1973年的这天，西湖畔上荷花漫布，堤上垂柳摇曳，岸边传来阵阵童声合唱：“我们是毛主席的红小兵。”歌词和声调都充斥着那个时代独有的味道。
50年前，中法两位身患重病的伟人一齐相聚西湖，值得一提的是，这位来华的法国总统是新中国成立后第一位访华的法国总统。
他就是蓬皮社，而在西湖同他见面的则是周恩来总理。
绝症总统承旧志，不远万里访中华早在1971年，蓬皮杜就被检查出患有白血病，在那个年代这无疑是无药可医的疾病，每天都需要服用大剂量的可的松。
他强忍着疼痛以及对死亡的恐惧，无时无刻不在折磨着他的意志，他对他的秘书说：“我还要担忧政治对手密特朗觊觎政权、在他身后法国能否保持繁荣的怀疑以及对美苏两大集团的的高压......”
这一桩桩一件件都在吞噬他的健康，摧毁他的灵魂，逼着他不得不强撑病躯守护法兰西的荣光。
在来中国前，蓬皮社曾说：“我可能像毛泽东一样不幸，我们大概是不可思议的怪人”，（毛泽东当时正经受帕金森症的困扰）
确切来说他应该更像周恩来（周恩来此时深受膀胱癌的折磨）周恩来这时已经75岁高龄了，在与疾病斗争的同时也在与文化大革命的“四人帮”斗争。
1973年8月，备受病痛折磨的蓬皮社下定决心要马上访问中国，他向他的秘书告知了安排访华的行程。
1973年9月11日，蓬皮杜到华访问，他此行是为了完成前任总统戴高乐生前的遗愿——访问中国，此外更重要的目的是：为法国寻找政治上的盟友，以摆脱美苏两大集团的控制。
精神抖擞访华路，友好交流显国风蓬皮社先后在周总理的陪同下参观了北京故宫和天坛，一路上他和周恩来有说有笑的，相谈甚欢，在毛泽东的邀请下，蓬皮社在中南海见到了毛泽东。
在这里和毛泽东进行会谈代表着蓬皮社受到了极高的礼遇，要知道一般的外国元首访华都是在人民大会堂接见的。
随后蓬皮社和周总理一同到大同参观云冈石窟两位身患重病的伟人在一路的参观中毫无疲惫神情，参观完石窟蓬皮社又和周恩来总理在杭州西湖会面。
一路上蓬皮杜对中国悠久的历史和古老的文明表现出了浓厚的兴趣，但是很多人不知道这时已经是蓬皮杜生命中最后的时光了。
尽管他在腼腆内敛的中国人身边显得非常热情和爽朗，但是岁月在他身上留下的痕迹仍旧不能被忽视。
彼时的他衰老迹象已十分明显，身体衰弱、双颊肿胀、下巴低垂。为了照顾这位身患绝症的法国总统，中方在接待时也下了功夫。
蓬皮杜刚到首都机场时，应法方要求，中方缩短了迎接法国总统的红地毯长度，以避免总统过度劳累，而且一路访华之旅都有医护人员陪同。
总理儒雅有风度，外交得体显风采1973年9月16日上午，在杭州薄雾冥冥，水波不兴的西湖上，漂浮着一叶船，船舱内载有十几人，船内的人言笑晏晏，而船内为首端坐的，正是温文儒雅的周恩来和高大魁伟的蓬皮杜两位大人物。
为两位大人物交流保证畅通的是外交部工作人员杨桂荣，还有时任浙江省委第一书记和浙江省革委会主任的谭启龙作陪。
船上的周恩来，身着一袭裁剪得宜的中山装，值得注意的是，自1968年9月的一次群众集会开始他的胸前就别着一枚毛主席的像章，章上印着“为人民服务”五个字。
这枚像章，直到他生命的尽头也没有摘下来过。
在那个特殊的时期，复杂的国情不仅消耗着周恩来的肉体，也在消磨他的精神。
他既不忤逆毛泽东，又不向“四人帮”妥协，而是运用自己特殊的手段尽力牵制住当时中国这匹脱缰野马的走向，也拼尽全力保护着一大批老同志。（比如蓬皮杜参观故宫时，陪同他的正是在周恩来关照下第二次复出的邓小平）
两位爱国爱民的大人物，都拖着时日无多的身体在为中法交流合作尽最后一点绵薄之力，虽然身体欠佳但是从他们身上却看不出半点颓色，反而神采奕奕。
蓬皮杜和周恩来的经历十分相似，二人在中学时就对文艺有浓厚的兴趣；成人后又都为各自的国家发展和民族前途鞠躬尽瘁。
蓬皮杜曾任法兰西的总理，是戴高乐总统的二把手，周恩来在新中国成立以来一直担任总理职务，是毛泽东主席的得力助手。
很快，几天的访华之旅就告一段落，中法的关系也上升了一个新台阶，1973年蓬皮杜与周恩来泛舟西湖，仅半年后，蓬皮杜就在法国巴黎驾鹤西归。
1976年1月8日，周恩来也在北京与世长辞。这两位大人物在生命的最后时光乐游西湖的外交风范，再也不能重现了，但他们的精神和神采永远令人留在人民心中。
