刘邦：项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。

王安石：中原秦鹿待新羁，力战纷纷此一时。有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。鄛人七十漫多奇，为汉敺民了不知。谁合军中称亚父，直须推让外黄儿。

范增是居巢今安徽巢湖西南人，平时在家，好出奇计。陈胜大泽乡起义时，他年届七十。不久，项梁率会稽子弟兵渡江而西，成为反秦斗争的主力，范增前往投奔，希望在有生之年把自己的智慧贡献给反秦事业。

范增和项梁相会于薛地。当时陈胜已被杀害，张楚大旗已倒，反秦斗争陷于低潮，项梁、刘邦等义军首领正相会于薛地，商议挽救时局的方针和策略。范增的到来适逢其时。

范增见到项梁等将领，首先分析了陈胜所以失败的原因。他认为，秦灭六国，楚人的仇恨最深，人们至今还怀念被秦人冤死的楚怀王，因而“楚虽三户，亡秦必楚”的预言是有道理的。而陈胜失败的原因就是因为不立楚王之后而自立，不能充分利用楚国反秦的力量，导致其势不长。接着范增论证和提出了反秦的策略，他认为项梁渡江以来，楚地将领纷纷前来依附，就是因为项氏世代为楚将，人们以为他能复立楚国社稷。他建议应该顺从民众愿望，扶立楚王的后裔。项梁等人毅然接受了范增的提议，找到了在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，复立为楚怀王，草创了楚国政权。

但是，范增给历史留下的最深刻印象不是他的足智多谋，而是被项羽抛弃，最后孤独一人，凄惨地离开项羽队伍的背影。范增离开不久，根据《陈丞相世家》的记载，是“未至彭城而死”。显然，他死在归乡的路上。范增悲剧的一生，就这样画上句号。

范增的悲剧，因为汉高祖的一段具有总结意义的发言，两千年来几乎形成盖棺定论。《史记·高祖本纪》记载楚汉之争结束之后，汉高祖君臣讨论胜败原因，汉高祖认为大臣高起、王陵的发言是只知其一不知其二，然后说道：

“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饟，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”

刘邦把自己善用“三杰”与项羽不用范增对照起来，认为这是胜败关键，形象确实鲜明。从此以后，讨论楚汉战争胜败得失，刘邦善用人才是得，项羽不善用人是失，这就成了基本结论，最为关键证据便是范增的弃用。

不过，在《史记》的记载中，我们还看到了另外一种原因，项羽弃用范增，与刘邦集团的离间计大有关系，而建议和实施这个计策的都是陈平。公元前204年，楚汉战争正酣，刘邦集团在侧翼不断取得胜利，但在主战场，始终都是项羽更占优势。尤其是刘邦在荥阳长期遭到项羽的围困，粮道被切断，“汉军乏食”，刘邦计无所出，差点听从郦食其的建议，重新分封六国之后。此计被张良否定之后，汉王再出新计，企图用缓兵之计求和。“请割荥阳以西和，项王不听”。用割地的办法换取和平，但遭到了拒绝。

据《项羽本纪》，这个计策差点成功，因为项王本人已经同意了，但是亚父范增反对，跟项王说：“汉王眼看就不行了，你今天同意，一定会后悔。”结果，项羽听从了范增的主张，刘邦的计策再次落空。《高祖本纪》于是写道：“汉王患之，乃用陈平之计，予陈平金四万斤，以闲疏楚君臣。于是项羽乃疑亚父。亚父是时劝项羽遂下荥阳，及其见疑，乃怒，辞老，愿赐骸骨归卒伍，未至彭城而死。”

公元前204年4月，一路郁闷的范增将至彭城，背上生毒疮发作而死。民间传说范增是诈死，实际上已经乘着石船来到今属浙江省天台县的九遮山，隐姓埋名居住在山洞中，为民治病，造桥铺路，方便行人。但他依然关心国事，当项羽自刎乌江消息传来，他大哭：“竖子不听吾言，终有今日！”于是人们知道他就是范增，他却说“范增早死彭城，哪里会到这里来！”不久人去洞空，不知所终。

巢县旧志记载，巢县城东南十里有亚父山、亚父冢，现有亚父街道办事处。《史记集解》称：“亚父冢在庐江（郡）居巢县郭东，居巢庭中有亚父井，历民皆祭亚父于居巢庭上。长吏初视事，皆祭然后从政。后更祠于郭东，至今祠之。”

亚父范增死前曾经念过一首诗：

凤兮

凤兮凤兮!翱翔于九天，天地何窈寮！

凤兮凤兮九天之翼，日月为之遮挡！

凤兮将暮，凤兮凤兮归何处！