老翁与神媳

明朝末年天下大乱，盗贼横行，世间几乎没有一处太平安稳的地方。有一位老翁，居住在乡下，他家中富有，喜欢做善事。平日里遇到造桥修路，施舍汤药，捐赠棺材这些事，他总是踊跃参加。灾荒之年，他除了赈济灾民外，还独自赡养乡亲父老不是一两回了。

所以无论远近，大家都称他为善人，人人对他感恩戴德。就算那些残暴的流寇，虽然杀官劫库，无恶不作，但也不忍心侵犯老翁家里。

当时草寇之中有一个大将军，他掳掠了一千多名妇女，肆意奸淫取乐。这一天他突然接到大王调令，命他前去迎敌。这个将军没办法携带妇女，于是跟同伙商量，将这些妇女寄放在老翁家中。因为老翁家房屋宽大，可以养下这些女子。老翁不敢推辞，只能接受，将女子留在自家屋内，管吃管喝。

贼寇走了之后，老翁在夜里听到妇女们伤心的痛哭声，于心不忍，就想把她们放走。他进屋去问这些妇女，有没有地方可去。妇女们都说：“我们宁愿死在逃亡的路上，也不愿活着做盗贼的妻妾。”

老翁于是把银子和大米分送给每个人，让她们趁夜远逃。同时让仆人们到处搜罗一些牲畜的骨头，散布在各间屋子里，然后一把火把房子烧了，叮嘱邻居们不要泄露事情真相。

没过多久贼寇们回来，老翁哭着说家里失火了。贼寇们见一片瓦砾，烧焦的骨头到处都是，也就深信不疑。

很快清兵入关，剿灭了盗寇，清主即位，百姓开始安居乐业。老翁家里三个儿子，全都读书考中了秀才。他家的大郎娶了王氏女子为妻。

这王氏出身名门望族，颇得文章真传，能懂得科举之道。逃难回家后，她要了丈夫大郎的功课文章，看过之后说：“郎君的笔下，文采也算超群，只可惜笔法脉路不清，拼凑辞藻，这是你老师的过错。我为郎君点拨一二，你就入门了。”大郎心悦诚服，把妻子改动的文章抄录下来给高手看，大家都说：“几天不见，你的学业骤然提高到这种地步，难道是梦笔生花了吗？”　　

家中的二郎和三郎，听说嫂子有这个能耐，于是都把自己的文章拿来，向王氏请教。王夫人说：“两位小叔都是天才，文才虽然不如你们的哥哥底气雄浑厚重，然而笔走偏锋，目前水平竟然比哥哥还高，都是科举中榜的人啊，还一定先发达。”也对他们尽心地加以指导。

三郎十分聪明，几个月时间，就已经进入佳境。接着乡试中举，又考中进士，探花及第，得了进士第三名。他准备在家里的门上悬挂匾额，王夫人阻止，说：“你不能做过分了，要等你的两个哥哥啊。”只准把匾额挂在门右边。大家听了她的话，都偷偷暗笑，但也不敢不按她说的做。

二郎发奋努力，志在功名，第二年，也榜眼及第，得了进士第二名。王夫人命人把匾额挂在门左边。

这时大郎还是个秀才。看到弟弟们飞黄腾达，他哭着对妻子说：“两个弟弟都科举高中，我恐怕要一辈子默默无闻了。”王夫人笑着说：“他们笔走偏锋，会先发达，我已经预言过的。郎君不要丧失斗志，大器晚成，后来居上，自古就是这个道理。等到你元气充沛，自然会超过两个弟弟的。”

这一年考试只勉强上了榜。又过了三年，大郎果然状元及第，得了进士第一。捷报传来，亲朋好友没有一个不佩服夫人的。老翁非常高兴，对人说：“这全都是儿媳妇的功劳。如今我还有一个女儿未婚，我想得一个殿试第四名的女婿，那就尽善尽美了。”

王夫人说：“文笔能不能出头，我能看得出来，两位小叔能够力拔头筹，也算是很偶然了，我怎么能预定个殿试第四名啊？虽然这样说，就还是让我试试看吧。”

于是商议举行了文章笔会，凡是本县里未婚的童生，不论贫富，都被老翁请了来参加。经过三轮测试，选到一个童生，家里十分贫寒。老翁将他入赘自己家里，让王夫人督促他完成学业，结果真就得了殿试二甲头名，也就是第四名。

老翁亲自写了一副门联，写的是：“一婿传胪今世有，三儿鼎甲古来无。”　　

芗（作者）说：我年幼的时候听我父亲和我的哥哥言之凿凿，说了这件事，时间久了忘了老翁的姓氏，也就等以后补上。书上说：“做善事者，天降祥瑞。”这是上天的定理。王夫人在兄弟三人很年幼的时候，就能判定他们科举的结果，如此神准，远超一般男子，看上去有点言过其实。却不知老翁曾经救活过一千多妇女，其中的善果集于王氏一身，所以王氏才英灵敏妙，就像手握宝书，手拿玉尺一样，自然胜过凡庸的人。而且冥冥之中因果报应，劝人向善，有什么可疑的呢？

（出自《夜雨秋灯录》）

奇事几桩

交河老儒及润础，雍正乙卯年参加乡试。一天晚上他走到石门桥投宿，客馆客房都住满了，只有一间小屋，因为窗户临着马槽，没人愿住，他只好将就着住了进去。

夜间，群马互相踢跳，搅得人难以入睡。人声静下来以后，忽然听到马说话的声音。及润础平常爱看杂书，记得宋人笔记小说一类书中有堰下牛语的事，知道不是鬼魅，就屏住呼吸听下去。

一匹马说：“现在才知道忍饥挨饿的苦楚，生前欺骗主人隐匿克扣下来的草豆钱，如今在哪里呢？”另一匹马说：“我们这一类多半是由养马的人转生的，死了的才明白，活着的丝毫不知，实在令人叹息！”

众马都伤心地呜咽起来。有一匹马说：“冥间的判决也不很公平，为什么王五就能转生为狗呢？”一匹马回答说：“冥间鬼卒曾经说过，他的妻子和两个女儿都很淫乱放荡，把他的钱全部偷去给了相好的，这倒抵了他一半的罪孽。”

又一匹马说：“确是这样，罪有轻重，姜七转生了个猪身，要受宰割，比起我们马来更加不如。”及润础忽然轻声咳嗽了一下，马语立即停止，寂静无声了。之后，及润础经常用这件事告诫养马的人。

我（作者）的一个侍妾，从来也没有骂过人。她说亲眼见到她的祖母喜欢骂人，后来什么病也没有，舌头忽然烂到喉咙部位，不能吃喝，也不能说话，这么挨了几天之后死了。

某生在家，一天早晨偶尔起晚了，呼唤妻妾都不来。问小丫鬟，回答说都跟着一个年轻人往南去了。某生拎了一把刀就追上去，要杀了她们，年轻人却忽然不见了。

有个身着红袈裟的老和尚，一只手托钵，一只手握着锡杖格开了他的刀，说：“你还不醒悟么？你这个人求利心太重，嫉妒心太重，奸诈心太重，却能掩饰得别人看不出来。鬼神最忌恨这种伎俩的人，所以判定你家的两个妇人做出这种事来惩罚你。她们有什么罪呢？”说完也不见了。

某生一言不发把自己的妻妾领了回去。两个妇人说：“这个年轻人我们从不相识，也并不是喜欢他，忽然就懵懵懂懂做梦一样跟着他走了。”邻居们也说：“这两个女人不是那种淫荡私奔的人，彼此又向来不大和睦，怎么肯一道跟一个人走？况且私奔一定要回避旁人，哪有大白天公然私奔，还慢慢走着等人来追的？肯定是神灵的惩罚了。”

然而始终没人能说出他的罪恶，这才真是隐恶啊！

凡事往往都是命里注定的，难道不是这样吗？乾隆戊子年春天，我替人题《蕃骑射猎图》说：“白草粘天野兽肥，弯弧爱尔马如飞。何当快饮黄羊血，一上天山雪打围。”这年八月，竟然从军到了西域。

还有，董文恪公曾给我画了一幅《秋林觅句图》。我到乌鲁木齐，城西有茂密的森林，古老的树木高耸入云，绵延几十里。以前的将军伍弥泰公在里面造了一座亭子，题名“秀野”。散步在其间，很像是《秋林觅句图》画中的景色。

辛卯年我回到京城，就自己题写了一首绝句说：“霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁。谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。”

南皮有个专治疮痈的某医生，医术很高，不过，这个医生总是喜欢暗中下毒药，向患者勒索很多钱财。如果不满足他的要求，必死无疑。因为他下毒药的手法很诡秘，别的医生谁也不能解救。

有一天，他的儿子被雷电击死了。现在某医生还活着，但已经没人敢请他看病。有人说他杀了许多人，老天为什么不诛杀他本人却击死了他儿子？看来上天的刑罚也有失当。

犯罪没达到极限，刑罚就牵连不到妻子儿女；作恶达不到极端，祸殃就连累不到后世子孙。老天诛杀他的儿子，正说明他罪大恶极，受到了祸延后嗣的最重惩罚。

（出自《阅微草堂笔记》）