湘西，解放军某部79团团长贺中原接到109师师长方勇打来的电话，配送给你团的物资还有慰问演出的文卫团已经上路了，一定要保证他们的安全，贺团长表示没问题。

在崎岖的山路上，运送物资和文工团的卡车遭缝苇山乌九为首的土匪埋伏，护送的解放军战士寡不敌众，伤亡惨重。军用物资被劫，还抓走了文工团三名女兵和一个男战士，其中有爱国人士司徒澜的女儿司徒慧和方团长的夫人。这个乌九，他的老窝被解放军端了后，他就投靠了巴西山青龙寨马洪沙的屋檐下讨生活。国民党保密局湖南站特别行动队少校队长冷汉章得知司徒慧被土匪劫持，立即向毛人凤发报，蝮蛇行动失败，请求军事支援。

解放军军部肖司令员，接到周副主席派来人员通知，在湘西隆山地区，一股士匪伏击了我军的车队，抢了军用物资，而且还绑架了我们一个男战士和三位女文工团员。其中有位叫司徒慧的女战士，是我们党的老朋友司徒澜先生唯一的女儿。七天之后，司徒澜先生将从香港带领民主党派人士进入北平，参加第一次全国政协会议，共商国事。毛主席说司徒澜一生为国为民，为新中国为我们共产党都付出了巨大的贡献，他是我们共产党的恩人。在这个节骨眼上，他的女儿在我们的部队遭到绑架甚至不测，那我们无言面对司徒澜先生，更是愧对他的满腔热忱。所以周副主席安排您亲自指挥这次营救行动，您必须在二十一号之前把她营救出来，而且要确保万无一失。

为此解放军方面在全团选调精兵强将成立营救小分队，队长由丁立峰担任。国民党军方也派出一支精锐的小分队，深入我解放区，组织营救司徒慧送往台湾，保密局和陆军司令部都需要这个人，他们的意图不言而喻，并在芷江机场派有专机等候。由作战经验丰富的武少卿带领，并命76师的通讯参谋谭美云一同前往，半夜乘军机空投指定地点。敌我双方一场生死搏弈，针锋相对的营救行动就此展开。

武少卿在指定的空投地点和前来接应保密局的冷汉章接上头，冷汉章向武少卿汇报了司徒慧的被土匪劫持的情况，武少卿在冷汉章的带领下，在土匪的必经之路设伏准备对其进拦截。与此同时，解放军小分队在向导石三勇的带领下小分队朝土匪逃走的方向追赶过去。乌九把抢来的物资藏在山下，押着四个被抓的战士朝缝苇山寨奔去。乌九的土匪突然被一阵乱枪打散，四个被抓的战士慌忙隐蔽。这时一个身穿当地衣服打扮的男子，开枪打死一个土匪，他拉着司徒慧说他是解放军，快跟他走，原来这是冷汉章带人所为。武少卿带人很快赶上来，开枪打死几个追赶他们的土匪后和冷汉章汇合，带着司徒慧撤离。

当解放军小分队听到枪声赶到时，只发现地上躺着被打死的土匪，其他人不见踪影。向导石三勇告诉丁立峰，这样是追不上他们的，因为你走他们也在走。现在只有在他们藏粮的地方等他们的办法了。司徒慧早就怀疑这些人不是解放军，她趁夜晚冷汉章他们休息时，对哨兵说假装要去方便，趁机逃跑被发现，慌乱中滚落山崖，后被飞隆寨上山采药的父子发现见她还活着，把她带回家救治。

果然，乌九派几个土匪押着我军文工团的三名战士来到藏粮的山洞取粮，被丁立峰的小分队逮了个正着，他们迅速救下被抓的文工团战士撤离山洞。丁立峰安排被救的三名文工团战士派人护送回部队，途中遭遇国民党武少卿的小分队被冲散又被乌九抓住；司徒慧在飞隆寨被武汉卿的人发现，为了掩护乡亲不再遭冷汉章的屠杀，她挺身而出，再次落入敌手。

四个文工团的战士在反复被抓被救拉锯式的经历后，最终武少卿带着司徒慧从红石山峡谷突围。红石山地形复杂，连当地人都说这里就迷宫，外地人进来以后很难从这里走出去。武少卿把人员分成两路，一队由大贵带两个人从右边走，其余人跟他往左边走，他们来到了红石山最后一道关卡，只要过了这道关卡，就有获胜的可能。丁立峰在石三勇的带领下，成功地截住了武少卿一行人，随即双方交火，武少卿挟持司徒慧撤走，石三勇在追赶时交战中不幸中弹牺性。

敌我双方的增援部队，在途中展开激烈的战斗，肖司令的女儿电讯员肖小帆交战中也英勇献身。丁立峰和押着司徒慧的武少卿对面而立。丁立峰要求武少卿放开司徒慧，他要和武少卿来个以军人方式的了结，双方同时举枪射击，子弹都是擦面而过……肖司令：“给北京发报，司徒慧营救成功！”