▲宋高宗赵构
书法以外的领域宋高宗实乏善可陈，《宋史》虽将宋高宗与夏少康、周宣王、汉光武、晋元帝、唐肃宗并列为「中兴六君」，对高宗的处境寄予同情。但对其牺牲岳飞，与金议和，则总结为：「恬堕猥懦，坐失事机……偷安忍耻，匿怨忘亲，卒不免于来世之诮，悲夫！」
与乃父宋徽宗一样是误生于帝王家的文人，宋高宗的书法与书论自有可观之处，本文拟搁置其政治上的争议，专论其书法及对南宋书坛的影响。
宋高宗早期书法
高宗早年习黄庭坚体，绍兴初年改学米芾字，其改体原因于南宋楼钥《攻媿集》中言之甚详：「高宗皇帝垂精翰墨，始为黄庭坚书，今《戒石铭》之类是也。伪齐尚存，故臣郑亿年辈密奏，豫方使人习庭坚体，恐缓急与御笔相乱，遂改米芾字，皆夺其真。」可知高宗之弃黄改米，政治因素甚大。刘豫于建炎四年（1130年）即伪齐帝位，据现存高宗最早署年书迹——绍兴三年（1133年）所作《佛顶光明塔碑》仍为黄庭坚体推断，高宗改体时间当在绍兴三年以后。
高宗习米字为时甚短，绍兴四年（1134年）高宗临王羲之《乐毅论》赐名将韩世忠，绍兴七年（1137年）高宗临《兰亭序》赐辅臣刘光世，可知高宗自绍兴四年左右已开始学习「二王」，亦即由黄改米后不久。追究其因，在高宗所作《翰墨志》中有谓：「芾于真楷篆隶不甚工，惟于行草，诚入能品。」米芾楷书不甚工，非学习典范，应为高宗二次改体主因。
▲南宋 赵构 佛顶光明塔碑（拓本） 日本宫内厅藏
据文献考察，高宗早期书法系以黄、米二体为主，而现存三十岁以前书迹，亦正是黄、米风格，如日本宫内厅书陵部藏《佛顶光明塔碑》拓本纯用黄体，美国纽约大都会艺术博物馆藏李唐《晋文公复国图》卷的题，则兼参黄、米，日本藏《赐梁汝嘉勅书》四通，亦多黄、米笔意。《佛顶光明塔碑》为绍兴三年高宗赐浙江广利寺净昙法师之诏勅上石，高宗时年二十七岁，其字无论结体笔法全出自黄庭坚，唯笔势之开合与行气之侵让错落犹未及黄书之老辣淋漓。
▲南宋 赵构 七言律诗页 绢本墨笔 台北故宫博物院藏
高宗早期书迹中最引人争议的是《赐梁汝嘉勅书》四通，梁汝嘉为高宗朝臣，官至户部尚书，与秦桧相善，长于吏治，知临安府时，风绩尤著，唯人品不高，当时士大夫甚薄之。据勅书后跋得知，勅书原为十二通，清道光年间为人割裂，仅余四通，现存四通皆书于泥金花笺，第一通书于绍兴五年（1135年）勅旨赏赐梁汝嘉生日，第二通书于绍兴六年（1136年）勅旨不允梁汝嘉请辞事，第三通书于绍兴十一年（1141年）委梁氏平章之任，第四通书于绍兴十三年（1143年）慰问梁汝嘉病况。第一、二通运笔结体有黄庭坚意，而流美峻拔处又颇近米芾，第三、四通书风较温雅。勅书上梁氏所书官衔，查与史书所载不合，故以文献论，此四通勅书还有待考证。
▲南宋 赵构 七言律诗页 绢本墨笔 台北故宫博物院藏
宋高宗中期书法
南宋绍兴十一年（1141年），宋高宗颁诏翻刻《淳化阁法帖》，内容形制版式均依祖本原貌，摹刻精善，刻板置于国子监，世称绍兴国子监本；绍兴十二年（1142年）宋金和议完成，高宗全力鼓动士类学习书法，由榷场互市获得许多晋唐真迹；南宋绍兴十三年到四十八岁《徽宗文集序》之潇洒从容，其间风格转变极为明显。此期重要书迹除前述二作以外，尚有绍兴十一年（1141年）《赐岳飞批札敕》，绍兴十三年（1143年）《御书石经》，绍兴二十八年（1158年）以后之《孝女曹娥碑跋》等。
▲南宋 赵构 徽宗文集序 日本文化厅藏
《鸭头丸帖跋》与《赐岳飞批札敕》，虽一为楷一为行，然皆勾划用心，极有作意，为初期习王风格，二书结体皆紧，横划尖起顿收，竖划起笔露锋，撇划收尾稍顿，捺笔拖长，显示出一定的书写习惯，为极力求工之作。
▲南宋 赵构 跋王献之《鸭头丸帖》卷 此卷现藏上海博物馆
《御书石经》小楷结体整秀，《诗经》、《左传》摹王羲之《乐毅》、《黄庭》风格。《论语》、《孟子》楷中带行，与吴皇后《青山白云七绝诗》纨扇相近。同时，参证南宋叶绍翁《四朝见闻录》载「高宗御书石经」条：「高宗御书六经，尝以赐国子监及石本于诸州庠，上亲御翰墨，稍倦，即命宪圣（吴皇后）续书，至今皆莫辨。」则石经中《论语》、《孟子》一段有可能为吴后代笔。
到高宗四十八岁书写《徽宗文集序》时，已发展出特有的优雅气度，结字较为舒展，用笔含蓄而有韵味，笔划提顿清楚，粗细差距明显，弯勾与撇捺弧度增大，笔法多变而不露锋芒，笔与笔之转折扣搭自然，与三十四岁《鸭头丸帖跋》相比，其书写之从容与运笔之成熟，显而易见。辽宁省博物馆藏《孝女曹娥碑跋》书风与《徽宗文集序》接近，跋后题「损斋书」，钤「损斋书印」，损斋为高宗于绍兴二十八年所建书斋，则此跋当为中期偏后之作。
▲南宋 赵构 跋晋人书（传）《曹娥碑》（《孝女曹娥碑》）卷 此卷现藏辽宁省博物馆
台北故宫博物院藏《宋元宝翰》册第一幅《七言律诗》页，笔划趋平顺，提顿减少，行笔老练，火气全无，与晚期书风接近，唯钤「御书之宝」一印，应为高宗在位时作，故仍定为中期作品。
▲南宋 赵构 草书后赤壁赋卷（局部） 绢本墨笔 故宫博物院藏
▲南宋 马和之 赵构书后赤壁赋卷图 局部
宋高宗晚期书法
高宗退位以后，居德寿宫，临池更勤，所作楷行草书迹甚多，《玉海》「乾道七年」（1171年）条载，孝宗以太上皇帝真行草书十卷示宰臣，内中包括宋玉《高唐赋》、陆机《文赋》、曹植《洛神赋》、王粲《登楼赋》、周兴嗣《千字文》等十件。又「淳熙三年」（1176年）、「五年」（1178年）、「十一年」（1184年）条，俱载太上皇帝御书团扇、卷、轴以赐臣下。
在这二十余年间，高宗对自己的书法造诣有如下的体认：「故晚年得趣，横斜平直，随意所适。至作尺余大字，肆笔皆成，每不介意，至或肤腴瘦硬，山林丘壑之气，则酒后颇有佳处，古人岂难到也。」由现存书迹观之，高宗晚年楷书典雅圆融，不为奇峭险绝之笔，端正停匀，复得飘扬潇洒之趣。草书笔法精熟，变化多姿而沉着稳秀，不为唐旭（张旭）、素（怀素）狂草连绵之笔，专效晋人法度端严中含散逸之韵。
▲南宋 赵构 草书洛神赋卷（局部） 绢本墨笔 辽宁省博物馆藏
高宗晚期书迹，可以《嵇康养生论》、《真草千文》与《草书洛神赋》为代表，高宗书扇册中《天山七绝诗》纨扇亦为此期佳作。
《嵇康养生论》以真草二体书写，袭隋智永《真草千文》风格，篇末钤「德寿御书」印，知为退位以后所作。与中期《徽宗文集序》比较，则见高宗晚期楷体结字更加宽绰，笔之提顿轻重较收敛，起收转折圆融含蓄，平正大方，气度雍容。
《洛神赋》后署「德寿殿书」，为现存高宗晚年草书之代表作，高宗自谓「晚年得趣，横斜平直，随意所适」。正是此书之写照，其书字字独立，却笔断意连，行笔似速实迟，彰显能速不速之功力，写来潇洒而稳重，流畅不失法度，深得孙过庭「以点划为情性，以使转为形质」之意。笔法与此期楷书不同处在提顿明显，使转间正倒倾侧，各具姿态，足堪玩味再三。
《天山七绝诗》纨扇笔法结构均与《草书洛神赋》雷同，唯行笔较放，为草草不经意之作。另一开《轻舠七绝诗》纨扇，结字宽绰，秃笔藏锋，后二句竖划时有战笔，不类《嵇康养生论》与《真草千文》，或为高宗极晚之书迹，拟待进一步考证。
▲南宋 赵构 嵇康养生论卷（局部） 纸本墨笔 上海博物馆藏
宋高宗书法影响
中国历史上不乏善书之帝王，如唐太宗、唐玄宗、金章宗、元文宗、明宣宗与宋徽宗等，然一个朝代至多出一两位，至若南宋帝室自高宗起，吴皇后、刘贵妃、孝宗、光宗、宁宗、杨皇后至理宗，书法造诣均达相当水平，较诸史乘，尚无他代可与比拟。
带动南宋皇室崇尚书法风气者，即南宋第一位君主——宋高宗。宋高宗不仅带动皇室书风，更以临王书迹广赐臣下，勉励诸臣多加学习。以「欲鼓动士类，为一代操觚之盛」为己任的宋高宗对「二王」书学之推行不遗余力，他主导刊刻之《绍兴国子监法帖》与《御书石经》发挥了极大的影响。
▲南宋 赵构 草书天山七绝诗扇 绢本墨笔 纵23.5厘米 横24.4厘米 大都会艺术博物馆藏
▲南宋 吴皇后 青山白云七绝诗扇 绢本墨笔 纵22.9厘米 横23.9厘米 故宫博物院藏
《御书石经》除有利于士子研读经书外，其「二王」风格之小楷更对南宋乃至后世书坛有着深远的影响；《绍兴国子监法帖》的刊刻则明显地带动了南宋公私刻帖的风气，如宋孝宗（1127年〜1194年）重刻《淳化阁法帖》，世称《淳熙阁帖》或《淳熙修内司帖》；以南渡后续得之晋唐遗迹摹刻之《淳熙秘阁续帖》，韩侂胄辑家藏宋代帝王及晋王羲之至时人墨迹所刻之《群玉堂帖》等。
宋高宗的书法成就与对书坛的影响在当代与后世均受推重，南宋末年词人藏家周密曾谓：「思陵（宋高宗）妙悟八法，留神古雅，当干戈俶扰之际，访求法书名画，不遗余力。清闲之燕，展玩摹拓不少怠。盖嗜好之笃，不惮劳费，故四方争以奉上无虚日。后又于榷场购北方遗失之物，故绍兴内府所藏不减宣政。」
元末明初文史学家陶宗仪则称宋高宗书法「善真、行、草书，天纵其能，无不造妙」。力主抗金的南宋诗人杨万里在《诚斋集》中云：「我高宗初作黄字，天下翕然学黄；后作米字，天下翕然学米。」现代学者马宗霍于《书林藻鉴》中谓高宗「盖一艺之微，苟倡之自上，其风靡有如此者」。正是上有好者，下必甚焉！
▲南宋 赵眘 行楷书 池上水边联句扇 绢本墨笔 纵22.9厘米 横24.4厘米 大都会艺术博物馆藏
▲南宋 赵惇 行楷书高标贞色联句扇 绢本墨笔 纵21.3厘米 横21厘米 大都会艺术博物馆藏
无法拨乱反正，只能继体守文的宋高宗，经历了宋金战乱，以称臣、割地与赔款议和，终于换得南宋百余年安定，这样一位中兴之主的内心深处究竟如何？或许从他绍兴元年至会稽，因览黄庭坚所书张志和《渔父词》十五首，和韵所作之词句中，可略窥高宗向往淡泊恬退之心境：
一湖春水夜来生，几迭春山远更横。烟艇小，钓丝轻，赢得闲中万古名。
暮暮朝朝冬复春，高车驷马趁朝身。金拄屋，粟盈囷，那知江汉独醒人。
南宋 赵构 行楷书轻舠七绝诗扇 绢本墨笔 纵23.5厘米 横25.4厘米 大都会艺术博物馆藏
