虎女（下）

（接上集）然而焦生这人生性好客，旧友新朋，如今争相前来攀附。第二年，焦生升任钱塘太守，家里的来客就更加多了。珊珊让焦生适当远离和拒绝这些人，焦生却不肯答应。

反过来，那些客人得知珊珊厌恶他们，担心失宠，心里却非常害怕。于是他们集体凑了一千两银子，买下一个妖气十足名叫窈娘的女子，送给焦生当小妾。

这窈娘妖冶美艳，吹拉弹唱各种才艺无一不精，尤其是床第之间的媚术堪称一流。焦生被她迷惑，整日沉迷于女色，政事松弛。那些客人无形中渐渐侵夺走了许多权力。

自从小妾进家后，珊珊就开始一人独睡，绝不与她争风吃醋。但是焦生偶尔生病，珊珊却总是鸡叫时分就起身，细心侍奉汤药，就像孝子孝顺父母一样。

窈娘看珊珊的体形、头发和皮肤，没有一处不是美丽无比，就算是头发蓬乱，身穿粗布衣服，依然是风姿绰约、光彩照人。反过来，看着镜子中的自己，她更加自惭形秽，禁不住冷汗直冒。她由爱生惭，由惭生妒，由妒生恨。

于是她拉拢一帮婢女，环布心腹之人在珊珊左右，伺机暗害珊珊这个女主人。她找人把鸩毒偷偷放进酥饼里，又摆放在珊珊的卧室中。

没想到，焦生很偶然进了珊珊房里，说自己肚子饿了。珊珊就把酥饼拿给他吃。窈娘看见，急忙夺过来丢掉，谁知酥饼却被猫狗叼走吃了。

猫狗当即死去。窈娘于是假意啼哭，向焦生请求离去，还说：“夫人妒忌心太强了，这是想要毒死丈夫啊。我如果不离开这个家，只怕也难免被害。”

珊珊另外还有一个习惯，每天夜里都要在院子里烧香，礼拜北斗星。窈娘发现之后，就偷偷跑去告诉焦生，说：“夫人下毒不成，又开始使用诅咒的法术了。我经常心口痛，恐怕是已经中了魔咒。”

于是焦生发怒了。这之后珊珊动不动就会被责罚。焦生对她说：“没想到啊，你终究不是个好妻子！”还逼珊珊马上回娘家去。

珊珊哭着说：“自从做了你的妻子，我有哪里做的不对吗？”焦生说：“我与你缘分已尽，如今你已是我的眼中钉了。就像喉咙里卡了骨头，你只能马上走！”

珊珊大放悲声。最终焦生有些不忍，于是说：“你如果想留下，那必须跪下来，接受鞭打才行。”

珊珊于是跪着忍受责打的屈辱，婢女老妈子们都趴在珊珊身旁，愿意代替女主人挨板子。本地官员的眷属们听说了这件事，都为珊珊抱不平。

焦生的声名越来越差了，可说是声名狼藉。上司编织了一些罪名，说焦生荒怠酒色，侵吞国库钱财等等，一共十多条罪，准备弹劾他。

焦生害怕了，找那帮客人商量对策。接着花了一千两银子购买了一尊玉鼎，准备献给巡抚，又拿出一千两银子买了冬貂，准备献给侍御。

两样东西都摆放在堂屋里，玉鼎无缘无故就碎了，而貂裘莫名其妙就烧了。焦生盘问这是谁干的，窈娘一口咬定是夫人所为。

焦生大怒，狂叫没法再忍了，操起棍棒，当即就要赶珊珊出门。珊珊自言自语地说：“这次是真的不能继续留下来了！”说完自己卸下头上的发簪、耳环，还有身上的裙子衣服丢在地上，穿着当年出嫁的衣服匆匆出门，转眼不见了身影。

当官的上司等待焦生的贿赂，没有等到，于是上疏弹劾。圣旨下来，焦生官职被贬，担任山东的滕阳县丞。

家里的婢女仆人，还有那些势利的客人，一时做鸟兽散。焦生典当家中古玩宝物，得到千两银子，带着窈娘前去滕阳就任。他慢悠悠骑着马，不小心进了山谷。只见林木深处，那块奇石还在，原来又到了当年投宿的地方。

焦生大惊，生怕老人夫妇出来，无颜相见，于是勒马不前。他派仆人上前探查，只见林中并无一间房屋，只有涧水依旧汩汩流淌，还有荒野青苔和老虎的足迹。焦生一行人急忙加快速度穿行而过。

县丞任上，生活非常清苦，窈娘不堪忍受，整天哭哭啼啼，焦生只有隐忍。很快，他就生病了，呼喊窈娘却不见人，原来这女人早已跟一个仆人私奔，不知了去向。

到这时，焦生才开始后悔，哭着说：“难道这就是我辜负了结发妻子苗姑，得到的报应吗？”只是这时已经追悔莫及了。

接下来，焦生又因为行贿被革职查办，发配云南充军。布衣登程，押解的人不停呵斥怒骂，身上带的钱很快空空如也，只好卖了马匹徒步行走，两脚肿胀溃烂，步步艰难。等走到湘西凤凰厅地界，万山丛中人迹全无，只看到一座亭子赫然呈现眼前。

押解的人把焦生领进亭子里，瞪着眼睛叱喝道：“你是罪有应得，我们却很无辜跟着你遭罪。你快点自我了断吧，免得弄脏了我们的刀子！”焦生痛哭流涕地不停哀求饶命，对方却已经提着刀逼了上来。

正在焦生惶恐不安的急迫时刻，忽然一阵腥风怒吼，一只白额猛虎从悬崖上跳了下来，虎爪猛地扑向押解的三个人。结果三人全都死在路旁。焦生也随之昏迷倒地。

渐渐清醒，焦生听到耳边有妇人伤心的呼唤声。睁眼一看，不是别人，正是自己的妻子珊珊苗大姑。焦生见了，反而放声痛哭，说：“夫妻邂逅，难道是在梦中吗，或者是我进了阴曹地府了？”

珊珊问：“窈娘在哪里呢，你那些客人又在哪里？”焦生用头撞地，哭着说自己知道错了，很后悔。接着他问：“老虎到哪里去了，你又从哪里来的？”

珊珊说：“郎君既然到了这里，想来我说真话你也不会害怕。我不是人，是虎。郎君当年在中州放生的，是我的亲生父亲。父母感激你的大恩大德，所以派我嫁给你侍奉你，却又被你赶走了。如果不是大难当头，我实在没脸见你了。现在我的真面目已经暴露，郎君能不以我是异类而疑神疑鬼吗？”

焦生连忙说：“岂止是不会怀疑！”说完，抽出刀来，猛然砍断自己的拇指，顿时鲜血淋淋。珊珊大吃一惊，连忙扑过去抢救，但是指头已经断了。

珊珊急忙找出药末洒在伤口上，将拇指接好，又裹上缎条。焦生竟然不觉得疼痛了。珊珊说：“郎君既然后悔了，又何必这样做！”焦生回答说：“不这样，对不起我的贤妻啊。”

过了一会儿，焦生问：“岳父母如今去了哪里？”珊珊回答说：“上天贬谪期限已满，他们重新回去做神仙，已经不在人间了。南山的南边还有简陋的住处，你能到那里去吗？”焦生说：“我一个发配边疆的人，杀了监押人，一露面就要杀头，四海茫茫无处立足，我愿意跟随你隐居山林。”

珊珊说：“以郎君的资质，绝对可以跳出凡尘，得道成仙。”说完，两人携手同行。穿云越涧走了大约十多里路，在怪石丛中转来转去，忽然看到一座洞府。

门前有三四个长胡须打光脚的人，恭敬地等候在那里，见两人过来，都高兴地喊道：“大姑把郎君救回来了。”

焦生问：“这几个人是从哪里来的？”珊珊说：“这是老父亲留下的一些婢女和仆人，侍奉郎君的。”进了洞府，只见锅碗瓢盆，几案床榻，全都是用石头做成的。

洞里曲曲折折，一层又一层，像分成内外很多居处。西边一个偏洞，是珊珊的卧房，房里陈设古雅，帷帐都很齐备。床上坐着一个婴儿，嘴里咿咿呀呀吵着要吃奶。

焦生问这是谁的孩子。珊珊说：“这是郎君留下的种啊。他的外祖父给他取了名，叫做寅生。”

焦生伸手抚摸孩子的头颅。看这孩子丰润秀丽，体态魁梧，知道将来一定是国家的栋梁。夜里，珊珊点燃石灯，拿出石缸里的鲜花美酿，煮了茯苓松花饼给焦生吃喝。早晨起床，珊珊督促婢女仆人分头外出采药，她自己则以野蚕织布。洞府里忙忙碌碌，没有一个闲人。

寅生长到五岁，非常聪慧。焦生捡来树叶做纸张，点燃松枝做墨笔，抄书教儿子学习。寅生十岁就精通六经，能作韵律诗赋。焦生伤心地说：“我畏罪潜逃，连累了我宝贝儿子，他啥时候能够出头啊？”

珊珊问：“你在中州有兄弟吗？”焦生回答说有。珊珊又问：“他曾经受过你的恩惠吗？”焦生说：“我有个家族里的堂弟，是个名人，我从未欠他一文钱。”

珊珊用纤纤玉指再三掐算，然后说：“这个人的确可以托付。”第二天早晨起床，珊珊喊一个秃发的僮仆驾牛车抱着寅生端坐，将焦生亲笔书信放到孩子怀里，然后脱下金钏套在孩子腕上，并交给他一个玉瓶，叮嘱道：“需要吃东西，到瓶里拿就可以了。”

安置妥当，珊珊挥手喊道：“去吧！”牛车如风驰电掣，突然穿入云里。焦生失声痛哭，珊珊却笑着说：“郎君你跟儿子分别感到痛苦，当年我父母嫁女儿时也好苦啊。为什么你一入官场，就对我白眼相待呢？”焦生非常羞愧，举起指头给珊珊看，还说：“你忘记这个了吗？”两人相视，大笑不止。

焦生的堂弟是中州名士，四十岁了还没有儿子，心里非常忧愁；看看同族人的几个儿子，个个蓬头垢面，呲牙咧嘴，不愿意过继到自己家里。夫人为他娶妾，他又担心影响夫妻感情，不肯接受。这一天，忽然牛车到门，僮仆抱着寅生进来，把书信放在案几上。他拆开一看，见到是堂兄亲笔字迹，非常高兴。读到托付寅生做他家子嗣这一段，他心里更是乐开了花。

瞥了一眼，僮仆与牛车都不见了，只留下寅生，手腕戴着金钏，捧着玉瓶依付在他膝下。同时，街上人闹哄哄的，都说：“焦家大门里面，有一只豹子背着一只猩猩，跑出城去了。”

夫妻俩喜爱寅生，胜过亲生骨肉，睡觉搂在怀里，吃饭抱在腿上。冬天，妻子病了，想吃樱桃却买不到，寅生忽然捧着樱桃过来。

问他哪里来的，寅生笑笑，指着玉瓶，把母亲的话转述了一遍。尝试着喊要其它东西，没有不灵验的，于是家里变得非常富有。

寅生二十岁，参加科举，最后做官做到了大中丞，出征云南剿灭盗寇。这时夫妇已经八十岁了，能吃能喝，身体康健。寅生领军拜别，夫妇让他完成任务后马上回家，顺道拜访一下亲生父母。寅生流泪答应下来。

寅生凯旋时，果然寻访来到旧地。只见洞口被云雾遮挡，四处落叶飘零。寅生在丛林中痛哭，看到石壁上镌刻着一行草书，上面写道：“中州焦鼐，遇虎得生，洞居卅载，吐纳通神。天降丹颗，服之身轻。水火调御，夫妇道成。某年月日，白昼飞升。儿读能贵，勉事圣君。石啮流水，岭横白云。人间天上，一样看承。”

（出自《夜雨秋灯录》）