廖化初见关羽时，虽然他对关羽很恭敬，但他可能不知道，关羽对他起过杀心，这还要从关羽的两位嫂子说起。
有兄敬兄，无兄敬嫂关羽不得已“投靠”曹操的一个重要原因，是下邳城丢了，他的两位嫂子甘夫人和糜夫人还在城中，如果他不投降的话，两位嫂子可能也会被曹操杀害。
张辽说，如果这样的话，你关羽就辜负了你大哥刘备的重托，而且还是间接的杀人凶手，会背上不义之名。
关羽不怕死，但怕背上不义之名而死，所以，关羽有条件的投降了曹操，条件之一就是必须优待他的两位嫂子。具体要求是：
二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门。严男女之别。-《三国演义》
虽然刘备跑了，但我嫂子的待遇必须保持皇婶儿的待遇，而且不能随便什么人都能去打扰，包括曹操。这么不讲道理的条件，曹操竟然答应了。
到了许昌后，关羽对二位嫂子恭恭敬敬，甚至比与刘备相处时还要恭敬，每隔三天就去嫂子们居住的内宅门外躬身施礼请安问好，而且得到她们的允许之后才敢离去。
有一天，听说二位嫂子在府中哭泣，关羽十分惊慌，以为自己什么地方做错了，赶紧跑到内宅门外，整理好衣服，跪在门口，才敢问嫂子们悲伤的原因，原来是她们晚上做梦，梦见刘备死了。
关羽对刘备的兄弟之义，在他对待二位嫂子这件事情上也得到了充分的体现。让曹操看得是又羡慕又郁闷。
廖化的生死危机得知大哥刘备的消息之后，关羽挂印封金，离开许昌，开启了他千里走单骑的寻兄之路，路上险阻重重，过五关斩六将是大家最熟悉的故事。
其实除了五关阻挡以外，路上还有其它风险，比如遇上强盗，当然一般强盗也不是关二爷的对手，但如果他和嫂子们的车队分开了呢？偏偏就有这么一次，关羽和嫂子们的车队分开，而且恰好就遇到了强盗。
听说关羽不辞而别，离开了许都，程昱建议曹操“追而杀之”，曹操没有听，他准备给关羽来一个隆重的告别仪式。他先派张辽去喊住关羽，自己准备好礼物后，带着许褚等几员大将来送关羽。
关羽开始以为曹操是来拦截他的，于是独自挡在道上，让手下人保护着二位嫂子的车仗沿着官道先走。结果，等他与曹操正式告完别后，嫂子丢了，因为她们遇上了强盗。
强盗头子就是廖化，但抢甘夫人、糜夫人的却不是廖化，而是他的副手杜远。廖化了解到二位夫人是刘皇叔的家眷后，就准备把她们送回关羽那里，结果杜远不同意，所以廖化就把杜远杀了，然后自己下山找到了心急如焚的关羽，并把情况对关羽做了说明。
关羽叫廖化赶紧把人送下山来，见了两位嫂子后，她们说要不是廖化搭救，早就被杜远侮辱了。关羽又问保护二位夫人的随从，随从也说是廖化从杜远手里救下了二位夫人。关羽这才向廖化道谢。
关公下马停刀，叉手于车前问候曰：“二嫂受惊否？”二夫人曰：“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”关公问左右曰：“廖化怎生救夫人？”左右曰：“杜远劫上山去，就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由，好生拜敬，杜远不从，已被廖化杀了。”关公听言，乃拜谢廖化。-《三国演义》
由此可见，关羽是个精细人，起初他并不相信廖化所说，即便是嫂子们说了廖化是救命恩人，但关羽还是担心嫂子们在过程中受到什么委屈和伤害，所以他才又问左右，确认三方面的说辞基本一致，他才感谢廖化，假如三方面的说辞对不上，估计感谢廖化的就是青龙偃月刀了。
即便如此，关羽还是没有廖化，因为廖化是个强盗。
廖化欲以部下人送关公，关公寻思：“此人终是黄巾馀党，未可作伴。”乃谢却之。
（参考三国演义，图片均来自网络）
