嘿，朋友们！今天要给你们讲一个超级震撼的天文发现！
天文学家们最近干了一件特别了不起的事儿，他们拍到了一张超级壮观的近照！这照片里的主角，是一颗位于银河系外的巨大红超巨星，它的名字叫WOH G64，这名字听起来就很神秘有没有？而且，它还有个特别霸气的外号叫“巨兽星”，一听就知道是个超级厉害的大家伙！
这张照片可真是不简单，它是到现在为止，拍到的这类遥远恒星的第一张近照！而且还是高质量、放大了的，就好像是给这颗遥远的星星来了个超级特写一样，把它的样子看得清清楚楚的。这可是天文学家们第一次拍到咱们星系之外的恒星这么清楚的照片，以前可从来没有过，这可是个超级大的突破！关键是这颗恒星正处在要爆炸成超新星的边缘，是不是想想就觉得很刺激？感觉就像是在看一场宇宙大爆炸的前奏一样！
这张超厉害的近照是由在智利的欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜干涉仪（VLTI）拍出来的。这个VLTI可厉害，它就像是一个超级厉害的大眼睛，能看得又远又清楚。它是怎么做到的？原来，它能用它的GRAVITY仪器更深地往太空里看，就像是把不同望远镜的光都组合起来啦，这样就能让天文学家们捕捉到那些很微弱的物体的小细节，这可是ESO说的，是不是很神奇？
照片里的WOH G64可真是个超级大的家伙，它大概比太阳宽1500倍，你们想想看，太阳在咱们眼里就已经很大了，这颗星星比太阳还要大1500倍，那得多大，简直就是个宇宙里的巨无霸！在宇宙里都算是已知的最大的恒星之一啦。它已经有差不多500万年的历史了，这比起大多数恒星的寿命可短多了，为啥？因为它烧燃料的速度太快啦，就像是一辆车开得太快，油很快就会用完一样，它也是这样，燃料烧得快，所以现在已经快到它理论上的寿命末期。
研究的主要作者，是智利安德烈斯贝洛国立大学的天体物理学家Keiichi Ohnaka，他在一份声明里说：“我们发现了一个紧紧包围着这颗恒星的卵形茧。”哇，这个卵形茧听起来就很有意思，他还特别兴奋地说：“我们为啥兴奋？因为这个卵形茧，很可能和这颗快要死的恒星在超新星爆炸前那种物质的剧烈喷射是有关系的。”你们看，这就好像是这颗星星在爆炸前先给自己包了一层保护膜似的，不过这层膜好像又和它要爆炸的事儿有点啥联系，是不是很神秘？
还有，这颗恒星可是同类里最极端的巨星之一，研究的共同作者、从20世纪90年代就开始观察WOH G64的英国基尔大学天文学家Jacco van Loon也补充说：“任何剧烈的变化，都可能让它离那个爆炸性的结局更近一步。”就好像是这颗星星本来就站在悬崖边上了，只要稍微有点风吹草动，就可能一下子掉下去，然后“轰”的一声爆炸啦，想想都觉得好惊险！
这张新照片还让大家发现了一个事儿，就是WOH G64在过去10年里明显变暗啦。为啥会这样？研究人员觉得，很可能就是因为它那个卵形茧，这个卵形茧是由过去几千年里从恒星外层脱落下来的气体和尘埃组成的。你们想啊，这就好像是这颗星星在掉“头皮屑”一样，掉下来的这些气体和尘埃就组成了这个卵形茧，然后把这颗星星的光给挡住了一些，所以它就变暗啦。
其实，恒星物质的茧这种东西科学家们以前也知道啦，不过这次团队对这个茧的形状可是大吃了一惊，它比一开始预测的要拉长得多。就好像是本来以为是个圆圆的小茧，结果发现是个长长的、像个大香肠一样的茧，这可和想象中的不太一样，所以大家都很惊讶。
那为啥会是这个不寻常的形状？研究人员提出了两个可能的原因。一个可能是因为这颗恒星脱落物质的方式不太一样，比如说它可能不是均匀地掉“头皮屑”，而是有的地方掉得多，有的地方掉得少，这样就可能把茧拉得长长的啦。另一个可能，是有一个更小的、以前没被发现的恒星在围着WOH G64转，然后把它的茧给拉伸了。不过，到现在还没有其他证据能证明真的有这么个伴星，就好像是有人说可能有个小跟班在旁边捣乱，但是还没看到这个小跟班的影子。
要是这颗超巨星还没先爆炸的话，它可能在未来几年里还会继续变暗，因为会有更多的物质被抛到它的茧里面去。就好像是这个茧会越来越厚，把星星的光挡得越来越多，所以它就会越来越暗啦。所以，天文学家们以后可能不太容易再拍到这么清楚的这颗恒星的图像啦，就像是这个星星要躲起来不让我们看清楚它啦，真是有点可惜。
不过，德国马克斯普朗克射电天文研究所的天文学家、也是这项研究的共同作者Gerd Weigelt在声明里说啦：“这张瞬间的快照可是给了我们一个超级难得的机会，能让我们实时地去见证一颗恒星的生命。”虽然以后可能不太容易再拍到这么清楚的照片了，但是我们能有这一张，也已经很不错啦，就像是抓住了一个难得的瞬间，能看到这颗星星在它生命的最后时刻的样子，也是一种很特别的体验。
