“19岁的老年性痴呆患者，预示着阿尔茨海默病不再是老年人的专利。大量研究发现那些经济基础越差的人，患老年性痴呆的风险更高。进一步揭开经济状况发现，是否有钱并不重要，经济背后隐藏的因素才是决定未来是否患有老年性痴呆的关键因素。”
阿尔茨海默病，常被称为老年性痴呆，这是目前最常见的中枢神经系统退行性疾病，已然成为我国人群第五位死亡疾病。
在我国，有超过1000万人正在面临阿尔茨海默症的挑战。随着人口老龄化发展，老年性痴呆发病人数会显著上升。预计2030年患者将达到2220万， 2050年达到3000万。
传统意义上，我们认为老年性痴呆是65岁上老人才会得的疾病，但2023年2月来自首都医科大学研究团队的论文公布了一例被临床诊断为阿尔茨海默病的19岁患者，这也是迄今世界上最年轻的阿尔茨海默病例。
老年性痴呆是一个需要依赖社会支持帮助并需要经济支持的慢性疾病，大部分有患者的家庭都需要额外投入人力财力对晚期患者进行照顾，对整体家庭经济生活造成了不可避免的影响。那么原生家庭的经济状况是否会影响老年性痴呆的发病？
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经济状况越好，老年性痴呆越少
最近的研究给了我们数据的支持，中国学者在2023年12月发表的论文数据显示：在全年龄段，经济状况越好，老年痴呆患病风险越低。
具体来说，在大于65岁的老年人群中，社会经济地位较低、中等和较高者痴呆发病率分别为39.8%、33.3%和30.5%。同样，在低于65岁人群中，较低的社会经济地位与早发性痴呆风险增加340%有关，显著高于晚发性痴呆的90%。对老年性痴呆的发病影响，社会经济地位比吸烟、饮酒等生活方式因素重要的多。
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社会经济地位是什么？
社会经济地位，通常以教育水平、收入水平和职业来衡量，已被用于研究流行病学中的社会经济不平等。
研究人员发现，由财富定义的低社会经济地位显著增加老年痴呆风险，这表明痴呆的发病率似乎主要由财富水平驱动的社会经济驱动。在其他研究中也观察到类似的结果。
此外，社会经济不平等也会影响老年性痴呆诊断时间的早晚。在丹麦，收入较高的老年人可以在痴呆早期阶段进行诊断并获得更多的支持治疗以缓解疾病进展。
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隐藏在社会经济地位背后的因素
我们发现在这些研究中有一个特别大的BUG，那就是社会经济地位的定义内涵。
社会经济地位定义中本身含有教育背景的偏好。我们大概率可以默认为读书越多的人，痴呆发生概率越低。一些研究证明在老年性痴呆患者中，早年的教育是独立于晚年社会经济的影响因素。
换句话说，不论我们家庭经济情况如何，多学习可能不能使我们变得更有钱，有更好的工作或者更高的社会地位，但是可以降低我们患老年性痴呆的风险。这里的学习不局限于读书和考试，各种动脑子的活动都是学习，比如学习如何与人打交道，学习一项新的生活技能比如做饭。
2024年1月发表的一项全球研究发现，一个人受教育水平越高，过早死亡的风险就越低。如果上完小学，死亡风险降低13%；上完高中，死亡风险降低25%；读了硕士，死亡风险可降低34%。对于一个人来说，根本不上学对健康的危害相当于连续10年每天抽10支烟。
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预防老年性痴呆，活到老，学到老
人类这颗大脑仅占身体重量的2%，运行时却消耗了身体中20%的能量。学习是一种劳动，而且相当耗费精力。学习的过程分为三步骤，获取、加工、记忆三个部分，所以哪怕最简单的识字学习，也需要大脑进行复杂的运算和神经连接。
学习能让我们的大脑神经保持健康和活力，生产的垃圾也能及时被检测和清除，神经也能及时被修复。就和咱们开的小汽车一样，车老放着不动，反而容易出问题，合理的开动和保养，能够显著延长小车的使用寿命。
更何况学习越多，大脑中的神经通路就会越多。如果把大脑里面的神经网络比喻成高速公路网络，那么β-淀粉样蛋白的异常积累导致网络瘫痪了，而学习就是修路的过程。
从这个角度说，是否患有老年性痴呆的决定性因素不是是否更有钱，而是是否已经躺平！为了我们身心健康的为祖国工作50年，筒子们，学习起来吧！
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参考文献Lancet Public Health. 2024 Jan
Lancet Healthy Longevity. 2023 DecTransl Psychiatry. 2022
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