董卓被杀以后，王允因功录尚书事，总览朝政。王允的声望达到了顶峰，但是王允这时开始骄傲自满起来，听不进去别人的意见。

蔡邕当时的名士，听说董卓被杀，只是叹息了一声世事无常，被旁边的王允听见了，说他怀其私遇，以望大节，和董卓视为同党。准备将其斩首。蔡邕也上书认错，并且众大臣也都为其求情。但是这样反而更加的激怒了王允，必须拿蔡邕开刀，来树立自己的权威。蔡邕的死说明了王允的刚愎自用，而对于董卓部下的处理，则说了王允的目光短浅。

董卓死于刺杀，死的只是他自己，他的部下还都安然无恙的活着呢！怎么处理这些人成了一大难题，牛辅，李榷，郭汜等人在心惊胆战中度过，王允原本打算赦免他们，但是又怕控制不住，所以又改变了主意，打算夺了他们的兵权，利用关东联军来分散他们。

其实当时如果王允做事果断一些，大气一些，直接的赦免董卓部下，那么这些人肯定也会非常满意，自己不但和董卓划清了界限，还得到了朝廷的认可，给谁干不是干，更何况现在是跟着朝廷正统。宋江一辈子不就是在追求一个名分吗？而汉献帝手中也会掌握一支劲旅，说不定能拨乱反正也未可知啊！可惜啊！可惜啊！

正在王允犹豫不决之际，小道消息已经传遍了凉州兵的军营，董卓的旧部们人人过得人心惶惶，再加上大统领牛辅又被手下暗杀，一时间更是群龙无首，李榷郭汜等人六神无主，准备解散军队，各自逃亡。这时董卓的一位谋士，贾诩出来说话了。

贾诩对李榷郭汜说“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也！”现在长安盛传朝廷要诛杀凉州兵，你们现在解散各自回家，随便几个小吏都能把你们置于死地，不如集合各部士兵团结在一起，以为董公报仇的名义杀回朝廷，成功了你们就还可以享受荣华富贵，失败了大不了再逃回家也不迟啊！

李榷郭汜一听，言之有理啊！于是集合凉州各部杀回来了。王允抵挡不住，吕布也战败逃跑了，李榷郭汜他们领兵进了长安城，进城以后他们挟持了汉献帝，诛杀了王允。王允一直在试图恢复汉室，怎奈能力有限。

李榷郭汜杀了王允之后，把持朝政，威胁汉献帝给自己加官进爵，肆意屠杀反对他们的人，弄得朝廷比董卓在时还要乱。

而在帝国的北方，袁绍和公孙瓒为了北方四州的归属大打出手。公孙瓒以堂弟公孙越被袁绍的手下周昂所杀为由，向袁绍发起了进攻。两军在界桥相遇，公孙瓒以当时天下最精锐的骑兵“白马义从”为先锋向袁绍发起了进攻。而袁绍用强弩压阵，用强弩压制住了公孙瓒的骑兵。

就在战斗间歇之际，公孙瓒被打散的骑兵又重新组织起来，包围了袁绍。袁绍的手下田丰，见势不妙，拉着袁绍让他藏起来。袁绍断然拒绝，说出来了历史记载的唯一战斗豪言“大丈夫当前斗死，而入墙间，岂可得活乎？”袁绍身先士卒，遂士气大增，把公孙瓒的部队杀退了。界桥之战，袁绍以少胜多。打退了公孙瓒。

之后，袁绍大举进攻起义军，镇压了多地的义军，派长子袁谭为青州刺史，打败了公孙瓒派来的刺史田楷，就这样袁绍一步步的占据了北方四州。

而公孙瓒被打败以后，暂时占据了幽州的蓟县，当时的幽州刺史是刘虞。刘虞与公孙瓒之间素有矛盾，公孙瓒根本不听刘虞的指挥。但是刘虞这个人常有仁义之心，万事以和为贵，关键时刻总不能下狠心。公孙瓒可不一样，他趁着夜色偷袭了刘虞，刘虞大败被俘。最后还是被公孙瓒杀害了。公孙瓒顺势得到了整个幽州。开启了公孙家在东北的统治。