明朝末年，我（作者宣鼎）家乡遭遇了一场大雷雨，结果竟从空中掉下一个奇异的僧人来。

这和尚胡子卷曲，额头很宽，碧绿的眼睛，方形的瞳仁，耳朵上挂着一对大耳环，像是一个西域人。他自称带着钵盂去朝拜五台山，困倦了就躺在悬崖边的松树下，刚刚闭眼睡着，就发生了这事。他不知道为什么会来到这里。

和尚的话虽然有点荒诞，但是相貌慈祥，乡亲们都很喜欢他，争相请进自己家里，送上吃喝的东西。有人问他平时是不是吃素食，和尚说：“素的也吃，荤的也吃。”

大家似乎更喜欢他的老实和真诚，于是将他送到真胜寺，让他在那里挂单。他自称铁罗汉，不肯念经，整天只与一帮游客饮酒吃肉。

他听说城北可帆园里的梅花非常好看，于是约了二十多个居士一道过去游玩。可帆园离城二十多里路。当时还是早春，天气寒冷，每个人都穿着厚实的裘衣，唯独这个号称铁罗汉的和尚只穿了一件破旧的僧衣。

走到半路上，已是正午时分，人人都热得不行，纷纷脱了裘衣。铁罗汉帮他们拿衣服，就把脱下来的衣服全都穿在自己身上。看上去却一点不显臃肿，脸上也没有出汗。

来到梅花下的亭子里，他盘坐在那里，跟大家交谈。不一会儿听到打雷声，细雨蒙蒙，花上尘土尽洗。天晴转凉，铁罗汉又脱下衣服交给众人穿上御寒。

因为这样，大家都愿意跟他一道外出游玩。铁罗汉出游一定会饮酒，但一饮酒他就会喝醉，醉了之后随意就地一倒，鼾声如雷。夜里回到寺庙，他却一定会要水来洗脚。打杂的僧人候门等他，都很烦他。

有一天晚上，铁罗汉回到庙里，照例喊人送水过来。打杂僧就把一盆冰凉的水送了进来。铁罗汉脱去袜子把脚伸进盆里，皱着眉头咬紧牙关，做出一副怕水太烫的样子。过了一会儿，水盆里果然热气蒸腾，水有点烫手了。

铁罗汉但凡听到撞铜钟敲木鱼的声音，都觉得很厌烦；只有在听到雷声时，他一定会竖起耳朵，认真倾听，有时伤心有时高兴，有时点头跺脚，有时合掌念佛，嘴里说着：“善哉善哉，就是就是！”

大家笑他，他却说：“你们以为我疯了吗？错了，我是雷的知音啊。上天以云朵为脸面，乌云像墨一般的时候我就揪心，变幻得像锦缎一样我就高兴；上天以风为脾气，长空怒吼的时候是生气了，轻飘拂花时就是安静了；又以雷为言语，惩罚罪恶它就大声疾呼，确认有罪，奖赏善良时他就平和沉稳，褒奖功劳。”

说完这话时，正好听到空中雷声殷殷，众人问道：“老天这是说什么呢？”和尚说：“骨隆冬，骨隆冬，恼煞也碧翁，闷煞也化工；孝不孝，忠不忠，耳也波聋，目也波聋。骨隆冬，心冲冲，云消也，雨霁也，故态萌。”

大家都以为他在胡言乱语。不一会儿又看到闪电，狂走金蛇，霹雳巨响，屋上的瓦都震飞了。大家掩住耳朵，问：“这又是说什么呢？”和尚说：“胡家媳，忤阿翁，翁茹素，饭断葱，击之击之稍从容，骨隆冬。”

大家离开寺庙去查问，果然此地有一个胡家，公公与儿媳发生了口角。儿媳听到雷声很恐怖，趴在地上还没有起身。

有一天，雷声沉沉，不紧不慢，接着突然发出一声奇响，云彩豁然飞开，天空一片蔚蓝。有人来问和尚，铁罗汉说：“宦十年，囊何空，灵辇至，城之东。吁嗟乎，王公！吁嗟乎，王公！荫及子孙富贵通。骨隆冬！”

接下来，果然听到门外鼓乐喧天，人马嘈杂。原来是本地的一位权贵大官，死在任上，他的儿子扶灵柩回家安葬。当地的亲朋好友迎接灵柩进城。

这一天，大雨倾盆，雨声响彻山谷，雷光火电呈现出青紫色，炫人双目。人们来问和尚怎么回事，他回答说：“有条蛇，像水缸那么粗，颜色比彩虹还要灿烂，久则助魃化毒龙，噬及生物神岂容，杂杂杂，骨隆冬。”大家跑去看，果然有条大蛇被震死在南岗的阳坡。因为这件事，人们开始惊奇和尚的怪异。

铁罗汉在这里住了三年，家乡的男女老少，没有人不知道他的。有一天，铁罗汉洗了脚，穿戴好衣裳，把平时跟自己游玩的人全都喊来，聚集在寺庙里，笑着对大家说：“我这和尚天天吃你们这些施主的，从没有做东请过客，怎么才能还你们的情呢？”

说完，折了纸张拿起笔，画了酒樽和饮食用具，还有鸡鱼虾蟹等食物，然后用火焚化。只见烟气袅袅升起化作彩云。大家正在认真地观看，忽然一阵奇响，就像爆竹炸裂一般。

大家惊慌失措地回头看，只见室中筵席已全部摆设好了。酒满樽，菜满盘，几案排列整齐。大家纷纷就座尽情吃喝，酒菜味道无不绝佳。

众人非常高兴。有划拳赌酒的，有猜谜唱歌的，铁罗汉也伸了一个懒腰站起身来，说：“老和尚打算喊雷公手下的阿香过来一道喝酒，怎么样？”大家说：“好是好，只怕亵渎了天神啊。”铁罗汉说：“不要紧的。”

说完又拿出一张纸来，作了一幅画，只见水天无际，远树迷蒙，一船挂帆，乘风破浪。铁罗汉把画焚化了，烟气一团团的，结成球状。接着这个球破了，变成楼台，变成山林，只见水流在山脚下哗哗流淌，顷刻间水流渐渐宽阔，就像江河一般。

突然一艘船从上游飘来，铁罗汉猛地跳上了船。他此时身高只有一尺多长，向众人拱拱手，说：“珍重！”船上帆影一掠而过，鼓声震天，再一看，船和人已经不见了踪影。回头再望几案和杯盘，也都没有了。大家从此对铁罗汉像对待神仙一样感到佩服。

十年后，家乡有个人，因为有事去到咸渎，偶然去永宁寺游玩，看到铁罗汉盘坐在走廊下，身旁两边有两个大缸，眼睛像闭上了一样。这人惊喜地跳了起来，说：“大师原来在这里啊？”铁罗汉并不答话。

咸渎：是指专门用来运输食盐的河道，因此成为盐城最早的地名。

这人施礼下拜，上前摇铁罗汉的身体，却是一动不动。他去问寺庙里的和尚，对方说：“他来这里很久了，大缸昨天才刚刚买来，不知他做什么用。”家乡这人于是坐在原地守着。到了夜里三更，铁罗汉突然大叫“雷音王菩萨”，反复不停。

这人喊大家过来看，发现铁罗汉已经坐化了。这人详细讲述了铁罗汉的种种神奇举止，众人这才开始后悔，于是就把大缸做了陪葬，把铁罗汉埋在了寺庙后面的林子里。这人一直等到安葬的事情办完，才跪拜后离去。

这之后经过了二百六十多年，寺庙不断更换住持，因为没有塔，没有碑文，人们就彻底忘记了这件事。忽然有一天晚上，天空下起了大雷雨，寺庙后面林子地上的土被冲开，大缸露了出来，和尚们以为是窖藏的财宝，争着跑去打开，却发现里面是个和尚。

这和尚就是铁罗汉。他的袈裟虽然已经朽坏，但是面貌还像活人一样，只是四肢冰冷，冷若冰雪，并不像一个炼形的人。

炼形：意思是道家所称修炼自身形体。

大家将铁罗汉抬回去让他盘坐着，环绕着他念佛号，施礼跪拜。到了夜里，四处寂静，铁罗汉突然大放光明，院子和大殿里亮如白昼。远远近近的善男信女，不论贫富，争相前来布施。于是庙里将铁罗汉装了金身，建造神龛，供奉在寺庙的西廊。在他生前打坐的地方，找了大致的位置，注明“一声雷”。

我避乱的时候，做幕僚游玩咸渎，这是同治朝的龙飞二年。我去拜谒铁罗汉的金容，禁不住想起我家乡的地方志上，记载着《铁罗汉传》，但是仅仅记录他穿裘衣、洗脚两件事。我是问了寺庙里的所有和尚，才知道了铁罗汉详细的事迹。

他们还说有一夜下大雨，方丈知道露天的酱缸没有盖起来，急忙喊和尚去盖，但他的喊声被雷声掩盖住了，方丈心想这一缸酱肯定要坏了。谁知第二天清晨去查看，却发现酱缸已经盖好。方丈问大家，没人知道怎么回事，等到看见铁罗汉的金身，才发现他的嘴角和指头上，还有没有吃干净的酱。

懊侬氏（作者）说：东王公与玉女做投壶游戏，投中了，上天还叹息，假如没有投中，上天还为此大笑。空中霹雳，雷声大作的时候，下界凡人，全都像做梦一样，像是聋了一般。哪里来的佛家子弟，竟然是雷的知音！

玉女投壶：神话传说中东王公与玉女投壶玩耍，投不中时，上天为之笑而成电。后遂用“玉女投壶、投壶起电、金壶电、投壶笑、电笑、笑电、天笑、天一笑”等借指闪电，或称雨、雷等。