1955年9月，即新中国首次授衔仪式前夕，朱德、彭德怀、贺龙曾一同去找毛主席，让他老人家评评理。

原来，三位元帅一起登门拜访，主要是为了一个人的军衔而鸣不平。

毛主席在获知事情原委后，也是发表了自己的意见：“至少给他评个少将吧。”

那究竟是谁，能让三位元帅亲自出马鸣不平？而这位被毛主席钦点为开国少将的正是贺晋年同志。

1910年，贺晋年生于陕西子长县，家境贫困，于17岁时加入西北工农革命军游击大队。

在战斗中，贺晋年展示出了与生俱来的指挥天赋，于1928年担任西北工农革命军骑兵分队副队长。

随后数年，他领着骑兵队伍转战于西北大地。1934年7月，红军陕北游击队总指挥部成立，贺晋年担任参谋长。

两个月后，游击队改编为红军陕北独立师，下辖三个团，贺晋年担任第一团团长。1935年初，第一团改编为红军二十七军第八十四师第一团，贺晋年仍然担任团长。

1935年6月，刘志丹指挥红二十六军、红二十七军北上，途中准备把安塞的李家塌拿下，这一任务被交给贺晋年率领的红一团。

最终，贺晋年没有辜负刘志丹的信任，率领全团拿下了这个据点。至此，安塞全境解放。在刘志丹和党中央的正确指挥下，陕北、陕甘边两块根据地终于连成一片。

1935年9月，红二十五军在徐海东、程子华的率领下抵达陕北，与刘志丹领导的陕甘红军胜利会师。会师后，部队组建红十五军团，贺晋年任第八十一师师长。

1935年10月，毛泽东率领中共中央机关和红一方面军到达陕北吴起镇，结束二万五千里长征。12月，中共中央在瓦窑堡召开中央政治局会议，作出东征决定。

此时，贺晋年正指挥红八十一师，攻打驻守于甘泉的国民党东北军第一二九师。1936年，贺晋年率红八十一师向东进发，到达清涧县袁家沟。

此时，毛泽东等人带着一部电台正在附近活动。当他得知贺晋年率部到达袁家沟之后，便通知贺晋年到自己的住所谈话。

这是贺晋年第一次见到毛主席，此前贺晋年只是闻听毛主席文采过人，且军事指挥能力出神入化，一直心向往之，因战斗任务紧张，未曾碰面。

此番来到毛主席身边，贺晋年聆听他老人家的教诲。谈着谈着，毛主席还提到了当年写信的事。

原来，中共中央到达陕北吴起镇后，贺晋年曾听说红十五军团要把他从八十一师师长的职位调到第七十五师担任副师长。

他心情有些不舒畅，就给陕甘晋省委写了几封信，真实反映出自己的想法。

毛主席得知这几封信的来龙去脉，于是单独找到贺晋年，与他谈到国内外局势，说明红军东征的目的和意义之后，又详细询问贺晋年红八十一师的具体情况。

贺晋年一一做了回答之后，离开了毛主席住处。在随后的东征战役中，率领全师攻打下老鸭关、洪洞、大佛寺。

东征胜利归来后，贺晋年进入红军大学学习。1936年底，毛主席派人叫贺晋年和王平（当时还叫王明）一起去保安县见他。

二人刚一进门，便赫然发现毛主席相比此前显得十分疲惫，脸庞消瘦许多。

来到窑洞后，毛主席开门见山地对贺晋年和王平说：“中央军委将八十一师恢复为二十七军番号，由贺晋年和王平分别担任军长与政委。”

同时还郑重地补充道：“红八十一师是一支在陕北土生土长的部队，打过许多胜仗。无论陕北红军还是长征过来的中央红军都是党的队伍，不要分什么彼此，干革命还是人多一点为好。”

谈话快要结束时，毛主席把贺晋年与王平的名字工工整整地写在纸上，同时还写下他二人即将担任红二十七军军长和政治委员的职务。

二十七军组建后不久，七七事变爆发，贺晋年留在留守兵团工作，担任警队第一团团长和三边警备区司令员。

1942年5月，中央军委决定成立陕甘宁晋绥联防军，贺龙担任司令员，关向应担任政委，下辖第一、二师、留守兵团，贺晋年担任警备第三旅旅长兼三边军分区司令员。

抗日战争结束后，贺晋年投入到东北剿匪的作战中。

其实，解放战争爆发不久，贺晋年的本意是想到野战部队锻炼，东北民主联军总部还是让他去合江地区剿匪，并同意贺晋年肃清土匪后就去野战军工作。

于是，贺晋年走马上任，担任合江军区司令员。他指挥第三五九旅第七一七团等几个团驰骋于深山老林，经过大半年的剿匪战斗，成功率领部队拔掉被称为“四大旗杆”的东北大土匪。

在剿匪过程中，也是困难重重，有时连着几天几夜，贺晋年和部队一起翻山越岭对土匪进行围追堵截。一次贺晋年骑马经过牡丹江时，战马因疲劳过度，摔倒在冰河中，贺晋年差点就被水流冲走。

稍事休息后，他又更换一匹马，继续追赶土匪。

鉴于贺晋年执行出色的剿匪任务，林彪、罗荣桓不久便任命他担任骑兵纵队司令员兼东北野战军第七纵队副司令员。

1948年3月，东北野战军成立第十一纵队，贺晋年出任纵队司令员。1948年5月在进攻隆化县的战斗中，第十一纵队第三十二师涌现出一位舍身炸碉堡的战斗英雄董存瑞。

身为第十一纵队司令员，贺晋年感到十分自豪。

辽沈战役时，贺晋年率领第十一纵队奉命攻打昌黎城，同时第十一纵队切断了华北国民党军增援东北的通道。

1948年11月，东北野战军第十一纵队改为中国人民解放军第四十八军，贺晋年担任军长。

1950年初，第四十八军脱离第十五兵团建制，归江西军区建制，贺晋年担任江西军区第一副司令员兼四十八军军长。

1950年5月，贺晋年调任东北军区副司令员兼参谋长。

1955年，新中国首次授衔前夕，当时关于授衔工作已经基本完成，不乏一些小道消息早已传了出去。

有人就说，贺晋年已经被定为开国大校。可当年与他一同担任红二十七军领导的王平却被授予开国上将。

于是朱德、彭德怀，贺龙三位元帅一起去找毛主席评评理，毛主席对贺晋年十分了解。早在1935年，他就亲自为贺晋年和王平写下一份任命状。

当得知贺晋年被评为大校军衔后说道：“至少应该是个少将。”于是在毛主席的直接干预下，贺晋年最后被授予少将军衔。

那为何屡立战功的贺晋年，最初只被评为开国大校？如今各种说法莫衷一是，有人说他是卷入了一场政治风波，还有人说贺晋年曾经犯过一些错误。

对于贺晋年十分了解的毛主席，还是没有听清这些传言，最终给贺晋年评为开国少将。

不过，贺晋年一点也不在意自己的军衔。1957年9月，他调任中国人民解放军装甲兵副司令员，直到1982年9月离休。在装甲兵副司令员的位置上，整整干了二十五年。

退休后的贺晋年将大部分时间与精力都放在了绘画上，短短几个月，贺晋年的绘画能力就有了很大的进步。

1989年3月和1990年10月，贺晋年分别在澳门、香港举办个人画展，赢得不少赞誉。

2003年5月，贺晋年因病医治无效，在北京逝世，享年93岁。

老将军病逝前夕，他的个人画集出版时被取名为《将军竹》，意喻像将军竹一样青春永驻。

参考文献：

[1]. 贺晋年(少将)[N]. 陕西日报,2007-08-03(007).

[2]廖春梅.贺晋年东北剿匪拔掉“四大旗杆”[J].文史春秋,2020(01):45-49.