2019年前后,“珠峰经济”一词在户外爱好者群体走红。数据显示,攀登珠峰需要的支出在70万元左右,其中包括30-40万的“团费”,20万元的“训练费”以及装备支出。如果想在珠峰大本营上网或者与外界联系,流量费用为300元一个G,且网速不能得到有效保证,可以说在珠峰上的一举一动都是砸钱。
极度危险却又让人趋之若鹜,极限户外带来的成就感能够让无数爱好者们血脉喷张,也是实现梦想的一个终极旅程。毋庸置疑,某些极限环境下手机一定信号全无,卫星通信就成为连接外部唯一的办法。可以说,“世界村”的大背景下,稳定的通信才是最强有力的安全保障。
其实在我国,除了户外探险以外,抢险救灾、西藏等地畜牧、无人区荒野工作等场景,都需要一份稳定的通信保障。目前,我国卫星通信行业处在大众关注度很高但认知不清的阶段,5G网络基建无法全面覆盖我们广袤的国土,上述很多场景也无法做到高效的与外界沟通。
但就在前日,我国头部卫星互联网终端设备制造商和服务商——网翎,召开了一场媒体见面会,展示了即将上市的中国卫星领域首个民用宽带设备,这意味着在“无人区”我们不仅能够进行电话、短信的及时通信,更能通过网络与外界开视频,甚至是刷抖音。沟通会现场,网翎回应了我们对中国版的“星链终端”的诸多疑问,老马也了解到了这一卫星互联网行业“第一个吃螃蟹”的举措背后的深意。
做“民用”领头羊的思考
沟通会上让老马最印象深刻的是网翎执行副总裁刘宇的一句话,他说“网翎做民用宽带设备的初衷,是让技术实现民主化,让所有人都能平等的获取卫星互联网的信号。”在我国,卫星设备和技术已经有较为成熟的应用,但使用场景具有特定性,主要服务特定人群和领域。
而网翎要做的是让卫星通信技术服务更多有需要的人群,诸如西藏的牧民、探险爱好者和无人区荒野的工作者,改变他们少则数天、多则数月的“失联”状态,获得由我国卫星通信技术提供的安全保障。对此,刘宇还为我们举了一个“搜索引擎”的例子——百度出现之前,生活中有太多的信息差,普通人可能一辈子也无法跨出知识范围去获取信息,如今大家掌握了搜索引擎的用法,就能随意的获取信息。与此相同,“让所有人随时可以连接网络,是网翎做民用卫星通信这件事的重要使命。”
在经济市场中,供需是经济市场永恒不变的宗旨,所以“第一个吃螃蟹”也意味着面临很大的风险,包括市场的需求、消费者的认可度、同服务的竞品等。根据网翎销售副总裁朱麟介绍:网翎进行过深度调研,认为现阶段民用卫星通信的重点将会是西部居民市场、泛旅游场景,以及民间救援行业。
朱麟还表示“虽然上述利空与有旺盛的卫星通信需求,但在民用领域建立卫星互联网产品渠道通路是极具挑战且无先例的。”而用互联网思维来看,网翎的杀手锏是“产品力”,据了解,网翎卫星设备在产品定义的过程中,两大难点就是体验和价格。传统产品的售价在30万元左右,基本与普通但有需求的消费者无缘,所以网翎不断努力的方向一定是将价格做低(5月份正式发布透露价格,老马估计定价会比传统产品一半还低)。
其次就是体验,以往传统产品昂贵且粗放,老马虽然不是用户但也对这一品类有一定的认知,比如说:一口“大锅”,需要专业人士操作,安装需要一定的时间,调试比较复杂。固有印象导致老马到达会场后,竟然没有第一时间发现这台平面式的卫星通信设备,接近一体成型的设计、小巧的体积让它看起来更像是一台音响。如此自然也就不存在安装费劲,不够便携这些传统痛点。“小而美是一件难上加难的事情。”网翎在设备小型化的上做了很多突破,不局限于将零部件小型化,而是从台式机到笔记本电脑的变革一样,让一些零部件消失。
国产“星链”?与星链、手机卫星通信的区别
在老马看来,网翎卫星通信设备的未来非常有想象空间,首先满足于眼下的户外探险、藏区畜牧,抢险救援等场景的刚需,未来随着产品成本、带宽成本的下降,有望进入车场景、家场景,甚至是像移动电源一样的随身场景。
不过就目前来看,网翎卫星通信设备更多的是对没有网络覆盖的地区,进行场景补充。同时,由于带宽的成本,想要用网翎卫星通信设备代替居家WiFi也暂时没有可行性。根据公开信息显示,目前我国卫星通信带宽的费用是约300元每G,只能刷上一个小时的抖音。
如果将网翎卫星通信设备比作是中国的“星链”,二者很大的区别就在于产业模式上。网翎卫星通信设备所利用的是公共卫星网络,Spacex星链的模式是全链一体,覆盖从卫星、可重复利用的运载火箭制造,再到卫星升空全链路,在星链低轨卫星的数量、成本的可控性,是所有国家、机构所不能及的,因此Spacex星链在国外被很多家庭所购买使用。
但是也无需气馁,星链远远没有大范围代替5G网络的能力,与网翎卫星通信设备一样,是作为网络无法覆盖地区的联网手段。目前,网翎卫星通信设备已经在藏区经历过了“翻雪山过草地”考验,根据网翎所分享的数据来看,在极端环境下连接亚太6D卫星的设备,最高可以支持100-150兆带宽的通信能力。实际进入使用场景,足够满足多达十数人的“虫草队”的基本网络需求,而300元每G的使用成本,分摊到多个家庭来说,就显得没有那么昂贵了。
至于网翎卫星通信设备与手机卫星通信的差别,在老马看来二者并不在同一个维度上。诸如我国的华为、小米、oppo等品牌,国外的马斯克星链手机,他们并不是连接卫星上网,而是只能实现打电话、收发短信的基本需求,短期内手机直连上网很难实现,更不用去比较网翎卫星通信设备能够提供的多人同时使用场景满足。
写在最后:
在老马看来,网翎的民用卫星通信设备对使用体验的升级,打破了传统产品的局限,其设备小巧便携,易于安装和操作,解决了传统卫星通信设备昂贵且使用不便的问题。尽管目前卫星通信的数据使用成本仍较高,限制了设备的广泛应用,但在网翎的强势涉足之下,未来行业势必会在降低价格,探索更多潜在的应用场景上不断前行。
民用卫星通信设备的的背后,是网翎对“无人区”的探索精神。网翎的目标不仅是让卫星通信技术服务于特定人群和领域,而是希望让更广泛的人群,包括西藏的牧民、探险爱好者和无人区荒野的工作者等,都能利用这样的通信手段,让这项技术更加普及化,实现网络平权。
“网翎”——这个富有深意的名字,不仅象征着技术的自由翱翔与思维的轻盈跃动,更承载着一份沉甸甸的社会使命。这不仅是对技术的追求,更是对人类未来的深切关怀与坚定承诺。愿“网翎”如同其名,引领我们迈向一个更加自由、轻盈、平等的网络世界。