对于人类起源有多种说法，其中最盛行的是人类起源于东非，后在全球繁衍生息。事实上，人类起源多元化，只不过各大洲人类起源的先后不同而已，绝不可能是远古东非人播种的结果。这从黑龙江地区考古发现可见一斑。

考古界曾在金牛山遗址发现了距今30万年左右古人类化石和动物化石。

哈尔滨人遗址，距今2.2万年。出土了1000余件动物化石和1件人类头骨化石残片。此人类头骨属晚期智人头骨，其智人被命名为“哈尔滨人”。

漠河老沟遗址，距今约3～1万年。出土了14件石器，其中有人工打制的石器和有人类加工痕迹的石核、石片。

塔河十八站遗址，距今1.2万年。出土了1070件石器，包括刮削器、雕刻器、细石叶、石垓、石片等。

第四纪冰期距今7～1.2万年，该地区夏短冬长，冬季寒冷，属苦寒之地。这里的智人以狩猎为生，以动物骨骼为原材料筑成直径约4米的半圆形的狩猎和屠宰分割野兽的窝棚，上面蒙着兽皮。这时期，黑龙江地区人烟稀少，有些地方仅有1～2个家庭，人口极少；以血缘关系为纽带的家族聚居在一个地方，人口也不过100人。

在冰期最寒冷的阶段，黑龙江地区的土著人并未灭绝或迁徙一空。在旧石器时代，远古的东非人祖及后代，应该与黑龙江地区没有关系；远古的西伯利亚人之一支或有迁徙至此者，但也只是融入，正如远古的黑龙江地区人可能向北迁徙至西伯利亚一样。在旧石器时代晚期，东北地区成为远古人类通向北亚、东亚和北美的陆桥。现在的白令海峡在那时还是陆桥。

黑龙江饶河小南山遗址位于黑龙江省饶河县乌苏里江左岸，是目前在乌苏里江流域发现的最重要的多时期古代遗址。中国社会科学院考古研究所所长陈星灿解读说，饶河小南山遗址发现旧石器晚期至汉代5个时期的遗存，填补了地区年代文化序列上的空白。其中第一期发现了中国北方最早的陶器，距今约14000年，与俄罗斯和日本的早期陶器的发现相联系。第二期发现50多座新石器早期竖穴土坑墓，发现近200件玉器，是距今最早的玉器，将玉器的发现推到距今9000年左右。从玉器工艺可以看出与兴隆洼文化和红山文化有联系，开启了中国玉器起源的新纪元。

新开流遗址距今约5000年，考古发现了石器、骨器、陶器、鱼具、鱼窖、野猪牙、鹿角、狗牙床以及土坑墓等。当时已创制出具有特色的艺术品一一骨雕鹰首，并出现早期的灵物崇拜物，即陶塑人首像。其文化遗址应是肃慎先民的文化遗存。类似遗存，黑龙江下游、松花江流域及俄罗斯境内均有发现。

昴昂溪遗址距今5000年以上，居民以渔猎为主，有鱼枪、鱼镖，有射杀飞鹰和野兽的武器一一石镞。从族属看，应为㳨貊族先世的遗存。类似遗存广布嫩江平原。

进入新石器时代，黑龙江地区气候温暖湿润，随着迁入人数的不断增加和土著人繁衍生息的加剧，黑龙江地区成为人口较多、文明开化较早的地区。后来由于气候变化和自然灾害，以及人为因素，有些黑龙江人开始迁徙，这种迁徙有目的而无目标，缓慢而持久，对中国乃是世界文明发展起到了重要作用。

以远古黑龙江地区的陶文化和玉文化为线索，可以看出其传播的轨迹。远古黑龙江人向北和东迁徙，有些进入日本、朝鲜半岛、俄罗斯乃至北美，成为这些地区最早的先民或较早的先民之一。所以陈星灿说，小南山遗址第一期发现了中国北方最早的陶器，距今约14000年，与俄罗斯和日本的早期陶器的发现相联系。

远古黑龙江地区玉文化的传播更为久远而广泛。小南山遗址发掘出土包括玉玦、环、管、珠、扁珠、璧饰、锛形坠饰和玉斧等玉器200多件，经科学检测为9000年前的玉器，因此构成了迄今所知中国最早的玉文化组合面貌，尤其玦饰、玉管、璧飾等文物，对其后的东亚玉器文化研究将产生巨大的影响。

远古的黑龙江人曾迁徙至内蒙古自治区东南部（兴隆洼文化区），后迁徙至辽宁西部和河北北部等红山文化区，这些地方广义称红山诸文化区。红山文化的测年数据集中在距今6700~4800年。

兴隆洼文化玉器承袭饶河小南山文化玉器，主要包括工具类的斧、凿，作为装饰品的玦、管和匕形器，造型相对简单，做工精致、素面无纹。红山文化玉器在承袭和沿用兴隆洼文化便已出现的玦、管、斧之外，又新增了多种形制的器物，包括工具类、装饰类、仿生类、特殊类等，每类之下都包含多种器物。在制作仿生动物造型的玉器基础上，出现了集多种动物特征于一体的“组合型”器物。玉璧的形制，可以追溯至距今9000多年的小南山文化。

红山文化时祭祀礼仪开始用玉并形成传统，这是小南山玉文化传播和与半坡文化、庙底沟文化交流的结果。

远古的黑龙江人继续迁徙，进入华北平原，在当时的黄河北岸居住较长时间（当时的黄河入海口在今河北昌黎），后又分开向西部、西南、南部迁徙，一支迁徙至河北中部、黄河北岸（当时黄河入海口在黄烨港附近）。这时已进入传说的五帝时代。

五帝时代，北狄与东夷战于涿鹿、炎帝与黄帝战于阪泉，经过大部族之间的碰撞和融合，在古代中国形成了以黄帝为首的部落大联盟。

从黑龙江地区迁徙至河北的一部一直到华北气候变化，干冷少雨，才开始南下。期间，源于河北中部（商高祖王亥）的商部族开始南下至商丘一带，后又至曲阜，再向北部偏西迁徙；源于河北邺地（伯益之父大业居地）的嬴秦人先祖开始迁徙至莱芜、汶泗流域，其中一支后来迁徙至陕甘。