在如今高性能跑车领域，有那么多动力强劲且口碑上佳的车型，比如法拉利812 GTS、保时捷911 GT3 Touring以及兰博基尼Huracan STO等等，但是在大部分测评和实际驾驶经验回访中，你会发现没有一款能够超越这一台 —— Lotus Elise。
这台小巧的跑车，几乎可以带来最纯粹的驾驶体验。
比如Elise Cup 250，这是一辆完全没有信息娱乐系统的跑车，配备手动变速箱和简陋的软顶，其中置丰田发动机输出248马力。
虽然参数看起来并不抢眼，但在如今过于追求极限性能的跑车世界中，Elise的表现堪称“清新脱俗”，驾驶乐趣的情绪价值反馈简直拉满。
Elise能够持续生产25年并非偶然，它是技术创新和经典设计的完美结合，从诞生到停产，Elise始终专注于最纯粹的驾驶体验。
接下来我们将回顾Elise从1994年平安夜首次试跑，到1995年法兰克福车展首秀，最后到2021年路特斯宣布Elise车型停产，这25年间创造的种种辉煌。
1994年的平安夜，当大多数人都沉浸在节日的欢乐中时，莲花（如今译名路特斯）的工程团队却在英国诺福克郡的海瑟尔总部为Proto One（Elise原型车）首次试跑进行紧张工作。
这是一个决定公司命运的关键项目，因为此前推出的M100 Elan车型在市场上的失败让莲花陷入了严重的财务危机。
Proto One的底盘在一个月前就交付了，是由与雷诺Sport Spider同一丹麦工厂生产的，这款重量仅68公斤的铝制底盘采用了粘合技术，一种类似于双层玻璃窗的挤压铝合金技术，这是汽车制造领域的一项创新。
虽然之前已有使用铝材制造的汽车，例如1994年发布的奥迪A8，它采用了铝制空间框架结构，结合钣金、铸件和挤压件，通过粘接、铆接和焊接技术连接在一起。
但Elise是第一款采用这种粘接挤压铝合金技术的量产车。这种技术由路特斯与瑞士的Ciba Polymers和丹麦的Hydro Aluminium共同开发，后来被授权给其他多家汽车制造商使用。
莲花工程师Richard Rackham表示，传统的焊接技术会导致材料变形，降低接合处的强度，而粘合技术可以在不牺牲结构完整性的情况下实现更高的精度，其悬挂安装点的精度甚至可以达到0.5毫米。
最终，项目经理Tony Shute与Rackham戴上头盔，驾驶这辆原型车完成了首次试跑，这一刻不仅标志着Elise的诞生，也是莲花技术进步的里程碑。
最初这款车的名字是“111”（发音为One Eleven），这是路特斯的内部型号编号，同时也向1956年的Lotus Eleven和1962年的Lotus 23致敬。
莲花的公关主管Patrick Peal甚至为一辆伪装原型车购买了特别车牌M111 LCL，然而在最后一刻，时任莲花董事长的Romano Artioli决定将这款车命名为Elise，以纪念他的孙女Elisa。
这一决定导致需要他们重新注册名称和印刷发布材料，小Elisa甚至成为新车发布会上的嘉宾。
后来的Peal也认为Elise是一个更适合的名字：“Artioli先生是对的，Elise这个名字完美地契合了这款车，也与那个俏皮的小女孩 —— 他的孙女Elisa，共享这个名字，她帮助将这款车推向全世界。”
1995年9月12日，Elise在法兰克福车展全球首秀。
起初这款车计划在伦敦车展发布，但Artioli为了给这款小型跑车提供更大的国际舞台，决定在法兰克福亮相。
为了突出Elise的技术亮点，莲花选择先展示车辆的铝制底盘，包括悬挂、制动系统和子车架等。Peal甚至随身携带了一个油门踏板，计划用这个小巧的部件向媒体展示Elise的创新粘合技术。
他表示这个踏板比一个钱包还轻，完美体现了Elise的技术创新。
首发车型采用金属绿色车漆和棕色内饰搭配，为了赶在法兰克福车展之前完成，官方照片不得不迅速拍摄，这辆车被迅速运到诺里奇北部的一个摄影棚，背景色选择了明亮的芥末黄色，不仅突出了Elise的设计线条，还呼应了莲花标志及60年代F1赛车的涂装。
整套配色以致敬莲花的F1赛车队颜色和诺福克郡的特产 —— 芥末植物。
动力单元方面，Elise搭载的罗孚公司著名的K系列发动机，这款发动机甚至在英国前首相撒切尔夫人的经济政策下得以幸存。
当时，撒切尔夫人推动出售罗孚公司，并取消了所有新项目，迫使开发团队将K系列发动机的原型和设计图纸偷偷带回家中，藏在车库里，直到能够继续开发。
这款发动机采用了贯穿式螺栓设计和低压砂铸工艺，解决了铝制发动机的许多固有问题。尽管K系列发动机结构复杂，对生产、维护和零部件精度要求极高，但如今已有解决方案来处理其著名的缸盖垫片问题。
2005年，当南京汽车收购了K系列发动机的知识产权时，路特斯还协助改进了这款发动机。
为了保持Elise的轻量化，最初的车型采用了轻质金属基复合材料（MMC）刹车盘，这些刹车盘由美国的Lanxide公司生产，采用特殊的碳化硅烧结铝。这些刹车盘有效减少了车辆的非簧载质量和旋转质量，使得整车重量控制在725公斤。
然而，后续车型为了降低成本，改用了传统的刹车盘，而Lanxide公司也因此破产。
第一代Elise的设计由现任捷豹设计总监的Julian Thomson完成，工程开发由Richard Rackham负责。
车辆的动态性能调校则由路特斯传奇团队完成，团队当时由才华横溢的Roger Becker领导。尽管坊间流传的“简化并加点轻量化”并非科林·查普曼的原话（实际上这句话出自与福特设计执行官威廉·斯托特合作的设计师戈登·胡顿），但查普曼无疑是这一理念的最佳实践者。
然而，有些人认为他在路特斯某些车型的设计中过于注重轻量化，牺牲了部分车型的耐用性和碰撞安全性。
第一代Elise搭载的1,796cc四缸K系列发动机仅能输出118马力和165Nm的扭矩，并匹配了一款五速手动变速箱。
然而，由于车辆自重仅为725公斤，使得这款车能够在5.8秒内完成0-100公里/小时加速，这在1995年堪称惊人，其官方公布的最高时速为320公里/小时。
莲花曾考虑为第一代Elise配备铝制车身，但由于压模成本过高，最终选择了“蛤壳式”玻璃纤维复合材料车身设计，前后各一个大件。这些车身面板采用了路特斯的专利VARI（真空辅助树脂注入）工艺制造。
然而，如果大一些的鸟撞过来，可能会导致整个前段损毁，一些不幸的车主因此不得不等待更换新的车身面板。
整套车身面板极为昂贵。
轮胎方面，第一代Elise使用了倍耐力P-Zero轮胎，前轮较窄（185/55/15），后轮较宽（225/45/16），因此没有空间放置备胎。
这些轮胎在湿滑路面上的抓地力并不理想。
在一次由资深路特斯道路测试员进行的对比评估中，倍耐力轮胎与一套稍宽的横滨Advan Neova LTS轮胎（195/50/15）以及尺寸相似的普利司通SO2轮胎进行了比较。
横滨轮胎表现出色，后来成为第一代Elise的标准配置，倍耐力停止了特定尺寸和配方的P-Zero轮胎生产。
虽然早期的Elise车型以其非助力精准转向、直观的制动感觉和卓越的操控性赢得了车主和媒体的赞誉，但驾驶Elise需要相当的技巧和敏锐度来控制滑移，而这并非所有驾驶者都能做到。
像Rhoddy Harvey-Bailey这样的专家很快就推出了一系列悬挂改装，改善了Elise的操控性能，使其更适合一般驾驶者。
Elise之所以独特，在于它回归了驾驶的本质。
这台车没有复杂的电子系统，也没有过分追求动力输出，仅凭简单的机械操控，让驾驶者与车辆融为一体。比如Elise Cup 250，输出248马力，虽然在参数上并不惊艳，但它720公斤的轻量化车身和中置引擎布局，赋予它超乎想象的操控性能。
而Elise特别适合在乡间道路驾驶，它可以以灵活与稳定的驾控让驾驶员安心。
另外Elise的设计也堪称经典，其基本架构在25年的生产周期中几乎没有改变，这期间它衍生出硬核版Exige Coupe和特别版340R等车型，这款车不仅帮助莲花在90年代成功扭转财务危机，还奠定了轻量化跑车的技术标准。
Elise不仅是一辆车，它更是代表了一种技术理念，莲花不仅开发了一辆全新的跑车，还开创性地应用了粘合底盘技术，这种技术如今已在汽车行业广泛使用。
从1994年平安夜试跑，到1995年法兰克福车展的惊艳亮相，长达25年的生产历史，Elise不仅是一款跑车，更是一段关于创新与激情的传奇，它以轻量化设计和纯粹驾驶体验，重塑了跑车行业的定义。
向这款改变历史的经典车型致敬。
