荒漠干旱，并不产亚洲的香料。所以要想获得香料，就只有两个办法。第一是打败奥斯曼帝国，打通亚欧商路，很显然，这个是做不到的。于是就只有绕开奥斯曼帝国，开辟亚欧海上商路。这就是大航海的历史起源，即便是现在说起来，为了一点佐料就开启了航海冒险，说出去还真的让人有点不信，然而事实确实就是这样的。
现在的问题是，为什么大航海时代是十五世纪开启的？为什么过去也需要香料，而且一如既往的价格昂贵，为什么过去不能为了便宜点，而去开启海路贸易通道呢？这里就要说到大航海的条件了。
欧洲在经历过蒙古人的打击以及黑死病肆虐之后。欧洲的王权开始取代宗教，宗教对人思想的束缚呢，逐渐就减弱了。欧洲中世纪的时候宗教对人的束缚有多厉害呢？说个极端的例子大家就明白了。就是夫妻双方晚上做羞羞的事情的时候，也要用所谓的宗教姿势，这是一种极端不舒服，仅仅是为了女性受孕而创造的姿势。
但是宗教教义认为，夫妻嘿咻的时候并不是为了享受而是为了给宗教创造更多的教徒，所以为了将基督教发扬光大，信徒们不能总想着嘿咻的时候享受，所以才创造了所谓的极不人性的宗教姿势。至于谁来监督这个事儿，我也就不得而知了。可见宗教对欧洲的束缚有多严重。在王权取代宗教，欧洲人的束缚减弱之后呢，人们的思想开始思考更多的事情，而西方的文艺复兴指的并非是一些绘画的复兴，而是整个科学技术的一次大爆发，而这次大爆发就源于宗教束缚的减弱。
大家要明白，跨洲际航行可不是弄个小渔船出海打鱼走个三五十公里那么简单，需要具备一定的航海技术，天文知识才行。而奥斯曼截断陆路贸易通道之时，欧洲已经经历过了文艺复兴，在科学，技术，医学，天文学等诸多领域都有了跨越式的发展，具备了大航海的基础。当时欧洲不但改进了从我国传过去的罗盘，使得欧洲改造的罗盘更适用于航海。而且造船技术也进步了，造出了适合远航的帆船。跟我国郑和下西洋不同，葡萄牙人第一次到达新世界的时候就是拿着枪去的。
很多人对于大航海不解，即便是具备条件，就能找到中国，找到印度吗？难道早期开启大航海时代的欧洲人就有世界地图了？其实不然，他们对于东方的了解，主要来自一本我们非常熟悉的书，叫做马可波罗游记。马可波罗此人呢，是13世纪的威尼斯商人，他的家族是做远东生意的。传说马可波罗曾通过丝绸之路，来过中国，并在中国以及日本，印度等国游历了很多年。有传说在亚洲马可波罗一共游历了二十多年，这也是为什么早期欧洲人将马可波罗游记当作是他们心目中的东方印象的原因。大家都没去过，只有这一本书可以参考。
事实上，现在对于马可波罗有没有来过中国这件事情也是存疑的，因为很多描述根本就不真实，尤其是对亚洲其他国家的描述更是差得离谱。就像对中国的长城，以及日常用的筷子没有描述让人无法理解一样。对日本的描述让人感觉这个人在信口胡说，马可波罗表示，日本遍地铺了两指厚的黄金，海岸线遍布天然珍珠。而马可波罗是生活在13世纪的人，13世纪的时候，中国正处于南宋，蒙古，西夏的混乱时代。而日本也处于镰仓时代以及南北朝时代，当时的日本，穷的那叫一个叮当响，大部分人的成年人身高都不足一米五。
马可波罗游记中，将东方描述成为遍地财富，香料的国家。这也形成了欧洲人最早对亚洲的印象。后来大约二百年不到的时间，马可波罗的描述，就成为了欧洲奉为圭臬的亚洲印象了。之后的航海路线，就是绕过非洲，找寻亚洲。
这第一个开启大航海的国家，是葡萄牙。葡萄牙这个国家，是亚欧贸易路线陆路通道的最后一站，从亚洲过来的香料卖到葡萄牙手里，价格最贵，时间也最晚。葡萄牙距离海洋最近，距离亚洲陆地距离最远。葡萄牙理论上呢对于从海上找到印度，是最有动力的。
根据当时的理解呢？葡萄牙人就认为，从海上绕过非洲，一定能够到达印度。能不能找到中国葡萄牙心里没底，但是他们确定，印度一定有黑胡椒，有其他的香料。但是葡萄牙并不知道非洲有多大，也不知道需要多久能够绕过非洲。但是受困于香料获取的难度，于是在1487年的时候，非洲贵族迪亚士，率领三艘帆船远航，沿着非洲西海岸线向南航行，准备绕过非洲去找寻遥远的印度。
在船队航行了大约五个月的时候，迪亚士率领的船队大约到了今天好望角的地方。当时迪亚士并不知道他们已经到了非洲的最南端。往东拐就可以到达印度洋，就能找到印度了。但是这时候好巧不巧遭遇了风暴，海上的风暴就将他们的船只吹向了南边的海洋。这时候迪亚士在茫茫大海上不知道在什么地方，他们以为只要往东一直走，就可以找到非洲的西海岸。结果走了好久，都没有看到非洲大陆。
于是呢，迪亚士又开始往北走。结果再次看到大陆的时候，大陆已经出现了左边。这意味着，他们绕过了非洲。其实这个时候，迪亚士的船队确实绕过了非洲，就在非洲东海岸和马达加斯加中间的某个位置上。绕过非洲后，迪亚士就知道，只要一直往东北走，就可以找到印度了。这个时候船员因为在海上遭遇到风暴，比较害怕，就不愿意继续走了，就想回家。没办法，迪亚士出航五个月以后，开始返航。等他们再次到达好望角的时候呢，发现这里就是非洲的最南端了。因为在这里遭遇了风暴，就将这里命名为风暴角。
迪亚士后来顺利的回到了葡萄牙，将自己的遭遇报告了葡萄牙国王。葡萄牙国王为此非常开心，因为绕过非洲，意味着找到印度。开心之余，就将风暴角改为了好望角。意思是寄托了葡萄牙美好的希望。
葡萄牙找到非洲最南端的事情，很快便在欧洲传开了。西班牙就很着急，这个就像竞争中的贸易伙伴一起去研发一种技术，对手都突破最关键的瓶颈了，我不能不行动对吧？于是西班牙国王派出了哥伦布，率领西班牙出海去找印度。
哥伦布率领船队出海，还有个小故事可以说说。哥伦布在当时，坚定的相信，地球是圆的，所以哥伦布认为不用绕过非洲去找印度，只要一直向西，一定可以找到印度。而且哥伦布认为，向西比向东能够更快到达印度。这是因为在15世纪末期，欧洲地图绘图师根据文献，将文献中描述的世界绘制成了地图，这里面包含了亚洲非洲和欧洲。这张地图呢，除了欧洲还有点轮廓之外，亚洲和非洲根本就不像。
但是这张地图占满了整张绘图纸，而大陆的两边的海洋，在地图的范围非常小，而且这张世界地图也没有大洋洲和美洲。哥伦布按照地球是圆的这个说法，看着大陆两边的海洋心里就想，如果将地图卷起来，海洋不就非常小了吗？所以他认为，往西航行，一定能够更快到达印度。
最早哥伦布并非找的西班牙，而是意大利。哥伦布表示，自己航海回来的收获要占10%，意大利没同意。后来哥伦布找到葡萄牙的时候，葡萄牙也没同意哥伦布的要求，倒不是因为哥伦布10%的分成。而是觉得往西走可以到达印度这个事儿有点不靠谱。甚至认为往西走会走到世界的尽头，掉到现实世界和冥界的裂缝中去。说到这里，小伙伴们是不是觉得电影加勒比海盗中的桥段，并非完全想象出来的？
葡萄牙人这时候，其实心里觉得自己已经快找到印度了。于是就给哥伦布支招说你可以去找找西班牙人。葡萄牙人其实心里憋着坏，就像是战国时，韩国向秦国出谋划修郑国渠一样，本意是想让秦国将国力消耗在修水利上。葡萄牙人的想法呢，也是一样的，他们觉得往西走肯定找不到印度，反正自己快找到印度了，与其让西班牙人跟自己竞争，倒不如引导他们去一个错误的方向上去。
在这样的引导下，哥伦布才找到了西班牙。结果不出意外，着急的西班牙女王决定资助哥伦布往西探地图。于是1492年，哥伦布带领30艘西班牙帆船，一路向西出发了。进入大西洋之后，哥伦布其实并不轻松，为啥？因为茫茫大西洋上，没有任何参照物，除了天空中的星星月亮和太阳，就是一望无际的大海。船员们害怕一直向西真的会走到世界的边缘掉下去，于是就不想继续往西走。哥伦布就安慰船员们，说地图上就这么点海路，过不了几天就到了。于是连哄带骗的，最终这支航海船队坚持下来了，一路往西走了两个月零10天，终于看到陆地了。
这个时候，他们到的地方，实际上是古巴北部的巴哈马群岛。这上面有人，但是文明程度不高，也不像是印度。于是又继续往西走了不久就到了古巴。看到古巴人皮肤的颜色，就一口咬定他们就是印度人。这也是古巴岛上的印第安人被认定为印度人的原因。后来这片群岛也被命名为西印度群岛。
后来哥伦布就回去了，他们将发现北美大陆的事情给隐瞒下来了，而且还找到葡萄牙国王，跟对方签署了一个排他性的条约。其实就是双方各自选择航海的方向，条约规定，西班牙只往西探地图，葡萄牙只往东探地图。其实这个时候，西班牙并不知道，他们找到的是北美洲，只是天真的认为他们找到了印度而已。加之古巴附近有很多的资源，也有他们要找的香料，只是香料不多罢了。于是之后十多年，哥伦布来回古巴附近岛屿四次，最终在发现北美之后14年，自己的生命走到了终点。到死的那一天，哥伦布都认为他们找到的就是印度。
哥伦布发现古巴之后的第五年，也就是1497年，葡萄牙航海家达伽马率领四艘远洋帆船，沿着迪亚士探索出来的路线，绕过好望角一路向东北，用了一年时间，到达了印度的西南部。这个时候的印度，还不是一个统一的国家，而达伽马所到达的地方，是印度南部一个王国，这个王国其实是个军阀割据的王国。达伽马到的这个港口，就是割据政权控制下的卡泽卡得。后来达伽马就想用较低的价格，跟当权者购买香料，双方没谈拢。因为出发的时候只带了四条商船，于是就撤回去了，只留下了四名水手在这里等着接应后续来的船队。
达伽马第二次来到印度，带来了20艘军舰，发现留下的四名水手已经被当地人给咔嚓了，于是就直接动武把这个城市打下来了。经历过文艺复兴后的欧洲，军事实力已经很强大了。印度那些地方上的小军阀根本就不是对手。达伽马此后又率领船队打下了很多印度的港口，并掠走了大量的香料，金银，宝石。葡萄牙一下子就牛起来了，李云龙的话说，老子是有钱人。
历史上最早殖民印度的葡萄牙，跟后来的英国的殖民方式有所不同。他们只针对贸易型的港口殖民，而不是后来英国那种对整个国家的殖民统治。像后来葡萄牙对台湾，澳门的殖民基本上都是这种方式，他们的目的，就是通过部分港口殖民来获取商品，然后拉回到欧洲卖掉赚钱。
西班牙和葡萄牙在最初探地图，打副本前期可谓是一帆风顺。两个国家作为两个先行者，也都收获的盆满钵满。后来呢，西班牙王国为了更大范围的探索美洲，就派出了学者亚美利哥率领船队沿着美洲东海岸往南航行。连续两次，都没有走到头，毕竟南美洲大陆海岸线太长了。于是这个时候，西班牙就意识到，他们发现的，有可能不是印度，如果是的话，按道理说他们早该跟葡萄牙人碰上了才对啊。后来经过和印度地理气候的比对，就认为这个大陆不是印度，为了纪念亚美利哥识别出这个新大陆，就将这里命名为亚美利哥大陆。今天美国的名字，就因此而来，大家将英文读出来，就发现发音上的相似之处了。美洲大陆由此进入了人类的世界里。
识别出美洲大陆之后，西班牙又开始惦记上印度了。因为西班牙虽然出海是为了找香料，也在美洲发现了一些香料。但是并不是葡萄牙带过去的香料，而且数量也比较少。为了找到印度，买到更多的香料，西班牙的航海行动，又开始了。跟葡萄牙已经开始专心从亚洲买回商品做生意不同，西班牙的执着，才真正催生了环球航行。因为西班牙和葡萄牙的探索协议的限制，西班牙不能绕过非洲往东走，只能想办法绕过南美大陆向西走。于是，麦哲伦登场了。
麦哲伦本是葡萄牙人，一直在为葡萄牙跑绕过印度的亚洲航线。后来因为利益闹翻之后，就投奔了西班牙。投奔西班牙之后，就开始率领五艘西班牙帆船，对外公开宣称，要进行环球航行，实际上，他们的目的是打通印尼，印度和中国的航线。毕竟西班牙跟葡萄牙有协议，所以麦哲伦一路向西，然后沿着南美大陆一路向南。走到南美大陆最南端，也就是麦哲伦海峡的时候，已经到了冬天，五艘船里一艘触礁沉没，另外一艘害怕长时间航行，遇到危险。于是就掉头跑回去了。这样麦哲伦的船队就只剩下了三艘船。
麦哲伦率领着剩下的三艘船，往北行驶了一段距离，气候慢慢暖和了一点，在进行了补给之后，又开始一路向西，进入了太平洋。又一次陷入了哥伦布第一次航海时的茫然与无助，周围什么也没有。连续行驶了三个月的时间，船上的补给品全被吃光了。就连木头和皮带都吃了。就在他们都快被饿死的时候，到了关岛。他们本想上去补给一下的，结果还被当地的土著居民给打劫了。于是不得已继续向西走，最终到了菲律宾。
麦哲伦发现菲律宾的原住民挺落后，就想直接殖民他们。结果当地原住民就热情的招待他们，并诈降麦哲伦。麦哲伦于是信以为真，带着六十个人下船后就被一千多原住民给包围咔嚓了。虽说他们有枪有炮，但是也经不起几十倍的人员攻击啊。麦哲伦也在这场冲突中战死了。最终，追随麦哲伦出来的230人，在麦哲伦死后，只剩下了108人，这一百多人放弃了一艘船，驾驶另外两艘船向南航行，找到了印尼群岛，并带走了大量的丁香。
之后就一路向西航行，其中一艘被葡萄牙发现，不得继续使用葡萄牙人的路线，只好继续往东进入太平洋原路返回。剩下的一艘船绕过好望角，之后进入大西洋。为了避免碰上葡萄牙的船队，没敢沿着非洲西海岸一路向北航行，而是向西拐了好大一个弯，最终回到了西班牙，人类第一次环球航行，最终完成。出去的五艘船，只回去一艘，麦哲伦也在菲律宾被当地人给咔嚓了。人类历史上首次环球航行是幸运的，第一次环球航行上百天穿过太平洋的时候没有遇到任何风暴，这也是太平洋名字的由来。假如在太平洋上船队遭遇风暴的话，人类首次环球航行不知何年何月才能实现？
以上是西班牙和葡萄牙大航海探索世界的故事。说了这么多，大家肯定很奇怪。日后的最强帝国，英国在干嘛呢？英国是怎么鲸吞了近乎被西班牙和葡萄牙瓜分后的世界的？
英国其实探索新大陆的时间呢，跟葡萄牙发现印度的时候差不多。我们上面说到，哥伦布先发现了古巴，之后五年，葡萄牙找到了印度。其实葡萄牙找到印度的同一年，英国人也向西航行到了加拿大东部的一个岛屿上，发现了北美大陆。后来英国人就发现，探索这种事儿，太他喵的费钱了，还有巨大的未知性，说不定还会死很多人。后来英国就开窍了，于是就不再继续探索了，而是全力发展海军，通过抢劫的方式，将葡萄牙和西班牙拉回来的东西给抢走。英国从此开始进入了海盗模式，著名的加勒比海盗，就是获得了英国颁发的掠夺证，合法打劫，然后英国通过抽成发家。
于是历史就进入了一个葡萄牙和西班牙拼命探索，扩张，英国呢，就通过抢他俩的胜利果实，过上了海盗国家的生活。就像今天的索马里差不多，但是总体实力对比要比索马里跟现在的海上强国大了去了。但是这种打劫，毕竟抢的是西班牙和葡萄牙俩国家，所以谁也不愿意出面去剿灭英国，毕竟耗费力气，只会让对方获利。于是英国也就一直这么打劫下去了。
但是历史有时候就是有巧合，谁也没想到，有一天葡萄牙和西班牙竟然会迎来同一个国王。16世纪末期，葡萄牙在跟摩洛哥的战争中，葡萄牙国王被摩洛哥咔嚓了。24岁的葡萄牙国王没儿子，也没女儿，咋办？那就找他的近亲呗，历史上不都是这么干的吗？结果找来找去，跟葡萄牙国王血缘最亲近的是当时的西班牙国王菲利普二世，于是很自然的，西班牙和葡萄牙迎来了唯一的国王。两个国家也从过去的明争暗斗，变成了事实上的盟友，虽然没有因为一王领两国而合并成为一个国家，但是两国之间的争斗明显消失了，还在全球扩张的道路上开始了通力合作。
葡萄牙和西班牙联合王国成立之后，菲利普二世于是就开始膨胀了。心说英国你老小子，窝在海外小岛子上不干好事儿。过去我们和葡萄牙各忙各的，不想管你个小鳖犊子，现在你他喵的又是打劫我的商船，又整天鼓动荷兰脱离西班牙的统治。你等着啊，小鳖犊子，我叫你知道什么叫日不落帝国的厉害。大家没看错，日不落帝国最早出现，就是用来形容西班牙和葡萄牙这个联合王国的。只不过后来英国抢了他俩的扩张成果，才继承了日不落帝国这个名号。
于是，西班牙无敌舰队开拔，向着英国进发了。结果，在人类历史上，爆发了第一次影响世界历史进程的大海战。一战之下，西班牙无敌舰队败了。英国从战胜无敌舰队那一刻，才算是真正的牛起来了。之后，英国迅速在全球将葡萄牙和西班牙的殖民地收入囊肿，窝囊的菲利普二世日不落帝国国王的宝座还没坐热乎，就被英国女王伊丽莎白一世抢走了。
