抗日战争时期，由于中日双方国力悬殊，所以国军在战场上的压力很大，导致很多将领有了“惧日”心理，面对日军的进攻，经常会选择不战而降，或者是处于劣势的时候放弃阵地。
为了提高部队的士气，蒋介石也会以“临阵脱逃”的罪名，下令枪毙一些将领，其中名气最大的就是“山东王”韩复渠，因为擅自放弃济南，被蒋介石骗去开会，最后被逮捕枪毙。除了韩复渠以外，还有晋绥军的李服膺、粤军的张能德等高级将领，也因为对日作战不力被枪毙。
韩复渠
张能德是粤军的重要将领，他早年的时候加入粤军，并且参加了广东境内一系列的内战，成为粤军的下级军官。北伐战争时期，张能德跟随大部队北伐，因此立下一些战功，使自己也得到成长，当上粤军的团长。
红军长征的时候，张能德率兵追击过红军，同时也被提拔为师长，成为粤军的高级将领。抗日战争爆发后，张能德率兵参加了“淞沪会战”、“武汉会战”等战役，在抗日的同时也当上了军长，可惜在“第四次长沙会战”时，他被蒋介石以作战不力的罪名枪毙。
1899年，张能德出生于广东开平，他的父亲是一个商人，长期在越南做生意，而张能德从出生后，就跟着母亲在老家生活。
张能德
1902年，张能德三岁的时候，母亲突然去世，他的父亲就返回老家，把张能德带到越南生活。他青少年时期，是在越南长大的，就读于当地华人小学，后来又以优异的成绩考入华人开办的高级中学。
1920年，张能德读完书后，父亲在老家帮他安排了一门婚事，于是他返回老家完婚，等婚礼结束后，就带着妻子来到越南继续做生意。
1922年，由于张能德有从军的想法，在朋友的推荐下，他决定回国报考云南陆军讲武堂，并且把妻子也带回老家。12月份，张能德顺利考入云南陆军讲武堂第十六期，在那里接受军事训练。
1923年12月，从云南陆军讲武堂后，他回到广东参加了粤军，在粤军的第三支队当见习军官。
1924年，张能德在建国粤军第一师当排长。
1925年，孙中山去世后，广东国民政府重整部队，把粤军改编为国民革命第四军，李济深担任军长，张发奎担任第十二师长，黄琪翔是十二师下面的一个团长，而张能德在黄琪翔手下当排长。
黄琪翔
1926年，北伐战争爆发后，张发奎率领第十二师参加北伐，向湖南方向进军，和吴佩孚的北洋军作战，这时候张能德当上连长。不久后，在湘鄂边界的“汀泗桥之战”中，黄琪翔的三十五团配合叶挺的独立团，和北洋军血战，张能德在战斗中受了重伤，差一点就死去了，幸好抢救回来，然后经过几个月的调理，身体才恢复。
1927年，北伐军拿下武汉后，广州国民政府转移到武汉，张发奎的部队被扩编，黄琪翔升为第十二师师长，张能德靠着在北伐战争的优秀表现，也升为团长。
1929年，张发奎由于和李济深争夺广东失败，他的部队被缩编为第四师，张能德继续当团长。
张发奎
1933年，张能德在第四军第五十九师当团长。
1934年10月，张能德担任第四军第五十九师副师长，那时候红军已经开始长征，张能德率兵跟随薛岳一起追击红军，一直追到贵州境内。
1935年，张能德被授予陆军上校军衔。12月，张能德正式担任五十九师师长，第四军军长是区震。
1937年，抗日战争爆发后，张能德继续当五十九师师长，率兵前往上海，参加了残酷的“淞沪会战”。
1938年3月，国民政府授予张能德陆军少将军衔，他率兵前往武汉，参加了“武汉会战”，属于薛岳的嫡系部队。
1938年秋，张能德率兵前往长沙驻防，并且参加了“第一次长沙会战”。
当时长沙警备司令是酆悌，这个人是蒋介石的黄埔嫡系，由于蒋介石实行“焦土抗战”，酆悌以为长沙守不住，所以下令在长沙放火，造成长沙出现巨大损失。虽然大火扑灭了，但国内舆论大起，蒋介石为了平息民愤，把所有罪责推到酆悌身上，酆悌被执行枪决。
1939年，“第二次长沙会战”时，张能德担任长沙警备司令，率兵和日军顽强作战。
1942年5月，张能德升为第四军副军长，兼五十九师师长。12月，由于第四军军长区震升为集团军副总司令，所以张能德成为了第四军军长，继续率兵驻守长沙。
当时薛岳不光是第九战区司令，还是湖南省政府主席，而第四军是他的嫡系部队，所以他还专门给张能德配备了一个野炮营，加强第四军的战斗力。这时候张能德走上人生巅峰，加上薛岳的器重，所以他在第九战区气焰很足，只听薛岳一个人的命令，就连战区参谋长也不理。
1944年5月，因为三次进攻长沙失败，所以日军大本营很愤怒，决定集合二十万重兵，在飞机和坦克的掩护，发动“第四次长沙会战”。5月底，蒋介石召开军事会议，要求薛岳的第九战区死守长沙，和日军在长沙决一死战，只要有临阵脱逃的将领直接枪毙。
由于薛岳之前指挥了三次长沙会战，而且日军都进攻失败，所以他还是靠着之前的军事部署和经验，可这次日军是下了血本，进攻的规模不是前面三次能比的。6月，日军首先攻破汩罗江防线，到达长沙的郊外，而另一路日军，也占据了长沙的东北部，接着南路的日军，又攻下株洲和湘潭，不久日军又控制了长沙的北部，这时候的长沙已经被日军彻底包围，成为一座孤城。
薛岳
在日军对长沙发动进攻前，第九战区司令部趁机转移到岳麓山，在那里设立司令部，让张能德死守长沙城。第九战区代理参谋长赵子立和第四军军长张能德二人关系不好，加上炮兵指挥官王若卿又不听张能德指挥，所以长沙的城防一团糟。
张能德的作战计划是，第四军留两个师固守长沙城，另外一个师在长沙外围的银盘岭、望城坡建立第一道防线。张能德给留守岳麓山的赵子立联系，说日军攻势厉害，长沙根本守不住，他想让主力退守岳麓山，靠着岳麓山的地理优势抵挡日军，赵子立同意了这个计划。
张能德留下一个团守长沙，让主力部队渡过湘江，转移到岳麓山，可这个时候日军已经攻下岳麓山的炮兵阵地。在这种情况下，长沙城内的守军没有炮火支援，在日军的进攻下，长沙城失守，接着日军又开始轰炸准备渡江的第四军主力部队，导致第四军五千人渡江的时候被淹死，还损失了很多武器。
等部队渡江后，开始出现骚乱，大部队士兵惧怕日军炮火，不愿意撤往岳麓山，直接往衡阳方向溃逃，这时候张能德已经控制不住部队，只好跟着一起往南逃。就在张能德部溃逃的三个小时后，日军彻底攻下长沙，还缴获了岳麓山守军的五十多门大炮，这都是蒋介石的命根子。
当张能德再次见到薛岳的时候，被薛岳大骂，说谁叫他私自指挥部队撤往岳麓山，害得第九战区损失巨大。由于第九战区的溃败，导致湘南地区无兵可守，日军占领长沙后南下，一直攻到了柳州，大批的国土沦陷。
第九战区的溃败，让蒋介石大怒，要张能德和赵子立到重庆调查，当时张能德的部下们说，这次去重庆凶多吉少，赵子立是蒋介石的嫡系，他肯定没事，但张能德就不好说。这时候张能德说，自己想转移到岳麓山，是赵子立同意了的，而且还是赵子立先丢了岳麓山的炮兵阵地，使部队没有炮火掩护，才造成了这大损失，要处理也先处理赵子立。
结果张能德刚到重庆，就被蒋介石派人关押，面对审问，张能德说是赵子立下令撤退的，可赵子立根本不承认，加上又有蒋介石的袒护，赵子立被无罪释放，所有的罪名都到张能德身上。
1944年10月，张能德在关押三个月后，被蒋介石以丢失长沙的罪名枪毙，终年四十五岁。
蒋介石杀张能德还有两个原因，一是因为在岳麓山阵地，蒋介石的嫡系部队丢掉了十二门美国山炮，这让美国军方很不满，蒋介石要给美国军方一个交代。二是因为蒋介石和薛岳的私人矛盾，当时蒋介石想让第九战区的主力驻守在湘江以西，而薛岳却把部队驻守在湘江以东。再加上薛岳和美国军方的史迪威关系很好，所以蒋介石想打击下薛岳的气焰，就把薛岳麾下的大将张能德给枪毙，相当于给薛岳一个警告。
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