鬼谷子，姓王名诩，有说是春秋时代卫国人，有说是战国时代卫国人。具体生卒日不详，是"诸子百家"之纵横家的鼻祖。

鬼谷子善于修身养性和纵横术、精通兵法、武术、奇门八卦，民间称其为"王禅老祖"，中国春秋战国史上的显赫人物。也是一位卓有成就的教育家。鬼谷子招收徒弟从不挑剔，他的学问不是每个人都能学会的，只要学会一门便可纵横天下。"鬼谷"之名，由其出生地或隐居地而得，因"鬼"、"归"二字同音相近，一音之传，兼之"鬼"字更富传奇色彩，故将"归谷"习称为"鬼谷"。鬼谷子先师被喻为纵横家之鼻祖的原因是其下有苏秦与张仪两个杰出弟子。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说。鬼谷子先师既有政治家的六韬三略，又擅长于外交家的纵横之术，更兼有阴阳家的祖宗衣钵，预言家的江湖神算，所以世人称鬼谷子是一位奇才、全才。民间有传说鬼谷子是算命师的祖师爷。鬼谷子先师从衣、食、住、行、医等，在了家理财、治国方案、外政外交、兵书战策、兵器发明、天文地理、神奇推算、养生教子等等可以说达到登峰造极的地步！

最早记载鬼谷子的是司马迁的《史记》。《史记·苏秦列传》中说："苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。"道教认为鬼谷先生为"古之真仙"，曾在人间活了百余岁，而后不知去向。

鬼谷子先师据传说是个敢于笑天下之人。也可以说是个难驾驭的人。他的书籍流传较少，多为抄译。主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。《鬼谷子》一书完整地保留在道家的经典《道藏》中。此书侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，《本经阴符七术》则集中于养神蓄锐之道。

鬼谷子先师冶铜炼铁、钨铁铸剑、过目不忘、贫富均化、他是中国历史上第一个利用热气球的人。鬼谷子先生曾任楚国宰相，后归隐卫国授徒，鬼谷位于江西省贵溪境内，因鬼谷子先生在此授徒为名。

《鬼谷子》一书是争议颇多的先秦典籍，研究社会政治斗争谋略权术的书，侧重于权谋策略及言谈辩论技巧。历代学者褒贬。该书主要阐述了关于纵横、捭阖、反应、内捷、揣情、摩意、权量、转丸等技巧，在政治上主张"主事日成而人不知"；在军事上主张"主兵日胜而人不畏"，在经济上主张"将欲取之必先与之"。鬼谷子学说被道家和阴阳家奉为经典。

《鬼谷子》共有十四篇，其中第十二、十四篇已失传。书籍的版本，常见者有道藏本及嘉庆十年江都泰氏刊本。《本经阴符七术》前三篇说明如何充实意志，涵养精神。后四篇讨论如何将内在的精神运用于外，如何以内在的心神去处理外在的事物。

《鬼谷子》一书，从主要内容来看，是针对谈判游说活动而言的，但是由于其中涉及到大量的谋略问题，与军事问题触类旁通，也被称为兵书，此书以功利主义思想，认为一切合理手段都可以运用。它讲述了作为弱者的纵横家们，运用谋略口才如何进行游说，进而控制作为强者握有一国政治、经济、军事大权的诸侯国君主

《鬼谷子》是一部研究社会政治斗争谋略权术的书，因此可以说，《鬼谷子》的智慧也就是一部"治人兵法"。

鬼谷子是先秦诸子之一，创立了纵横一派学说，并由弟子发扬光大，与当时文化衍生的道家、儒家、墨家、名家、法家、阴阳家、农家、杂家等合起来称为九流十家。

《鬼谷子》一书在海外有很大的影响。如德国著名历史哲学家斯宾格勒称鬼谷子因有察人之明和对历史可能性的洞察以及对当时外交技巧的掌握而成为最有影响的人物。他认为鬼谷子是一位知识渊博的怀疑论者。日本是受鬼谷子思想影响最大的国家之一，迄今仍有一些学者信奉鬼谷子学说，自称鬼谷信徒。

《鬼谷子》一书已被用于各行各业，被很多人追捧，很受现代人喜爱。作为一部著名的古籍，蕴含了诸多大道理、大谋略，他必定会绽放自己的芳华。