新四军5师是在豫鄂边区发展起来的一支力量，相比新四军其他几个师相互配合联系，这支队伍长期独立发展。
说起最能代表5师的几位领导，李先念、任质斌、刘少卿。他们分别担任新四军5师师长兼政委，政治部主任，参谋长。
在政治工作上，过去任质斌担任新四军豫鄂挺进纵队代政委，也是豫鄂边区军事委员会代书记，负责豫鄂边区党政军工作。随着部队部队扩大，实行一元化领导，李先念成为新四军5师的决策人。无论是边区建设，还是部队作战以及政治思想工作。
刘少卿是他在军事上的得力助手，不仅分管司令部各项具体工作，也率领部队在前线指挥作战。按照一般人看待参谋长职务，就相当于古代的谋士，出谋划策的军事，实际上他还担负着带兵打仗的任务，5师上下事无巨细。
这支部队从豫鄂挺进纵队到新四军5师到发展，逐渐形成李任刘三位领导。
1945年1月，刘少卿被免去职务后，奉命到延安学习，职务由文建武接替。看似一次正常的抽调，或许在他看来不寻常，一开始说让自己参加七大学习，可途中过不了黄河留在河南，当七大结束后，还让自己去延安，这就让他决定自己是不是多余的一位。
后来，跟着王树声等人与5师会合后，让他担任军区参谋长，却没干。这样在新成立的军区，他就没有正式的职务，但李先念依然留他在身边。实际上中原军区成立，这是三支部队合力组建，副司令王树声、王震资历和战绩也都不输于他，像王震带领的几千人的359旅，战斗力非常厉害，5师拿不下的真的，他们一番冲锋后，就拿下了。因此打硬仗、恶仗还是需要老部队。
他们三位每个人的性格不同，带兵也不一样，部队捏合到一起，需要时间来磨合。军事方面军，王树声、王震见长，他们对于作战或许也有不同意见，有些时候提出的作战方案，可能因为没有达成共识而执行。作为私人参谋长的刘少卿很轻气盛，认为有些仗可以打，为什么就行形不成统一的意见呢。
没办法，他虽然与李先念在这方面意见相同，但作为军区没有职务的干部，可以干活，负责一些具体工作，但并没有决策权。
如果他是参谋长，参谋长与司令员能形成统一思想，就容易形成决定。如今，他的身份很尴尬，部队找不到参谋长，就找他解决。干活儿能找到他，建议权却没有。军区司令部署两次歼灭战都没有实现战略意图。
随着停战令生效，和谈的气氛很浓郁，但中原战场的形势严峻，刘少卿表示不管怎样都要跟李司令一起。可军调部成立，他被抽调过去，那是因为他对豫鄂边区的情况非常了解，对我方在军调部与国军代表针锋相对派上大用场。
他离开军调部，而中原军区的形势越发紧张，直到1946年6月国军发起内战，我中原部队突围，但他没有参加，
