司马迁在《史记·黄帝本纪》曾记载：“帝采首山之铜铸剑，以天文古字铭之。”这句话是说“黄帝命人开采首山的铜石（冶炼出来）铸出剑器，还在上面铸上古文字以铭记之”。简单的一句记载，内涵极其丰富，我们不说首山在哪儿，也不说发明古文字的事，就单单说着个“冶炼金属铜”吧，已经非常震惊了，黄帝时代就有“铜器”了吗？

1863年，丹麦考古学家皇家北方古物博物馆馆长汤姆森（Thomsen ）根据人类制作工具使用的材料将人类历史划分为石器时代、青铜时代、铁器时代三个历史时期。

中国古代夏商周是青铜时代的鼎盛时期，发展出了极其灿烂的青铜文明。但是夏商周是青铜时代的鼎盛时期，那么问题来了，在青铜器使用还不那么“鼎盛”，比如初步开始使用青铜器，也即中国有意识冶炼青铜的青铜时代是从什么时候开始的呢？

先梳理一下世界上主要青铜文明的时间线。

西亚两河流域是最早开始青铜时代的地区之一，那里大约公元前4000年就开始青铜时代了。

印度河流域呢，青铜时代大约开始于公元前3000年的哈拉帕文明。

请注意，以上两地的时间都是“青铜时代”，青铜时代意味着人类有意识的开始大量冶炼青铜了，而青铜主要的成分是铜和铅或锡的合金，这种金属硬度高，延展性也比较好，是制造武器的好材料。

苏美尔人的青铜器

不过呢，在青铜时代开始之前，其实人类经过了一个漫长的“铜石并用”时代，也就是说其实在开始大规模冶炼青铜前，人类早就开始利用铜金属了，只不过那时用的铜是“天然铜”，就是自然界自然生成的铜，这种铜叫“红铜”，非常软，赤红色。

这个铜石并用的时代有多长呢？

两河流域（苏美尔人）一万年前，也就是公元前8000年左右，就已经开始使用“自然铜”来做装饰物了。想象一下，苏美尔部落里的那些聪明又富有的半野人，脖子上挂着用红铜打制的叮当作响的项链！

印度河流域铜石并用的时代开始于公元前5000年左右。

而根据《史记》的记载，黄帝时期华夏已经开始冶炼“青铜”了。《史记》是官修历史，相比较其他史料比如《山海经》，《世本》之类，这个可信度是比较高的。

那么黄帝是什么时期呢？

人们考证黄帝生于公元前2717年（黄帝纪元开始的时间），先不论这个时间准确与否，但是黄帝生活与公元前3000年左右应该是比较可信的。这说明，大约公元前3000年左右，华夏地区已经开始了青铜冶炼，也就是开始了“青铜时代”。当然，传说中还有例证，比如与黄帝同时代的九黎部落首领蚩尤就获得一把“蚩尤剑”，威力无比。两个传说互相印证，公元前3000年，华夏可以说开始了青铜时代。

有没有考古证明呢？有，有几个不同的考古发现来佐证。

中国最早的出土青铜文物是甘肃林家的“青铜小刀”，这把青铜小刀长约20厘米，比你的巴掌长一点。经检验，这是一把含锡“青铜小刀”。而林家遗址的年代，恰好是公元前3000年左右，这个时代属于新时期时代晚期，也就是所谓的“铜石并用”时代。林家遗址位于哪里呢？甘肃和青海接壤不远的地方，黄河上游地区，刘家峡水库附近。

甘肃林家遗址的青铜小刀，公元前3000年

另一个考古证据是陕西临潼的“姜寨遗址”，发现了黄铜片和黄铜管。姜寨遗址就更早了，是公元前4700年左右，这个时期远远早于黄帝时期，按说都快到女娲，伏羲时代了。另外，黄铜是什么东西？黄铜是铜锌合金，这种合金很耐磨，你家的水龙头的铜芯就是用黄铜做的。黄铜也是一种人工冶炼金属。

姜寨遗址的黄铜片和黄铜管，公元前4700年

以上两个考古证明，可以说明，华夏地区在公元前5000年左右就已经进入“铜冶炼时代”了，只不过公元前5000年似乎还没到青铜时代，那时还是利用自然铜和黄铜的时代，同时也使用石器，是铜石并用的时代。但是，林家遗址的小刀，则可以说正式进入了“青铜时代”，因为小刀是真正的含锡青铜材质。

有了这个铜金属人工冶炼的时间线，还有一个问题需要你来思考，前面我们说过了，在正式开始“冶炼金属”之前，人类还有一个很长时期的利用“自然铜”的时期。比如，西亚两河流域，从利用自然铜的公元前8000年，到进入青铜时代的公元前4000年，中间有4000年的过渡时间。同样，我们比照一下华夏地区，倘若华夏地区从公元前3000年的林家遗址的青铜小刀开始算进入青铜时代，那么往前数4000年，也就是公元前7000年左右，其实华夏地区就已经改已经使用“自然铜”了。

综上所述，可信的黄帝时期（公元前3000年），华夏地区确实已经开始了“青铜时代”，一直到夏商周达到青铜时代的鼎盛时期。当然，如果传说黄帝采用首山的铜矿铸造一把“轩辕剑”，在那个时代虽然说不是很普遍，但是也不是那么罕见，应该说是比较珍贵而已。因此，黄帝有一把青铜轩辕剑，完全可信。