1949年，龙云宣布起义，云南全境宣告解放。一支不愿起义的国民党军队，在李国辉的带领下退入缅甸，控制大其力等地区。缅军多次派兵围剿，均以失败告终。为了扎根缅北，李国辉创办军校，招募坤沙、罗星汉等当地子弟入学。毕业后，坤沙和罗星汉继承土司的职位，涉足毒品、军火等行业，把果敢搞得乌烟瘴气。1965年，一个叫彭家声的年轻人，联合杨茂才、杨忠卫，创立同盟军。同盟军采用游击战术，周旋于缅军和盗匪之间，赢得百姓的大力支持。

同盟军迅速扩张，四处招兵买马。恰在此时，一个叫明学昌的少年投身军旅。明学昌出身毒贩世家，早年贩卖海洛因、冰毒，颇受坤沙等人欺凌。为了自保，明学昌参加同盟军，担任通信员。入伍后，明学昌为人狡诈，与白所成、魏超仁结为兄弟。三人多次率部袭击坤沙，深得彭家声的赏识。渐渐地，明学昌历任排长、营长，成为同盟军的骨干力量。掌权之后，明学昌的野心逐渐膨胀。他暗中勾结缅军，迫使彭家声出走巴黎。随后，明学昌出任果敢县长。

明学昌久经江湖，深知枪杆子的重要性。于是，刘正祥担任县长期间，私自扩充军事力量。他花费重金，购置马克沁机枪和迫击炮，组建了一支千余人的队伍。而后，明学昌以军事力量为后盾，涉足博彩、娱乐等行业。一时之间，柬埔寨、泰国等地赌徒纷纷云集果敢，过着醉生梦死的生活。明学昌为其不法活动提供庇护，每年获利超过1000万美元。不过，明学昌不甘心，积极拓展收入来源。2015年，刘正祥在柬埔寨金边创办园区，涉足电信诈骗活动。明学昌十分眼红，也想分一杯羹。但是，他没有经营方面的经验，只能寄希望于孙女明珍珍。

明珍珍自幼不学无术，结识了一些社会闲散人员。其中，傅文斌的角色最特别。他是福建人，早年从事电信诈骗活动被公安机关打击处理。出狱后，傅文斌潜逃至果敢，以购买土地的名义结识了明珍珍。由于傅文斌长期游历云南、广西，熟知内地风土人情，明珍珍对其寄予厚望。两人一拍即合，创办卧虎山庄，从事电信诈骗。起初，明珍珍以高薪为诱饵，吸引一些不明真相的年轻人前往果敢。后来，公安机关加大宣传力度，明珍珍只得调整策略。她培养了李赛高等网红，诱骗一些年轻人去果敢旅游。等受害者抵达果敢，明珍珍强迫他们从事电信诈骗活动。短短数年时间，明家的收入超过1亿美元。

作为明家的负责人，明学昌应负一切责任。只是，明学昌是果敢的“老领导”，不便直接参与电信诈骗活动。但是，作为一个贪得无厌的坏人，明学昌打着商业开发的目的，霸占矿山和玉石，为明家增加两条收入来源。至2023年，明家的收入来自四个领域，分别为电信诈骗、博彩、娱乐和玉石。一年下来，明家话事人的收入，超过5亿美元。明家一跃成为果敢的名门望族，不仅修建了以金丝楠木建造的豪宅，而且购置了保时捷等豪车。

俗话说，多行不义必自毙。2023年，明珍珍制造卧虎山庄事件，明家的末日终于到来。彭家声之子彭德仁率领同盟军进攻果敢。明学昌作为昔日的仇人，也在打击的范围之内。最后，同盟军进攻老街，明学昌走投无路，被迫自挂东南枝，结束了罪恶的一生。由此可见，一个人要想挣钱，还得走正道，拓展合法的收入渠道，万不可像明学昌那样违法乱纪。