1938年6月中旬，当时中国的抗战形势非常严峻，在此之前，日本侵略者已经占领了中国的多个重要城市和地区，包括上海、南京、徐州、安庆、九江、合肥、安庆、潜山、黄梅、田家镇、富池口、庐山、星子、瑞昌、马头镇、德安等‌‌。日本侵略者在1937年12月攻占南京后，于1938年6月正式决定进行武汉作战。他们首先在九江附近集结，沿长江两岸溯江而上，同时在合肥、安庆附近集结，经平汉路南段和大别山南麓向武汉推进‌。从6月11日开始，日军进攻安庆，随后沿长江沿线展开攻势，逐步推进至武汉的外围‌，中国的抗战形势非常的严峻。

中日双方都以最强的阵容为即将到来的大战做充分准备。‌中国军队在武汉会战前进行了周密的军事部署。1938年6月，军委会成立了第九战区，联合第五战区和第九战区所属部队共同保卫武汉。参战部队多达14个集团军的50个军力，总兵力约100万人‌。中方当时的战略方针‌是“以空间换时间”，通过逐次多种抗击来消耗日军，期望通过持久战来转变敌攻我守的战争态势‌。而日军则投入兵力约30万人，这里面包括第六、第十三、第一零一等3个师团，后来增至14个师团和两个旅团、两个支队，总兵力约30万人‌。日军计划以主力沿淮河西进大别山北麓，然后南下进攻武汉。

武汉保卫战之前，当时武汉在全国的地位有多高呢？武汉当时的政治地位非常之高，在抗战时期，虽然中国中央政府宣布迁都重庆，但军事指挥机关却设在武汉，统一指挥全国的抗日战争。当时的武汉不仅是全国抗战的指导中枢，更是实际上的战时首都，也是国共两党合作的抗日民族统一战线正式形成和付诸实践的核心区域‌。武汉的军事战略价值更显分量‌，武汉地处中国中部，东接安徽，南控江西，北邻河南，西通陕川，是兵家必争之地。日军若占领武汉，不仅能切断长江航线的运输，打击中国的战时经济，还能以此为跳板，进一步进攻湖北西部及战时的陪都重庆。

‌武汉会战为什么能够成为中日双方决战的主战场呢？这首先是由武汉的地理位置决定的。武汉位于江汉平原中部的长江和汉江的交汇处，形成了武汉三镇隔江相望的独特格局。武汉不仅是中国的经济地理中心和内陆最大的水陆空交通枢纽，还以独特的区位优势辐射了四川、陕西、河南、湖北、湖南、贵州、安徽、江西、江苏等多个省份，而且还拥有江汉平原这座鱼米之乡的“大粮仓”。武汉一旦失守，日军便能以此为基地，向中国内陆多地发起进攻，对中国抗战构成更大的威胁‌。而且武汉会战的背后还有更深远的意义，日军要打垮中国军政当局的抗战信心。

早在1938年6月，日军拉开进攻武汉的序幕之时，在这民族危难的关键时刻，中共中央长江局机关报《新华日报》在头版头条上刊登了社论《保卫大武汉》，首次提出了“保卫大武汉”的口号，并且着重强调了保卫大武汉对中国的整个抗战“有特别重要的意义”，号召全民动员保卫武汉。此后，国民政府军事委员会颁发《抗战一周年宣传大纲》，也提出“保卫大武汉”的口号。“保卫大武汉”成为国共两党抗战共识。《保卫大武汉》社论，主要阐述了保卫武汉并不是死守武汉，而是于野外消灭敌人；对日作战要实施正面阵地战、侧面和背面运动战、远后方游击战相结合。

从民国初年起，孙中山先生在《建国方略》中就提出了“武汉应略如纽约、伦敦之大”，到抗战中保卫大武汉的声音响彻中华大地，再到98年抗洪中保卫大武汉的声音响彻整个长江的荆江大堤，最后在我们当代的社会里，由于“大武汉”的历史名称非常响亮，所以不论是官方媒体还是自媒体，都不知不觉的在提到武汉市的时候从潜在意思里面就想到了“大武汉”这样一个称呼，这里面的绝大多数人都不是特意来抬高武汉，而是历史上的官方宣传用语，拈手借来博取读者与观众们的眼球，仅此而已。说武汉人总是非常刻意强调“大武汉”这样的称呼其实是不准确的，而且谁不说自己家乡好呢？