自然界有八种B族维生素，有些更容易通过它们的数量识别，有些更容易通过它们的名字识别。

它们是硫胺素（B1），核黄素（B2），烟酸（B3），泛酸（B5），吡哆醇（B6），生物素（B7），叶酸（B9）和钴胺素（B12）。

一般来说，B族维生素是身体细胞正常工作所必需的，包括脑细胞。

B族维生素也在新陈代谢中发挥作用，将食物转化为燃料。

它们制造血红蛋白，这种蛋白质使红细胞能够在全身输送氧气。

B族维生素可以很好地相互结合，这就是为什么一些补充剂公司销售维生素B复合产品的原因。

但B族维生素也有各自的功能。

例如，维生素B6保持免疫和神经系统健康，是体内数百种化学反应的必要组成部分。

B9或叶酸可以预防准婴儿脊柱裂等神经管缺陷。

在美国政府最近修订的标签要求之前，膳食补充剂和功能性食品中的叶酸被列为叶酸。

维生素B12对于制造红细胞和DNA至关重要。

它还有助于预防贫血，并在能量产生中起着关键作用。

B族维生素与大脑功能

所有三种-B6，B9和B12-都与健康的大脑发育和功能有关，从情绪到认知。

我们将重点介绍B族维生素及其在认知健康中的作用。

根据美国国立卫生研究院膳食补充剂办公室的医疗保健专业人员情况说明书，维生素B6通过维持同型半胱氨酸（一种氨基酸）血液中的正常水平和神经递质的生物合成在认知发展中发挥作用，神经递质被称为身体的化学信使。

至于维生素B9，它不仅可以预防婴儿脊柱裂，还可以预防另一种主要的先天缺陷，婴儿大脑中的无脑畸形。

事实上，科学是如此强大，以至于在1998年，美国政府在面包和谷物等强化谷物产品中实施了叶酸的强制性强化。

今天，美国政府建议和其他受人尊敬的科学组织仍然倡导育龄妇女每天通过强化食品和/或补充剂添加400微克叶酸，以保护她们的婴儿免受神经管出生缺陷的影响。

在大脑健康方面，维生素B9不仅对准婴儿很重要。

对于所有年龄段的人的大脑正常运作至关重要。

根据这项研究，原因是叶酸“在C1代谢中的特定作用，特别是在S-腺苷蛋氨酸的生产中，S-腺苷蛋氨酸是神经递质生产所必需的通用甲基供体。

您的中枢神经系统，您的大脑和脊髓，如果没有维生素B12，将无法正常工作。

这是因为，维生素B12是中枢神经系统发育、髓鞘形成（简单地定义为神经周围的保护鞘）和功能所必需的。

克利夫兰诊所解释说，B族维生素可能有助于促进神经元和大脑之间化学信使的产生，并可能有助于预防痴呆。

由于身体不储存B族维生素，因此您的饮食中需要持续供应，否则您可能会面临更高的认知能力下降风险，包括记忆力减退和其他神经退行性脑部疾病，如阿尔茨海默氏症。

WebMD指出，B族维生素“在保持大脑正常运转方面发挥着相互关联的作用”。

这篇科学文章建议：“事实上，B族维生素对大脑功能的重要性可以通过以下事实来说明：每种维生素都通过专门的运输机制主动运输穿过血脑屏障和/或脉络丛”。

B族维生素和大脑健康的好处是否延伸到记忆，痴呆症，阿尔茨海默氏症？

已经确定B族维生素对大脑的发育和正常功能至关重要。

但是，关于B族维生素是否可以帮助认知，特别是在记忆力减退，痴呆和阿尔茨海默氏症方面，科学怎么说？

这项研究尚无定论。有些研究发现了潜在的益处，而另一些则没有。

实际上，阿尔茨海默病及其更广泛的亲戚痴呆是多因素疾病，尚未发现已知的预防（或治疗）。

让我们来看看一些关于B族维生素和认知功能的科学报告。

2007年发表在《柳叶刀》上的一项名为FACIT的研究是一项为期三年的随机双盲对照研究，涉及818名年龄在50-70岁之间的男性和女性，筛查时血浆总同型半胱氨酸和维生素B12正常。

参与者被随机分为两组，治疗组（每天口服叶酸800微克）或安慰剂组。

结果表明，基于记忆、信息处理速度和感觉运动速度的结果，与安慰剂组相比，叶酸组的认知表现变化明显更好。

研究人员说：“补充叶酸3年显着改善了认知功能领域，这些领域往往会随着年龄的增长而下降。

这项为期12个月的试验涉及168中国患有轻度认知障碍的老年人（65+）得出结论，补充叶酸（每天400微克）具有抗炎和增强记忆的特性.

一项随机对照试验VITACOG研究了B族维生素（及其降低同型半胱氨酸的作用），得出的结论是，B族维生素可以减缓轻度认知障碍老年人群脑萎缩的加速速度。

结果表明，与较低的最终认知测试分数相关的脑萎缩率更高。

研究人员指出，加速脑萎缩是轻度认知障碍受试者转变为阿尔茨海默病的特征，并呼吁进行更多试验，看看相同的治疗方法是否可以延缓阿尔茨海默病的发展。

但正如科学经常发生的那样，在有希望的结果之后可能会有令人失望的结果。

例如，这项对20项研究的系统评价，对6项研究（均为随机对照试验）进行了荟萃分析，没有发现总体证据表明口服维生素B补充剂可以预防尚未受损的人的认知能力下降。

然而，研究人员确实注意到，在综述综合阶段检查的一些个体研究报告了B族维生素对次要结局的孤立认知领域的一些显着影响;然而，研究人员“没有发现令人满意的解释，为什么这14项研究能够报告显着结果，而其他研究则没有。

尽管如此，他们还是为进一步的研究敞开了大门。

例如，他们建议未来的研究应该考虑维生素B对那些在研究开始时认知受损的人的潜在影响，他们还想知道其他形式的维生素B是否有用。

他们进一步指出，维生素B，同型半胱氨酸和认知之间的联系显示出潜在的希望，应该在未来的高质量试验中进一步解决。

关于B族维生素和认知功能的作用的研究已经并且可能将继续存在，关于这些营养素在认知领域的理论机制和潜在成功有很多争论。

不切实际的期望和所讨论的假设之间的微妙差异导致了科学文献中不一致的总体印象。

“每个人都会从更多的叶酸和维生素B12中受益，无论他们的状况如何”的说法是幼稚的。

“同样幼稚的是假设所有认知功能都会受到低B族维生素状态的类似影响，并且所有标志物都能够检测到真正的关联”。

我们不应该期望没有充满或缺乏受试者的研究找到关联，也不应该期望所有单一结果的研究都会产生相同的结果......”

“在认知完整或非衰退样本中进行的研究的无效结果与仅仅有更好成功机会的研究的积极发现并不真正冲突”。

发达社会的维生素B缺乏症

如果你认为维生素B缺乏症只是发展中国家的一个问题，事实并非如此。

例如，在美国和英国，统计数据显示，大约20%的60岁以上的人缺乏维生素B12，6岁以下的人中有60%缺乏维生素B12。

某人可能缺乏维生素B的原因有很多，包括难以从饮食、健康或先天性疾病中吸收B12、吃素食/纯素饮食或社会经济地位低下.

维生素B12缺乏症可以通过多种方式出现，例如白细胞和红细胞或血小板（或组合）计数低、疲劳、体重减轻、痴呆、皮肤苍白或神经系统变化，例如手脚麻木和刺痛。但有时没有任何症状。

让我们来看看一些将一些认知问题与低维生素B状态联系起来的科学。

例如，这项研究分享的结果是，与B12状态高正常的患者相比，轻度认知障碍和维生素B12状态低正常的患者表现出显着较差的学习能力和识别能力。

此外，研究发现，维生素B12正常值低的患者海马体的微观结构完整性较低。

海马体在学习、记忆形成和储存方面具有关键功能。

这篇已发表的科学评论引用了几项研究，这些研究表明低水平的B族维生素与阿尔茨海默病和/或认知能力下降的发病机制之间存在关联。

一项针对阿尔茨海默氏症患者的研究表明，白质可以预测认知障碍和整体功能下降，在某些情况下是阿尔茨海默氏症的标志，并且在血清吡哆醇（维生素B6）水平低的患者中很常见。

作者说，另一项研究表明，血清叶酸水平降低与阿尔茨海默氏症之间存在统计学上的显著关系，低血清叶酸水平被视为该疾病的预测因子。

一项较早的研究表明，低血清叶酸与大脑皮层萎缩密切相关。

大脑的这一部分在记忆、注意力和语言等功能中起着重要作用。

最近这项关于维生素B12和认知功能的研究的作者一开始的基础是维生素B12缺乏与认知受损有关，同型半胱氨酸水平升高通常与阿尔茨海默氏症有关。

他们的研究旨在确定维生素B12替代疗法对维生素B12缺乏和认知障碍最小的患者的影响。

结果是有希望的：84%的患者报告症状明显改善，78%的患者在补充维生素B12后，简易精神状态评估（MMSE）评分有所改善。

在其余44名报告症状无改善的患者中，其中26名患者的MMSE评分有所改善。

正如这篇文章所建议的那样，“目前最好获得足够的维生素B12来预防缺乏症，而不是将其视为治疗您的疾病的药物。

B族维生素对于确保大脑健康、正常运转非常重要。

B族维生素可能有助于认知功能并有助于预防认知障碍，但还需要更多的研究。

对维生素的协同作用持现实态度，并管理您对它们能做什么的期望。

至少，要确保满足你对B族维生素的日常需求。