汤显祖（1550—1616年），字义仍，号海若、若士、清远道人，江西临川（现在的抚州市）人，出生于明朝嘉靖二十九年（公元1550年）。

说到汤显祖，不得不提他的“临川四梦”。

其梦一是《牡丹亭》。

《牡丹亭》又名《还魂记》，说的是南安太守杜宝有个女儿名丽娘，她才貌端妍，喜好读书。

一日，丽娘读《诗经·关雎》有感，故而至花园伤春寻春。

从园中回来后，丽娘昏昏而睡，于梦中遇一书生持半枝垂柳前来求爱，两人在牡丹亭畔幽会。

同时，贫寒书生柳梦梅也做了一个梦。他梦见了一座花园，园中一株梅树下立着一位佳人，说同他有姻缘之分。

他们从此互相思念，她得了相思病，愁闷消瘦，卧床不起。

弥留之际，她求母亲将她葬于花园里的梅树下，又嘱咐丫环春香将其自画像藏在太湖石底。

杜宝升官，任淮阳安抚使，委托杜丽娘的私塾老师陈最良修建“梅花庵观”。

3年后，柳梦梅赴京应试借宿梅花观中，偶然在太湖石下拾得杜丽娘画像，惊诧地发现画中的女子竟是梦中见到的佳人。

杜丽娘魂游后园，和柳梦梅再度幽会。

柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妻。

其梦二是《邯郸记》，写一贫如洗的少年秀才卢生在进京赶考途中一家黄粱酒店中偶遇道士吕洞宾。

吕洞宾授他一枕，他遂即进入梦乡。

卧枕时，酒店主人正准备蒸黄粱。

在梦中，他娶了名门女子，中了进士，当了20年宰相，封了国公，食邑五千户，官加上柱国太师……他的子孙后代也一齐高升。

卢生一梦醒来，正是黄粱熟时。

卢生意识到刚才那不过是黄粱一梦，大为感慨，遂悟破人生，随吕洞宾出家去了。

其梦三为《南柯记》，叙写淳于棼酒醉后入睡。梦见到了槐安国（即蚂蚁国），和这国的瑶芳公主成婚，成了驸马。

此后，他被委任以南柯太守，政绩卓著。

公主死后，淳于棼被召还宫中，加封为左丞相相。

淳于棼权倾一时，淫乱无度，最终被逐。

他走出槐安国时，刚好从睡梦中醒来，发现不过是南柯一梦而已。

淳于棼喟叹不已，遂求契玄禅师度他出家。

其梦四为《紫箫记》，是汤显祖的早期作品，写李益和霍小玉成婚后在游华清宫时失散，后小玉拾到紫玉箫，皇帝遣送他回家。李益得中状元，被派往朔方边境军中任职，两人相互思念。数年后的一个七夕之晚，李益回家，夫妻团圆。

《紫箫记》后来作了一些改动，改写成《紫钗记》。

显然，汤显祖非常喜欢写梦。

我认为汤显祖写梦，不只是因为梦境可以写得极尽浪漫夸张，更因为在梦境里可以实现很多现实生活中难以寻觅到的事情，在梦境里可以说一些在现实生活中不能说的话。

试想一下，处于封建思想束缚之下的杜丽娘，怎么可能嫁给一介穷书生柳梦梅呢？就算真的越过重重阻碍嫁了，事后十有八九也得落得个“何事秋风悲画扇”。

既然如此，倒不如为爱而死，又在爱情的感召下复生来得干脆，——毕竟，对于真挚的爱情来说，“人生若只如初见”还是最美好的！

“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶！”这是汤显祖在《牡丹亭题词》中的话。

“花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨”，被封建制度束缚着的杜丽娘，还不如花花草草来得自由，如果不能超越生死，又能怎么样呢？

有人说，汤显祖实在高明，超越了现实生活；然而，我们永远无法知道，汤显祖在创作“临川四梦”时心中是多么地无奈呀！

汤显祖曾经地位显赫，官至刑部侍郎、尚书，他又善于观察。对他来说，明代官场的倾轧和黑暗、科举的腐败、朝廷的骄奢淫逸、文人的奉承谄媚怎么能不了然于胸呢？

因此，就算汤显祖是“中国戏圣”和“东方莎士比亚”，他也只能托梦境来表达自己的思想情感。

有些爱，只可以在梦里表达；有些话，只可以在梦中叙说：只可惜，凭谁都不可能一直沉睡不醒。

人生，说到底也不过是浮生一梦而已！但只愿，所有的人都能在梦中得到幸福和快乐，有着自己的梦想。