引子

*本文摘自《安庆文史资料》第十三辑(1986年2月)，许建国、潘孝龙，原标题《我国第一台蒸汽机、第一艘轮船在安庆试制成功始末》

正文

一八六一年（清咸丰十-年）九月，太平军安庆保卫战失败后，清朝的两江总督曾国藩进驻安庆。为了进一步镇压太平天国革命的需要，他在安庆设立了内军械所。这个内军械所，制造子弹、火药、炸炮，整修旧式枪械，是清末洋务运动中最早官办的一所制造近代武器的军事工厂。内军械所初创时，仍以手工操作为主，但在当时我国著名的科学家、工程技术人员徐寿、华蘅芳等主持下，却制造出了我国第一台蒸汽机，试制成功了第一艘木质机动轮船。蒸汽机的研制成功，为我国近代机械工业的发展奠定了基础；第一艘木质机动轮船的试制成功，为中国自造轮船之始。

徐寿，字雪村（化学家），华蘅芳，字若汀（数学家），都是江苏无锡人，由于他们“深明器数，博涉多通”，1862年3月被曾国藩召见于安庆，承担了设计和试制中国第一艘火轮船的任务。当时，试制轮船由蔡国祥负责（蔡系“统带巡湖营提督衔，记名总兵”）。在黎庶昌的《曾文正公年谱》中记有：“委员蔡国祥新造小轮船……”等语。设计和制造的主要工程技术人员除徐寿、华蘅芳外，还有徐建寅、龚云裳、吴加廉等人。

徐寿、华蘅芳到安庆后，即在设备异常简陋、资料极为缺乏的情况下，决定首先试制轮船心脏——汽机模型。他们运用自己渊博的数学、力学、物理学等方面知识，在“全用汉人，未雇洋匠”的内军械所里，不断探索，反复实践，仅用三个月时间，就研制出了在当时具有先进水平的蒸汽机。该机原料是用类似锌或锌合金制成，汽缸直径一寸七分，引擎转速每分钟二百四十转。该机送至曾国藩处表演。曾观后，甚为满意，并在日记中写道：“华蘅芳、徐寿建火轮船之机来此试演，其法以火蒸水汽贯入筒，筒中三窍，闭前二窍则汽入前窍，其机退而轮行上弦，闭后二窍，则汽入后窍，其机自进而轮行下弦。火愈大则汽愈盛，机之进退如飞，轮行亦如飞，约试验一时。窃喜洋人之智巧，我中国人也能为之。彼不能傲我以其所不知矣！”

徐寿、华蘅芳在蒸汽机试制成功后，就开始轮船的试制工作。数学造诣较深的华蘅芳负责有关计算工作，精通“博物格致之学”的徐寿，负责轮船设计和制造工作。他们和造船工人一起，“消磨一年时间，以置备国产工具、器材，绘制设计图案，而于同治二年（一八六三年）十月造成·一艘螺旋式之汽船，试航，仅能驶一华里，因蒸汽耗尽而完全停顿。”徐寿很快查出原因，对汽锅和船身进行了改进，解决了蒸汽输送问题，使轮船能连续航行。改进成功后，于同年十二月二十日在安庆江面正式试航，曾国藩出城到河下观看，并乘船在江中航行，轮船委员蔡国祥亲自驾驶此轮。曾国藩对这次航行情况记载道：“十二月二十日，看蔡国祥新造之小火轮船，长约二丈八、九尺，因坐至江中行八、九里，约计一个时辰可行二十五、六里，试造此船将以此放大续造。”

试制汽机（蒸汽机）和轮船之地点，据有关资料记载：曾国藩总督衙门在西门外，曾国藩手书日记记有：“出门，到内军械所……”，赵烈文在日记中说：“脯时到徐雪村、华若汀处看火轮机，两君所作，用火运动，与洋制无异。”据此，试制蒸汽机及轮船地点以在安庆西门外较确切。

一八六四年（同治三年）七月天京（南京）陷落，曾国藩驻南京，把安庆内军械所也迁往南京，次年改建为金陵制造局。徐寿、华蘅芳等在安庆原试制的小火轮基础上改进、放大制造大型轮船，一八六五年造成，并于同年在南京下水正式试航。这艘轮船“载重二十五吨，船长五十五华尺，高压蒸汽机，单式汽缸倾斜装置，汽锅长十一尺，主轴长十四尺…。”轮船航行速度，顺水而行为八小时二二五里，逆水而行为十四小时二二五里。曾国藩“甚喜此船，因赐名‘黄鹄？”。清朝廷亦因此赐徐寿为“天下第一巧匠”。

我国第一台蒸汽机和第一艘轮船的试制成功，是安庆内军械所的两项主要成果，为我国机械工业奠定了基础，为造船工业创建之始，这也是我国近代科学技术史上的重大成就。它充分显示了中国人民的聪明才智，在中国近代工业史上留下了光辉的篇章。

资料来源：

《安庆文史资料》第十三辑(1986年2月)