上回我们说到刘武周受突厥支持，势力壮大，妄图夺取中原。公元619年，他派宋金刚进攻并州，李元吉弃太原，唐军接连败北，河东大部分沦陷，局势危急。

李世民率唐军主力西进，屯兵柏壁，与宋金刚对峙。他采取坚壁清野、疲敌战术，派小股部队骚扰，切断其补给线。宋金刚孤军深入，后勤困难，求战不得。

620年4月，宋金刚因粮草不济而撤退。李世民抓住战机全力追击，在吕州大败尉迟敬德。唐军昼夜兼程，一昼夜追200余里，在雀鼠谷八战八捷。宋金刚率残部渡河，尉迟敬德等降唐。刘武周听闻后，放弃并州与宋金刚逃往突厥，后被突厥所杀。

此役，李世民扭转战局，巩固了唐朝在北方的统治，收复大片失地，为后续统一战争创造了有利条件，展现出卓越军事才能。