中国的篆刻艺术由印章发展而来，而后形成独特的具有民族性的艺术形式之一。因此要了解篆刻，必须先从印章开始。

印章最早始于殷商，明代篆刻家朱简在《印经》中说：“印畴商、周、秦，盛于汉，滥于六朝，而沦于唐宋。”古玺印章文字，变化繁，加之地域差异，比之更为古老的甲骨、金文更难认知。直至秦代，一统六国，文字也统一简化为篆（史称小篆）。篆刻的艺术也得以统一。而后，汉承秦制，从原韵弯曲转变为平直方正的隶书。

林旭平篆刻

秦汉的印章，辉煌极盛一时，后人治印，大多以秦汉印为宗师典范，为中国印学光灿之顶盛时期。秦汉印之特点和审美意趣，画家潘天寿先生在《治印谈丛》一文中有一段极精妙的描述“秦汉之印，壮如舞剑．细若抽丝，端庄如缙笏垂绅，妍丽如春葩吐艳，坚卓如山岳，婀娜如风柳，直如挺戈，屈如拗铁，密如棋布，疏星，断如虹收，联似雁度，放如纵鹰，收如勒马，厥状非一，其妙莫穷……”。把秦汉古印朴掘庄厚，雄健俊逸的自然趣味完美的表达了出来。秦汉的古印，具有极高的美学和考古价值，在中国传统文化中是一笔不可估量的宝贵财富。

林旭平篆刻

篆刻的艺术表现要靠书法、章法、刀法三者间的结合。“篆”是指在印面上篆写印文；“刻”是用刀子刻在材料上进行创作，篆刻是用刀法在印面上展现书法的美感。篆刻的艺术经历几经更迭的时间磨砺，更加具有温润的光泽、古雅的韵趣，引人玩味。