相传蛇五百年成蟒，蟒五百年成蚺，蚺五百年成蛟龙，蛟五百年成螭，螭五百年成虬，虬五百年成应龙。蛇变成龙要经历这七个阶段，每个阶段都是困难重重、危险万分。

在唐朝贞观年间，山南东道文州府境内有一条宽阔的大江，名字叫邬通江。邬通江上，江水悠悠，波光粼粼，映衬着两岸青山，美不胜收，宛如一幅动人的水墨画卷。

在邬通江的下游，却有着一个贫穷的小村庄。这个小村庄也是依山傍水，云雾缭绕，宛如一处遗世独立的仙境，让人心生向往。但是，当地村民们的生活却与这如诗如画的风景形成了鲜明的对比。他们日复一日，年复一年，在这片并不富饶的土地上挣扎求生。村里的田地数量稀少，土壤也不肥沃，所以即便是辛勤耕耘，也难以收获足够的粮食，村民们只能勉强维持生计。

在小村庄的边上，有一户破旧的茅屋，孤零零地立在一棵老槐树下。屋内住着一位年迈体弱的母亲和她孝顺勤劳的儿子赵大牛。赵大牛自幼丧父，是母亲用瘦弱的肩膀扛起了家庭的重担，将他抚养成人。如今，赵大牛已经二十八岁，却仍旧未能娶妻成家，只因家里实在太穷。

家中的几分薄田，是赵大牛家主要的生计来源。为了填饱肚子，他不得不每日天不亮便进山打柴，然后肩挑背扛地将这些柴火运进城，换取那微薄的钱财，为自己和母亲换来一口糙米果腹。

然而，命运似乎并不眷顾这对苦命的母子。这一天，赵大牛的母亲突然发病倒地，脸色苍白如纸，气息奄奄。赵大牛见状，差点吓得六神无主，他赶紧背起母亲，去求医问药。短短几天，他跑遍了附件的每一个医馆，看遍了每一个赤脚医生。然而，母亲的病情并不见好转。村里面的老者告诉他，府城的名医或许有办法，但是那里收费及其高昂，而且药费也是贵得离谱，估摸着没有一百两银子下不来。

对于赵大牛来说，这无疑是天文数字。他望着家里只有数百个铜板的钱袋，心中充满了绝望。但他没有放弃，他开始四处借钱，甚至愿意为别人做苦力来换取钱财。他的孝心感动了村里的许多人，但面对高昂的药费，这些微薄的帮助也只是杯水车薪。

夜深人静时，赵大牛坐在母亲的床边，握着她的手，眼中满是坚定与不舍。他暗暗发誓，无论付出多大的代价，都要治好母亲的病，让她过上好日子。

为了救治母亲，赵大牛像是一头不知疲倦的牛，更加拼命地打柴卖柴。他每日天未亮便起身，踏着露水浸湿的山路，深入山林之中。他的双手原来厚厚的茧都被磨破了，肩膀也被沉重的柴火磨出了血，但他仍旧咬牙坚持着。

但即便是这样没日没夜地劳作，他赚来的钱也只是杯水车薪。那些零零碎碎的铜板，散落在破旧的木桌上，显得那么苍白无力。每到夜里，赵大牛都会默默地数着这些钱，心中充满了无奈与绝望。他知道，这些钱距离那高昂的医药费还差得很远，但他却舍不得放弃。

这一日中午，阳光炽热地洒在集市的大街上，赵大牛卖完上午最后一担柴后，拖着疲惫不堪的身躯，缓缓走过街道。街道两旁的酒楼内传来一阵阵热闹的喧嚣声，与赵大牛此刻的孤寂形成了鲜明的对比。

就在这时，一阵激烈的争吵声突然打破了酒楼的喧嚣。赵大牛停下脚步，好奇地向发生争吵的地方望去。

只见黄氏酒楼门前一个衣衫褴褛、满脸皱纹的黝黑老头正躺在地上，而酒楼的掌柜则一脸嫌恶地指着黑老头，大声辱骂道：“你这个老叫花子，赶紧走！别在这里影响我的生意！”原来，这个黑老头是个流浪汉，他饥饿难耐，便想在酒楼里乞讨一些食物，却遭到了黄掌柜的恶语相向和推搡驱赶。

赵大牛看到这一幕，心中不禁生出一丝怜悯。他想起自己年迈体弱的母亲，也时常因为饥饿而饱受折磨。于是，他毫不犹豫地走上前去，不顾周围看客的嘲笑，将黑老头扶到附件没人的地方，然后从自己的破布袋中拿出仅有的午饭干粮——一块硬邦邦的菜饼子，递给了黑老头。

黑老头抬起头，用那双浑浊的眼睛看了赵大牛一眼，然后毫不客气地接过菜饼子，狼吞虎咽地吃了起来。吃完后，他还意犹未尽地舔了舔嘴唇，说道：“这点干粮太少了，没吃饱，你再去给我拿一些来！”

赵大牛闻言，脸上露出了为难的神色。他摸了摸自己空荡荡的口袋，里面只剩下上午卖柴的钱。他低声解释道：“真不好意思老人家，我只有这么一点干粮了，再没有别的了。”

黑老头闻言，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他盯着赵大牛上下打量了一番，然后诡异地笑了起来。他指了指赵大牛的口袋，说道：“你口袋里不是有钱么？去给我买几碗米饭来！我饿极了，这点干粮根本不够塞牙缝的。”

赵大牛一听，慌忙摆手解释道：“不行的，老人家。我妈生了重病在家，这是我给她攒的看病钱，不能花掉的。”

然而，黑老头却根本不听他的解释。他站起身来，一把抓住赵大牛的手腕，蛮横地说道：“我不管！我现在快要饿死了！你救人救到底，送佛送到西！大不了你今天再去多砍一担柴不就行了！”

老实的赵大牛被黑老头说得一时间竟不知如何反驳。他望着黑老头那双充满渴望的眼睛，心中涌起一股莫名的酸楚。最终，他无奈地叹了口气，转身向酒楼走去。

不一会儿，赵大牛端着几碗热腾腾的米饭走了回来。他小心翼翼地将米饭放在黑老头面前，然后默默地站在一旁，看着他狼吞虎咽地吃着。

黑老头吃饱喝足后，终于露出了满意的笑容。他摆摆手让赵大牛离开，望着赵大牛离去的背影，眼中却闪烁着满意的光芒。但是要帮他还得继续考验他的心性，确保他是一个值得信赖的人。因为这件事极为机密，不能轻易泄露。

在接下来的日子里，黑老头开始精心设计各种考验，以验证赵大牛的品格与心性。

一日，黑老头化作一位衣衫褴褛的老妪，拄着拐杖，颤巍巍地走在村口。她假装迷路，无助地向过往的行人打听回家的路。当赵大牛恰好经过时，没有丝毫犹豫，耐心地询问老妪的住处，并亲自将她背送回了家。老妪感激涕零，但赵大牛只是笑了笑，便转身离去。

又一日，黑老头摇身一变，成了一个与家人走散的孩童。他蹲在路边，双手抱着膝盖，眼中满是恐惧与无助。当赵大牛看到这一幕时，他立刻停下了脚步，温柔地询问孩童的情况，并决定带他去找寻家人。经过一番周折，赵大牛终于帮助孩童找到了焦急寻找他的父母。孩童的父母对赵大牛感激不尽，而赵大牛只是淡淡一笑，便悄然离去。

黑老头的考验越来越复杂，有时甚至化作凶神恶煞的强盗，或是身受重伤的旅人。但无论面对何种情境，赵大牛都始终保持着那份善良与忠厚。他毫不犹豫地伸出援手，用自己的行动诠释着什么是真正的善良与勇敢。

经过数次考验与试探，黑老头终于对赵大牛放下了戒心。这个木讷老实的年轻人真的拥有一颗比金子还要珍贵的心。

某个清晨，在赵大牛进山砍柴的路上，黑老头化作一位得道高人的模样挡在路上。阳光透过稀疏的树叶，斑驳地洒在地上。他缓缓走到赵大牛面前，低声说道：“大牛啊，我知道你一直在为母亲的病发愁。我告诉你一个秘密，或许能救你母亲一命。”

赵大牛闻言，立即下跪磕头，求老神仙指点迷津。他抬头望向黑老头，眼中充满了期待。

黑老头继续说道：“在邬通江源头的山脉深处，有一处常年浓雾笼罩的峡谷。月圆之夜，当浓雾散去时，峡谷中会显露出一方洞天福地。那里生长着数十株灵草仙药，你只需取一株回家给你母亲熬药吃，便能药到病除。”

看到赵大牛激动的样子，黑老头赶紧警告他：“你先不要激动，但凡天材地宝必有异兽守护！切记，你只能采一株，且只有一炷香的时间。因为那里有一条巨大的玄蛇（一种镇守古墓的巨蛇）镇守，它正在化蛟的关键时期，每到月圆之夜，玄蛇会到山顶的岩石上吸收月亮光华，一炷香后就会返回。一旦被它发现，谁也救不了你！”

赵大牛闻言，心中既喜又忧。他知道，这是一次难得的机会，但同样也意味着巨大的风险。然而，为了母亲的病，他愿意冒险一试。于是，他郑重地点了点头，向黑老头表示了自己的决心。

第二天他带着干粮立即前往寻找那个被浓雾笼罩的神秘峡谷。数天时间不停地翻山越岭，艰难爬涉，他像一只无头苍蝇一样在大山里乱转，已经记不清多少次躲过毒虫和猛兽的攻击，但他依然没有放弃。终于，在爬过一段陡峭的悬崖后，看到那个被浓雾笼罩的峡谷。

赵大牛的心在胸腔里狂跳，仿佛要跳出嗓子眼。他深吸一口气，努力让自己冷静下来，按照黑老头的指示，小心翼翼地走进了那片神秘的峡谷。

峡谷内的景象超出了他的想象，仿佛踏入了一个与世隔绝的仙境。四周被浓雾笼罩，只有在月光的照耀下，才能隐约看到前方。但随着浓雾逐渐散去，一幅令人震撼的画面展现在他的眼前。

那是一片异常翠绿的草地，面积不大，只有方圆三丈的样子。草地的中央生长着数十株他从未见过的植物。这些植物每一株都散发着淡淡的光芒，如同夜空中的月亮，令人啧啧称奇。没错了，这就是灵草仙药。

赵大牛躲在石头缝隙里静静等待，黑老头告诉他，一定要等异兽离开才能靠近。漫长的等待，就在他快要睡着的时候，突然听到一阵呼啸，紧接着一道黑影闪过，赵大牛知道，应该是异兽离开了。再三观察之后，他这才从石缝中出来，并以极快的速度悄悄奔向这些灵草仙药，刚一靠近就闻到阵阵清香，这股清香让人感到神清气爽，精神焕发。不待仔细观察这些灵草仙药，赵大牛直接薅起一株就往回跑。

一边跑一边在心中狂喜，仿佛已经看到了母亲服下这株灵草仙药后康复的场景。

就在他跑出峡谷的那一刻，天空突然暗淡下来，紧接着，一条巨大的黑影从山顶岩石上疾驰而下。赵大牛的心提到了嗓子眼，他终于清楚地看到这异兽长什么样，那是一条水缸粗细、十余丈长的巨蛇，它头顶上有两个肉凸，应该是化蛟之后就能长出长角。它浑身覆盖着黑色鳞片，每一片都散发着令人心悸的黑色金属光泽。

赵大牛趴在草丛里，吓得冷汗涔涔而下，连呼吸都变得异常艰难……

几天之后，赵大牛带着从深山老林中辛苦采来的灵草仙药，满怀希望地回到了家中。然后迫不及待地开始为病榻上的母亲熬制药汤，每一道工序都做得一丝不苟。当那碗散发着淡淡清香的药汤被母亲缓缓喝下后，奇迹般地，她的气色开始肉眼可见地好转，原本苍白的脸颊渐渐恢复了血色，不久之后，竟奇迹般地痊愈了。

赵大牛看着母亲重新焕发生机的脸庞，心中欣喜万分，感激之情溢于言表。他知道，这一切都离不开那位神秘的得道高人的指引与帮助，心中暗自发誓定要找到他，当面致谢。然而，尽管他四处打听，却始终没有再见过那位恩人的身影。

正当赵大牛沉浸在母亲康复的喜悦中时，贪婪成性的黄掌柜也不知从何处得知了赵大牛得到灵草仙药并治愈母亲的消息，心中那贪婪之火瞬间被点燃。他深知，这样的灵草仙药若能掌握在自己手中，定能为他带来无尽的财富与权势。于是，他开始精心布局，企图从赵大牛口中套出灵草仙药的秘密。

他先是利用赵大牛的纯朴与善良，谎称自己的母亲也身患重病，与赵母症状相似，言辞恳切地询问赵大牛是如何治愈母亲的。赵大牛憨厚老实，不疑有他，便将自己遇见得道高人指点拿到灵草仙药的事告诉了黄掌柜。

当黄掌柜问及灵草仙药的具体位置时，赵大牛猛然想起那个得道高人那严肃的警告，心中一阵警觉，于是坚决拒绝透露。黄掌柜见状，心中虽有不悦，但面上却未露分毫，他眼珠子一转，又生一计。

他开始低声下气地哀求赵大牛，声称自己愿以以身相替，只求能救母亲一命。赵大牛看着黄掌柜那悲痛欲绝的模样，心中不禁动摇起来，黄掌柜见赵大牛态度松动，竟突然跪倒在地，哭求不已，言辞之恳切，让赵大牛心中五味杂陈。在黄掌柜的软磨硬泡之下，最终还是心软了，答应再次前往深山，为黄掌柜盗取灵草仙药。

赵大牛怀着忐忑的心情，再次踏入了那片神秘莫测的峡谷。然而，他并未察觉到，贪婪的黄掌柜正悄悄尾随其后，眼中闪烁着对灵草仙药的狂热渴望。

月圆之夜，正当赵大牛小心翼翼地接近那片生长着仙草的秘境时，远远跟在身后的黄掌柜由于并不知道玄蛇的存在，粗心大意之下惊动了正在山顶吸收月华的守护异兽——玄蛇。那巨大的黑影猛然从石头上腾起，带着滔天的怒气，直扑向毫无防备的赵大牛。

在这生死存亡之际，一只雄壮的黑色野狼突然从旁冲出，它那锋利的爪牙瞬间与玄蛇的鳞片碰撞出火花，为赵大牛争取到了一线生机。

“赶紧走，我不是他的对手，只能拖住它一小会儿。”赵大牛脑海中突然凭空响起一道声音，他猛然惊醒，意识到是这只神秘的黑色野狼在关键时刻救了自己。顿时不敢有丝毫迟疑，趁着两兽缠斗的混乱，迅速逃离了这片危险之地。

回到家中，赵大牛的心悸仍然久久不能平息。他将那株珍贵的仙草小心翼翼地交给了黄掌柜，黄掌柜接过仙草，脸上堆满了感激的笑容，但那双狡黠的眼睛里却隐藏着深深的嘲讽与得意，他在心里暗暗嘲笑赵大牛的愚蠢与天真，认为自己终于得到了梦寐以求的宝物。然而，黄掌柜并不知道，他的一举一动都已经被那双隐藏在暗处的眼睛默默注视。

黄掌柜凭借那株从赵大牛手中得来的仙草，一夜之间身价暴涨，成为了当地首屈一指的富豪。然而，财富的增长并未能填饱他的贪欲。每当夜深人静，他总会回想起那晚在洞天福地中所见的灵草仙药，心中便如同被烈火煎熬，难以平息。

他就像是一个深陷赌局的赌徒，赢了还想赢，要了还想要，已经完全被贪婪蒙蔽了双眼。赵大牛已经不可能再去那里了，所以他决定自己去。他花重金纠集了一队武艺高强的手下，准备了各种利器与毒药，决心要将那片洞天福地中的灵草仙药一网打尽。

然而，当他们真正踏入那片神秘的峡谷，面对着那条巨大的玄蛇时，才意识到自己当初的判断是多么的天真与可笑。那玄蛇的体型之巨，气势之威，远远超出了他们的想象。在人类面前，它就像是一座不可逾越的山岳，每一片鳞片都仿佛能轻易撕裂钢铁。

经过一番激烈的搏斗，黄掌柜和他的手下们终于领教到了这条玄蛇蛟的真正实力。他们的武器在玄蛇的鳞片上只能留下浅浅的划痕，而玄蛇的一次次攻击却足以让他们命悬一线。最终，在这场力量悬殊的较量中，黄掌柜和他的队伍全部葬身蛇口。

然而自那以后，那玄蛇的洞天福地竟然也神秘消失了。据黑老头在一次醉酒后透露，那晚黄掌柜一群人被玄蛇杀死后，他们的血腥味引来了更为强大的存在——一只通体洁白无瑕、散发着淡淡光芒的巨型白虎。

为了争夺这里的灵草仙药，白虎与玄蛇之间展开了一场惊心动魄的大战，两只异兽各展神通，从山谷打到林间，再从林间打到溪流，战斗之激烈，令山崩地裂，最终导致了洞天福地的彻底毁灭。

而老实本分的赵大牛，在黑老头的指点下，学会了许多实用的技艺，不仅改善了家中的生活状况，还赢得了周围人的尊敬与喜爱。

终于，在一个阳光明媚的日子里，他娶到了一位温柔贤惠的媳妇，两人共同经营着这个小家，日子虽然平淡，但却充满了幸福与温馨。