二战时期，为扭转在太平洋跟美国海军的战争劣势，日本曾使用气象武器，即气球炸弹，利用太平洋的西风带将装上炸弹的气球放出，以达到轰炸美国本土的目的。从结果上来看，日本的这次行动所造成的伤害能够说是几近没有。放出了9000多个气球以后，只有10%左右成功抵达美国本土，不过大多皆落到了人迹罕至的区域。而在日本之前，也有一个国家在二战曾使用了气球炸弹。

二战时，英国曾展开了“外向行动”（Operation Outward），目的是以自由飞行的气球袭扰纳粹德国以及被纳粹德国占领的欧洲。最开始，英国也没想过将气球改变为一种攻击武器。毕竟在二战前期，气球主要还是以气象观测、防空为主。像是在城市、军事基地等重要目标的周围会挂上很多气球，迫使对面的轰炸机降低飞行速度或爬升高度以躲避气球跟缆线，进而得到打击目标、降低轰炸损失的效果。不过在一次意外后，关于气球的脑洞被打开了。

1940年的一天，瑞典百姓们在收听广播资讯时，广播突然中断了，在调查以后知道是英国的一个防空气球因为意外被气流吹出1000多公里，撞上了国家广播电台的主天线。意外发生后，英国在这里面找到了机会，因为他们没想过简单的气球便可以产生那么大的破坏，Outward行动便逐渐展开。

Outward行动中，从气象的角度考虑，英国所在的位置特殊，风向大多是从西往东，十分有利于英国展开攻击，处于东边的德国不能以同样的办法回击。为行动的展开，英国动用了海军气象气球的上万库存。那些气球的尺寸都比较小，充满其以后的直径为两米多，飞行高度则是能够达到数千米，气球上还安装有不同作用的保险丝，以缓慢燃烧达到定时的作用，燃烧绳的长度则是按照风速以及目标距离等决定。

在放飞以后，气球将会爬升至5000米左右的高度，之后凭借风力的作用往德国飘去。一定时间过去后，燃烧绳将会烧完，接着泄气装置便会启动，随着氢气的泄漏，气球便会慢慢地降低飞行高度，在靠近地面后便能够“搞破坏”了。

“搞破坏”的方式主要有两种，有的气球下挂着能够导电的缆线，低空飞行时，缆线便会搭到高压输电线上，导致短路，严重的话还能够造成线缆高温熔断，给变压器、断路器等带去破坏。而就算是线路没有断开，受到损伤的电线也会不知道什么时候就会承受不住负荷而出现事故。要更换那些输电线的话，不但费时费力费材料，也会给工业生产以及居民的生活带去影响。还有的气球则是会挂有更为直接的破坏武器，如填充有白磷的炸弹，其会在落地以后爆炸燃烧。

英国放飞气球炸弹的时间是1942年3月，于1944年9月彻底停止，毕竟那时候盟军的轰炸机部队已经能够从容轰炸德国本土。行动的具体成果很难评估，不过英国也能够通过情报确认不少火灾便是由行动导致的。不过在行动中，也有些气球飘到了瑞典造成破坏，还有的则会由于风向的转变而飞回英国。

面对飘过来的气球，德国最开始以战斗机去击落，后来发现气球越来越多便放弃了，毕竟作战成本太高。最多的时候英国放出1500只气球。面对这样的情况，德国便派出大量人员观测天空、留意火灾以能够及时补救。