韩国军方周四（16日）清晨证实称，朝鲜当天向东部海域发射不明弹道导弹；韩国军方其随后又补充称，朝鲜这次是发射了一枚远程洲际程弹道导弹。朝鲜这次发射正值韩国总统尹锡悦将于周四至周五（17日）访问日本，与日本首相岸田文雄举行首脑会谈之前的几个小时。韩国媒体分析称，朝鲜这次是有针对性而来，不过值得一提的是，朝鲜此次发射的是洲际弹道导弹，明显针对的是日韩背后的美国。五角大楼之前威胁了朝鲜，称“朝鲜使用任何核武器都将意味着平壤政权的终结”。

朝鲜此前曾点名美国和韩国，称“要以压倒性的强大实力管控美帝国主义和韩国傀儡逆贼集团”。而这次发射是朝鲜一个月来的第一次洲际弹道导弹试验，也是本周进行的第三次武器试验。眼下，韩国和美国军队还在继续举行联合军事演习，平壤认为这次演习是入侵朝鲜的彩排。

韩国军方说，朝鲜的洲际弹道导弹上午7点10分左右从朝鲜首都平壤发射后，朝朝鲜半岛东部水域飞去。声明说，韩国军方正在与美国密切协调，保持战备状态。日本防卫大臣滨田靖一此前称，这枚导弹可能在飞行约一小时后落入日本专属经济区以外的水域。这个着陆点距离西部的大岛约250公里(155英里)，距离最近几个月试射的其他朝鲜洲际弹道导弹降落的地方很近。

周四的发射是在韩国总统尹锡悦前往东京与日本首相岸田文雄举行峰会的几个小时前进行的，此次峰会旨在修复紧张的关系，巩固与美国的三边安全合作，在美国的带领下应对所谓的来自朝鲜的威胁。而在安排韩日峰会之前，韩国政府上周在修复因日本1910年至1945年对朝鲜半岛的殖民统治而紧张的双边关系方面“对日下跪”。

在去年进行了创纪录数量的导弹试验后，朝鲜今年扩大了其测试活动，包括2月18日发射了旨在打击美国本土的火星-15洲际弹道导弹。在那次洲际弹道导弹发射后，朝鲜表示，这次试验是为了进一步增强其对对手的“致命”核攻击能力。

朝鲜这回是连续回击美日韩的挑衅：本星期早些时候从一艘潜艇发射了巡航导弹，并向其东部海域发射了短程弹道导弹。上周，朝鲜还从西部沿海地区发射了至少6枚短程弹道导弹。朝鲜官方媒体称，这是一次模拟攻击韩国一个未指明的机场的演习。

值得一提的是，朝鲜去年就试射了70多枚各种类型和各种射程的导弹，其中包括可携带核弹头的导弹，目标是韩国、日本和美国本土。