无锡以前有句老话，像歇后语，叫做“卖柴阿大杀在校场里，实在冤枉的”，买柴阿大，本是一个安分良民，为盗案所累，乡愚无知，问官糊涂，堂前站班的役隶装傻，致使一个老实人稀里糊涂送了性命。事情是这样的：

卖柴阿大，不知其姓氏，家住寺头附近村落，有老母和妻子，以种田卖柴为生，心直口快，不讨虚价，柴船到处，顷刻间售卖一空，卖柴阿大的生活因此颇为安定。

某日，阿大又载柴来城，被几家老主顾一分，傍晚时，一船柴已告售罄。阿大收了柴钱，买些家用零物，欣欣然摇船而归，是晚满天星斗，微风习习，阿大一路荡浆，一路高歌，十分快乐，船行至黄泥头附近，岸上忽有四五人高呼摆渡，阿大起初不予理睬，又听岸上人喊：“只要摆渡到对岸，付渡资一白文”。阿大贪小，自思这种外快生意乐得做的，立即将船靠岸，四五个人立即跃下，其中一人问阿大：“过某某家认识吗？”，阿大答：“认识的，就在河对面”，那人说：“你送我们到过家门口上岸。”

阿大听了，就把他们摆渡到过家门口，只见这几人从身旁拿出利刀铁棍之类，跳到岸上，至过家行窃，阿大至此方知这伙人是强盗，惊得呆了，意开船逃走，奈船中留有一人，执刀在手，喝令停船等候，阿大战战兢兢，不敢不从。过了一会儿，隐隐听得喊救命之声，又听有人喊捉强盗，一时间锣声四起，只见几个盗贼携了大包小包从过家门内出来，跃入船中，即令开船至对岸。到了对岸，纷纷登岸逃去，临走扔下衣服两件，制钱一千文作为摆渡钱。

阿大胆颤心惊，本欲还乡，不料心慌意乱，弄错方向，反而向城里去了，又见岸上灯笼火把，大队人马追来，唤问曾见强盗否？阿大吓慌了，不知回答些什么。追赶的人起疑，问他到哪里去，阿大说回寺头家里去，追着更疑，船被截住，上船一搜，有两件衣服，正是过家被抢的衣物，当即盘问阿大，阿大期期艾艾，词不达意，被打了一顿后，第二天被解至县衙。

解至县公署，知县升堂审问，将阿大带上跪下，左右排列着许多刑具，阿大何时见过这场面，早已吓得魂不附体，问之，只说：“过某某家他们不认识，是我领他们去的”，说来说去，总是这两句话。清朝法令，地方上出了人命盗案，知县就要摘去顶戴，历久不破，前程就要不保，有时捕快捕捉不到真凶，就拿两个小贼来搪塞，如果捉到大案的从犯，都要大张其词，上去表功，这几乎成了官场的秘诀，就此案来看，盗贼曾刀伤过姓事主，第二日事主伤重身亡，案情重大，而真正的盗贼早已远走高飞，逃到不知去向，现在拿到这个卖柴阿大，船上有脏物，而且自认是引线，按照清例，凡命盗重案，为首、起疑、领线、把风的，斩立决。卖柴阿大说不认识他们，是自己领去的，无疑是领线了。当时如果详加追问，不难得其真相，无奈县官要保前程，役隶又无人从旁提醒，就马马虎虎处了死刑。

执行之日，阿大自大牢里提出，剥去衣服，五花大绑，纳入大蓝中，前往南校场，一刀杀了。阿大在大蓝中、一路高喊冤枉，闻者也无不知其冤枉，那些常向他买柴的人，暗自垂泪叹息：卖柴阿大实在是冤枉。