SpaceX星舰实现“筷子夹火箭” 这一创举意味着什么?

“我真的很担心它会直接掉下来把发射塔砸毁。”当SpaceX公司创始人埃隆·马斯克提到星舰火箭回收方式时,曾直接表达出对其失败的担忧。但出乎所有人意料的是,在10月13日的第五次试飞中,这种被戏称为“筷子夹火箭”的回收技术,居然成功了。

这是人类航天史上的又一重要里程碑,也让外界对SpaceX的能力刮目相看。究竟这项看似“不可能”的创举是如何实现的?它对未来商业化太空探索意味着什么?许多网友发表看法称,这标志着人类向太空殖民又近了一步。但专家提醒,真正实现常态化太空探索,仍有许多难题需要解决。

据报道,在这次试飞中,马斯克的私人太空公司SpaceX通过自主研发的“星舰”火箭,首次实现了所谓的“筷子夹火箭”技术。也就是利用发射场边的巨大机械臂,在火箭返回时精准抓取火箭第一级助推器。这一过程就像用筷子夹住火箭返回般困难。

事实上,早在今年6月的上一次试飞中,SpaceX就通过控制火箭垂直降落在预定海域,证明了其具备高精度控制能力。而这次换成机械臂空中捕捉,难度更大,对火箭的控制和机械臂的协调都提出了巨大挑战。

不过最终,在众目睽睽下,机械臂准确抓住了返回的火箭。这也使SpaceX取得了全球商业运营商中首创的可重复使用超重型运载火箭技术,被视为太空商业化的重要进展。

对此,网友“太空梦想家”评论道:“人类离建立太空基地又近了一步!这技术一旦成熟,进入太空的成本会大幅下降,届时普通人环游太空也许不再是梦想。”也有网友认为,这标志着新太空竞赛进入2.0时代。

不过,业内专家指出,要实现商业太空旅行还任重道远。余子明空间科学研究所所长分析,这次试验中火箭返回后直接与发射架对接,无需长途运输,大大简化了发射准备流程,可以实现更高发射频次。但要实现常态化商业运作,仍需解决诸多问题,比如进一步提升可靠性,降低维护成本等。

无独有偶,就在SpaceX的试验取得成功前几天,马斯克还公开批评美国航空管理局监管过度,影响美国太空计划。有评论认为马斯克的急躁与商业利益有关,但这也折射出私人航天公司与政府监管之间的矛盾。

可以看出,商业太空时代已经开启,但从小试牛刀到大规模商业运营,还需要政企各方通力合作。我们也期待人类能在这个崭新领域秉持共享、合作的精神,让太空探索成果惠及更多人。未来的宇宙还充满未知,让我们一起积极探索,也要保持理性。

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