中河路，因依傍中河而得名。

中河路并不古老，是1980年才开始建的。

建设这条路的时候，沿着中河西岸开拓了不少巷弄，想想也觉得可惜，可这大概也是没有办法的事情：杭州这些年发展得快呀，现在的中河路，还是堵车堵到不行。

1986年，中河路竣工了，南起凤山桥，与凤山路、江城路、万松岭相汇，北至朝晖路接上塘路，全长5708米，以与望江路、庆春路交叉点分成三段，自南至北分称为中河南路、中河中路、中河北路；其中中河北路在下城区域内，南起庆春路盐桥，北至朝晖路，全长2060米。

中河路南段风景

虽然中河路年代不长，而中河却是一条非常古老的河流，从隋代时就开始挖掘了。

最初，中河上来来往往的，大多是运送盐的船只，所以这条河那时叫盐桥（运）河。

现在，在庆春路中段与中河路交叉处，横跨中河有一座桥，就叫盐桥。这是杭州最古老的桥，吴越时就有了。吴越王钱镠曾经筑罗城，设了十座城门，盐桥门是其中一座，这个门的遗址在现在盐桥的西侧。

那时候，盐桥东南边有两条弄堂，一条叫严州弄，里面住的是严帮盐商，另一条叫徽州弄，里面住的是徽帮盐商。

以前，盐桥上有座庙，叫惠济庙。庙名的起因源自一个蒋氏家族的三兄弟，分别叫崇仁（七郎）、崇义（八郎）、崇信（九郎）。

西溪湿地那边有个蒋村,现在那里还有个慢生活区，是个极具闲情雅致的地方。蒋村的人很勤劳，属于辛勤劳作、力耕致富的那类。蒋氏家族就在这个蒋村。

这个家族后来迁居到了杭州市区里的兴德坊，就是现在的祖庙巷一带，蒋家在这巷子里建了祖庙，所以祖庙巷也叫七郎堂巷。

公元1127年，宋室南迁建都杭州，一时间杭州居民阗溢，粮食供不应售，穷苦百姓饿殍遍野，蒋七郎就把家里的粮食“捐以予饥者，以活饥民”，一点儿都没有犹豫。

第二年，三郎弟兄聚在一起商议，决定进一步采取措施拯救贫困老百姓。

于是，秋收的时候，他们倾尽家财收购米谷储藏到粮仓，待到来年青黄不接时再把这些粮食供给需要的老百姓。

盐桥

盐桥

盐桥

盐桥风景

那时，蒋家兄弟的粮仓前总是有很多人自带着升和斗去买米买粮，米谷均为百姓们自行度量，而且只付本钱即可。

三郎兄弟这种“以民养民、藏富于民”的做法，西汉和清代都施行过，叫“”常平仓储粮供应法”。尤其是西汉的第十位皇帝——汉武帝刘彻的曾孙刘洵，他招抚流民，设置常平仓，蠲免和削减租赋，以此安定民生，恢复生产，大大促进了经济的发展。

因为蒋七郎为首的蒋家兄弟出此善举并延续数十年，人们尊称蒋七郎为“蒋自量”。

直到临终时，蒋七郎还再三嘱咐两个弟弟：“为人须存仁心，行好事，以垂骘贶，以布悠远。”

七郎去世后，“民间奔走号泣，若失所依。”念其慈仁和功德，百姓自发集资在兴德坊建造了一座祠堂，俗称“蒋相公庙”，亦称“祖庙”。这也是祖庙巷这个名称的由来。

人们还在盐桥上建了惠济庙，以纪念蒋氏兄弟，因此，老百姓私下里也把盐桥叫做惠济桥。

蒋七郎去世后，八郎、九郎果然不负七郎所望，依旧年年捐资储粮，贱价卖给贫民百姓。

咸淳三年（1267），京尹（古代的官名）上奏朝廷，言蒋氏兄弟“为国忘家，舍己利人，既诚且久，慷慨济贫”，南宋第六位皇帝——度宗赵禥遂赐“祖庙”额“广福庙”。并于咸淳六年（1270）分别追封七郎八郎九郎为孚顺侯、孚惠侯和孚佑侯，又在盐桥上建“广福庙”以资褒奖。这样，盐桥又改叫广福桥了。

北宋时期，苏东坡知杭州，曾疏浚茅山、盐桥二河，使其分受江潮和西湖活水之惠。

那时，中河上灯火辉煌、铙鼓声声、蛙鸣一片，已经是相当热闹了。

有一天晚上，苏东坡和周长官在杭州的中河上宴饮，一直到二更（晚上九点到十一点之间）时分。兴起时，便作诗《次韵述古过周长官夜饮》一首曰：“二更铙鼓动诸邻，百首新诗间八珍。已遣乱蛙成两部，更邀明月作三人。云烟湖寺家家境，灯火沙河夜夜春。曷不劝公勤秉烛，老来光景似奔轮。”

新诗、美食、明月，加上湖寺飘渺的云烟和沙河辉煌的灯火，这景像让诗人感慨万千，不由地想起自己坎坷的从前，喟叹和感伤人生短暂，老来光景就像奔轮一般滚滚而来。

及至南宋，皇帝定都临安（杭州），北人随御南来，临安一时商贾云集，盐桥运河上舟楫来往频繁，增设了船埠、码头，盐桥门附近成了一个货物集散地。

现在的盐桥，代表的是附近整个地方，政府建设了盐桥公园，成了人民休闲游玩的地方，祖庙巷也不复有当初的影子，它已经成了平海路的一部分。但是，世世代代的杭州人，讲起中河、盐桥和祖庙巷的故事，还是那么地津津乐道、乐此不彼！

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