历史上有很多著名的垂帘听政的太后，比如吕雉、窦漪房、冯太后、武则天、高太后、慈禧等，但只有武则天一个人坐到了皇帝的位子上，将李家江山改姓武，并且在位期间做出了不少利国利民的举措，让为开元之治打下了长治久安的基础。

武则天于武德七年（624年）生于利州（今四川广元），一说生于长安（今陕西西安），是唐朝开国功臣武士彟和杨氏的次女，武家从事木材买卖，是家境殷实的富商，李渊任职河东和太原之时，曾多次在武家留住，因此有渊源，之后李渊起兵反隋，武家还给他资助过钱粮衣物，因此武士彟有从龙之功，官至工部尚书、荆州都督，封应国公。

贞观十一年（638）年，武氏年轻有才貌，唐太宗将她纳入后宫，封为五品才人，赐号“武媚”。然而之后武则天在宫中一直处于冷落状态，贞观十七年（643年）李乾被废太子，另立晋王李治为太子，之后唐太宗病重，两人一同侍奉君王的时候相识，可能是因为年纪轻轻就入了宫，之后也没有体会过丈夫的爱，武则天很快就对李治产生爱慕之意。

唐太宗逝世之后，武则天没有子嗣，入感业寺削发为尼，但是唐高宗明显放不下她，被看在眼里的王皇后提出纳进宫，在唐高宗除服之后就被封为昭仪。武则天一直是一个很有野心的人，她为了当上皇后，杀了自己刚出生一个月的女儿诬陷王皇后，之后还暗中杀死了她。

唐高宗当时正因为朝中的元老大臣势力强大而头痛，武则天诬陷王皇后的事一传出，就是递到他手中的一把刀，因此唐高宗并没有严查就如了武则天的愿，晚年的唐高宗身体不好，经常让武则天代为理政，这也为她之后临朝称制奠定了基础，后来唐高宗干脆让太子监国，唐高宗和武则天并称为天皇天后。

唐高宗驾崩之后，留下遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由武则天决定。然而李显并不是一个好控制的皇帝，武则天便将他罢黜，另立李旦为帝，是为唐睿宗。相比于李显来说，李旦非常好掌控，后来武则天权欲心越来越重，干脆以周代李，登基称帝，成为了我国历史上第一个女皇帝。

如果要统一天下，必须要人从思想上统一才行，很显然武则天想到了这一点，她相信文字对于思想的统治力量，从上到下进行文化改革，甚至还独创了一些文字，替代原有的文字，被后世称为“则天文字”。一开始则天文字共有12个字，后来随着政治的推进，发展到18个字。这十八个字分别是：照、天、地、日、月、星、君、臣、初、载、年、正、授、证、圣、国、人。以上举例的是原本的文字，则天文字如下图所示，其中“月”字有两种形态。

武则天自己就用了自己创造的字做了名字，这个字就是“瞾”，意为日月当空，明君当世。可见她内心里有着雄霸天下的宏图伟业，这个字也被流传了下来，如今仍有人给自己的孩子取名用这个字，但是其余的17个字随着武则天的退位，政治意义上的消亡而逐渐被人减少使用，现在的人完全是用回本字了。