谈及日本的四大财团巨头，我们往往会想到三井与三菱或是富士。但是就成立年限而言，综合实力排行第三的住友参团却是日本也是世界上延续至今的最古老企业之一，已有400多年的历史了。

住友发家于日本四国岛，起初是从事铜矿的开采、冶炼，在日本拥有多座铜矿。其创始人住友政友于1585年出生，是封建领主柴田胜家的家臣之子。住友政友曾出家当过一段时间的和尚，还俗之后在京都创办了一个名叫“富士屋”的小杂货店，这就是住友财阀的前身。

公元1691年，住友家族拿下了别子铜山的经营权，由于住友家掌握了先进的冶炼铜技术，在铜矿的开采中获得了丰厚的收益。倒幕运动时期，住友家族站队天皇代表的维新派。天皇掌权后，住友家族自然得到了日本当局的大力支持。

明治维新后，日本开启了西化浪潮。在这种氛围下，住友的业务也从炼铜向如机械、煤炭和线缆制造、电机、通信、保险等行业延伸。到20世纪初，住友家族迅速发展成为日本第三大财阀。在两次世界大战期间，住友家族成为日本军国主义的帮凶，为日本军国主义政府出钱出力出物资。

日本战败后，住友财阀跟其他三大财团的命运一样遭到了肢解。但是从50年代开始，在美国的扶持下又再度翻身。随着战后日本经济复苏崛起，住友财阀趁势而起，反而比战前更加强大。

目前，住友财团的主要产业与旗下企业包括：住友银行、住友不动产、住友金属、住友化学、松下电器、三洋电机、住友水泥、日本电气、朝日啤酒等20余家大企业。除此之外,还有其他上百家数不清的属于住友系统的企业。整个住友系企业总资产超4万亿人民币，本土雇员人数超过了30万。住友财团的总裁会议被称为“白水会”，来源于住友财团的起源——“泉屋”,其中“泉”字分拆为“白水”。

在住友财团掌控的20多家大型企业里，有6家进入了世界企业500强，分别是住友商事，住友电工，住友生命保险，三井住友银行，日本电气以及松下电器，6家公司的营收总额在2000亿美元以上。如果再加上其他大大小小的住友系企业，其营收规模超2500亿美元。所以说，四大财团掌控着日本的经济命脉一点也不夸张。

住友财团在我国也有产业布局，进入中国市场已有40多年。仅以住友电工这家五百强企业为例，在华有90余家关联公司，员工超过2万名，在长春、天津、重庆、武汉、苏州等城市投资建厂。

以住友财团这般的体量，放在中国四大财团中比较，其资产总额仅次于招商局、中信集团，营收规模则无一可匹敌者。以我国规模最大的招商局集团为例，2023年总资产13.6万亿人民币，营收规模1300亿美元，仅为住友财团营业额的二分之一。

排名第二的中信集团，总资产规模11万亿人民币，业务范围涵盖金融、资源能源、制造、工程承包、房地产和其他领域，2023年营收900多亿美元。跟住友财团的营收上相比，依然还有不小的距离。