华夏大地，一片承载着千年沧桑与辉煌的土地，其古称繁多，诸如华夏、中华，而“中国”之名，其根源可追溯至遥远的西周时代。1972年，于陕西宝鸡出土的“利簋”青铜器上，镌刻着“中国”二字的早期印记，其上铭文述说：“武王征商，唯甲子朝，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在阑师，赐有事利金，用作檀公宝尊彝。”意指周武王于甲子日晨时攻克商都，而后在阑师举行庆典，将青铜赐予有功之臣，以此铭记。除中国、华夏、中华之外，这片广袤的土地在古时被统称为——九州，亦称汉域、中域、神皋、十二州，其概念首现于秦代典籍《禹贡》之中。

古籍记载，中国别称赤县神州，其内又细分九州，此划分源自大禹治水之时，后于战国时期成为国家之代称。九州版图随时代变迁而有所调整，各州疆域各异，然其大致方位恒久未变。

春秋战国时期的九州版图是最为稳定的。此时期各诸侯国相继建立，形成了秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐、梁、鲁、宋、越、吴共12个大国并存的局面。各国均想通过武力或外交手段统一天下，因而频繁发动战争以扩充疆土。然而，由于当时交通阻隔，基础设施落后，各诸侯国之间的文化、语言、经济都存在巨大差异，因此难以统一整个九州。

在这种情况下，各国之间形成了一种相对稳定的平衡状态，即以黄河流域为中心，向四周辐射的格局。这种格局一直持续到秦朝统一六国，建立起中国历史上第一个大一统王朝。

早期九州具体为：豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、并州。

冀州，九州之中，疆域最广，涵盖今北京、天津、河北大部、山西一部分及内蒙古部分地区，总面积逾百万平方公里，被誉为“九州之首”。此地不仅幅员辽阔，更是历史重镇，尧舜禹三帝建都于此，汉高祖刘邦、曹魏奠基者曹操亦在此留下赫赫威名。《史记》有云，古代多位帝王以冀州为都。冀州又名中域，此即“中国”之名的由来。

豫州，地处九州之心，素有“中州”之美誉，现今河南大部分地区皆属其范畴，河南简称“豫”亦源于此。豫州虽不及冀州广阔，却历来是政治中枢所在，河南独占中国八大古都之四：洛阳、开封、安阳、郑州。此地英才辈出，如老子、庄子、韩非子、张良、杜甫等，其光辉事迹如繁星点点，照亮历史长河。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，历史的洪流在豫州大地上不断演绎着新的篇章。

徐州，其历史短暂，周灭商后并入青州，大致位于今山东南部、江苏北部及安徽北部。

扬州，古之扬州远超今日之扬州，其范围囊括淮河以南、长江流域、珠江流域乃至岭南，台湾亦在其列。虽历经沧桑，扬州之名虽地域不再，但风韵犹存。古城扬州，在青砖古道、翠柳亭台的映衬下，更显古朴宁静，令人心驰神往。

荆州，提及此名，三国故事跃然眼前。无论是《三国志》的严谨记载，还是《三国演义》的生动演绎，荆州均为关键之地。孙权在此折戟沉沙，刘备因失荆州而痛失良将关羽，怒而伐吴，终致败亡。古荆州，辖湖南、湖北全境及部分邻地，后因历史变迁，被分割为湖北、湖南等地。

雍州，涵盖陕西、宁夏全境，及青海、甘肃、新疆、内蒙古部分地区。汉武帝时，雍州更名为凉州，其疆域亦随之缩减。

并州，位于今山西大部及河北、内蒙古部分地区，西汉时为北方重镇，后逐渐缩小，最终并入他州。

时至今日，九州之中，扬州、荆州、徐州已降为地级市；青州、兖州沦为县级市；冀州则成为市辖区；梁州、豫州、雍州之名，则深埋于历史尘埃之中。

在这片古老而又年轻的土地上，九州之名，是否也唤起了你对故乡的深深眷恋？