2003年，一项充满争议的野生动物保护实验在非洲草原展开。
5只华南虎远渡重洋，被送到南非的大草原进行野化训练，想让它们重拾野性，回归自然。
这些原本生长在中国的濒危动物，最终在非洲繁衍至15只。
然而，随着时间的推移，这个看似成功的项目却逐渐显露不对劲的地方。
异国他乡的“老虎谷”在2003年，一个名为“老虎谷”的实验性保护区出现在了南非的广袤大草原上。
这片占地三万公顷的土地，远离了城市的喧嚣，却因为一群中国来的老虎而热闹了起来。
建立这个基地的人叫全莉，身家不菲。
一次偶然的非洲之旅，让她目睹了一只被放归失败的猎豹的挣扎，这让她萌生了拯救濒危动物的想法，尤其是华南虎——一种濒临灭绝的生物。
于是，全莉决定改变自己的生活轨迹，投身到更大的野生动物保护事业中。
她用巨额资金决定打造一个专门为华南虎而设的“留学”基地。
她希望，这片非洲大草原能成为华南虎重新适应野外生活的训练场，让它们学会生存、捕食和独立，最终能够重返中国的山林。
然而，“老虎谷”计划并没有像设想中那样一帆风顺。
在基地的建设初期，为了模拟虎在原生地的环境，全莉购置了数百种非洲本土植物，重新种植了大片草地和灌木丛，同时引入了野鸡、羚羊等动物，以创造一个近似于中国南方丛林的生存环境。
这种巨大的投入让她承受了不小的经济压力，但她相信，这样的努力是值得的，能够帮助这些老虎重获它们失去的野性。
最初到达非洲的5只老虎是从中国上海动物园挑选出来的幼崽。
这些幼虎从小被人工饲养，生性温驯，对人类有很强的依赖。
它们被放入到“老虎谷”时显得无比茫然，对四周的环境既陌生又恐惧。
为了让这些老虎能够适应新环境，训练团队决定从最基础的猎食开始。
饥饿是自然界中最直接的生存动力，因此，全莉和她的团队采用了“饥饿诱导”的方法，希望能激发老虎们与生俱来的猎捕本能。
然而，训练的过程却出乎所有人的预料。最初的几天，老虎们对于被投放的野鸡无动于衷，似乎更愿意与这些小动物“和平共处”。
它们在草丛中追逐玩耍，但始终不愿下嘴。
这种毫无攻击性的反应让全莉和她的团队陷入了困惑：这些老虎们看起来完全丧失了作为猛兽的野性。
一次又一次的尝试，一次又一次的失败，这些老虎似乎更习惯于等待工作人员的“人工喂养”，而不是自己去捕猎。
面对这些困难，全莉没有气馁。她逐渐调整策略，把“老虎谷”划分为不同的训练区域，按照野化难度，分步骤推进训练。
从放入简单的猎物开始，例如野鸡和兔子，再逐步增加难度，改为放入羚羊等较大的猎物。
艰难重拾野性的华南虎当时，第一批送往南非的5只老虎分别被命名为“国泰”、“希望”、“虎伍兹”、“麦当娜”和“327”。
其中，“国泰”和“希望”是最早开始野化训练的代表。
它们对非洲大草原上的动物群表现出极大的困惑，甚至无法理解如何应对这些新出现的“邻居”。
为了激发它们的野性，全莉和她的团队采取了一系列别出心裁的训练策略。
首先，他们决定利用“饥饿疗法”来激发老虎的捕猎本能。
团队停止了人工喂养，把“国泰”和“希望”放在一个设定好的区域，并在其中放入几只活蹦乱跳的野鸡。
希望通过饥饿状态的刺激，促使老虎们主动出击，恢复它们天生的狩猎技巧。
然而，实际情况却并不如预期。
当面对这些扑腾着翅膀的野鸡时，“国泰”和“希望”显得无所适从。
它们好奇地看着这些小生物，但却丝毫没有扑过去的意图。
更令人啼笑皆非的是，老虎们似乎对这些猎物充满了好奇心，反而开始与野鸡嬉戏玩耍，追逐着它们在草地上乱窜，却从未尝试下口。
全莉意识到，简单的“饥饿疗法”远远不够。于是，她开始调整策略，将训练内容细分为多个阶段。
她决定先从简单的捕猎训练开始，让老虎们逐渐适应。
为了做到这一点，团队特意把“老虎谷”划分成了几个不同的训练区，从低难度的野鸡和兔子，到稍难一些的山羊和豪猪。
每一个区域的猎物都经过精心挑选，按照难度递增。
“国泰”和“希望”逐渐开始适应新的训练模式，它们变得更加积极，每天都在努力提高捕猎的成功率。
它们开始学会如何悄无声息地接近猎物，如何选取最佳的攻击角度。
一次偶然的机会，“希望”在追逐一只羚羊时，终于找到了最佳的袭击时机，猛然发力，成功咬住了猎物的喉咙。
这一刻，全莉和她的团队成员几乎喜极而泣，因为这是它们在非洲的第一次真正捕猎成功。
然而，这并不意味着训练就此取得了成功。
非洲草原的灼热阳光和干燥气候让这些习惯了湿润雨林的华南虎感到极度不适。
尤其是在长时间的追逐之后，它们常常因气温过高而筋疲力尽，甚至还会中暑。
对此，团队只能通过不断调整训练时间，比如选择清晨或傍晚较凉爽的时段进行捕猎练习，以避免它们因过度疲劳而受伤。
华南虎通常是独居动物，但在非洲的训练过程中，它们不得不学会在有限的空间里与其他老虎共处。
慢慢地，老虎们开始建立起自己的领地意识，开始有了彼此的互动与对抗。
这种社交行为的变化让团队看到了它们逐渐回归野性的希望。
为了更好地促进它们的野化过程，全莉还特意聘请了多位野生动物行为学家和兽医，对每一只老虎进行日常观察和定期体检。
这些专业人士还设计了更为细致的行为训练计划，比如如何在野外寻找水源、如何判断危险和识别敌友等，确保每一只老虎都能够逐渐融入新的环境中。
经过多个月的艰难训练，这些华南虎终于显露出一些积极的变化。
它们的动作变得更加敏捷，眼神也更加锐利，捕猎成功率稳步提高，逐渐开始在非洲大草原上展现出一丝昔日的雄风。
回家的路为何如此漫长？13年，华南虎在南非的“老虎谷”里繁衍到15只，最初的5只虎已经增至3倍之多，这本应是一个振奋人心的成就。
然而，对于“老虎谷”的创始人全莉以及所有参与者而言，这样的成功却伴随着越来越多的难题。
原定于2008年就应结束的项目，却因为种种原因一拖再拖，最终变成了无尽的等待。
首先摆在面前的最大问题就是资金短缺。
当初，为了建造“老虎谷”，全莉几乎耗尽了所有的资金，她筹集了上千万美元。
但随着时间推移，这样高昂的投入开始显得捉襟见肘。
尤其是在老虎数量增加之后，它们的食物供应和日常维护成本陡增，而资金却无法持续注入，捐款和赞助逐渐减少，使得整个项目陷入了前所未有的困境。
与此同时，国内的条件也无法为这些老虎提供一个合适的栖息地。
中国境内，华南虎的野外生存环境几乎完全丧失。
由于人类的扩展和开发，适合老虎生活的森林被砍伐殆尽，栖息地被人为破坏和分割，剩下的保护区根本无法容纳如此数量的老虎。
华南虎作为一种独居的动物，每一只都需要大片的领地，这样才能确保它们的独立性和安全感。
除了这些，还有另一个关键问题：这些在非洲长大的老虎是否还能重新适应中国的自然环境？
在南非的十多年里，它们已经完全习惯了那里的气候、植被和猎物种类。
将这些在非洲适应多年的老虎重新放回中国，不仅是一个巨大的挑战，还可能导致它们重新陷入一种“不适应症”之中，这对它们的生存是极为不利的。
不仅如此，华南虎种群的遗传问题也让人忧心忡忡。
在“老虎谷”里，这些老虎在封闭的环境下不断繁殖，由于缺乏新的基因输入，不可避免地出现了近亲繁殖的现象。
这种基因多样性的缺乏，会导致后代出现健康问题，例如免疫力下降、繁殖力减弱等。
原本，全莉和她的团队与中国国家林业局签订了协议，这些虎应在2008年被运回中国。
然而，因为没有一个足够大的、具备合适条件的保护区，华南虎的归国之路被一拖再拖。
随着时间的推移，这个计划变得越来越遥不可及，甚至让人觉得已经没有希望实现。
同时，项目负责人全莉的个人问题也给整个计划蒙上了一层阴影。
在项目进行到一半时，全莉与丈夫之间的财务纠纷和离婚事件使得项目的资金链彻底断裂，因为丈夫用基金会为自己牟利，这对“老虎谷”的正常运行造成了致命打击。
华南虎的未来变得更加扑朔迷离。它们的家，似乎离它们越来越远。
曾经的“非洲留学计划”本意是为这些濒危动物找到一条生存的新路，却在无意中创造了更大的难题。
这些动物究竟改何去何从？路似乎还有很长。
只希望，它们能真的重获真正的自由。
信息来源：北京青年报 2014年1月2日 关于相关内容的报道
闪电新闻 2017年12月12日 关于华南虎的报道
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